天长地久。天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。是以圣人后其身而身先，外其身而身存。非以其无私邪？故能成其私。
天长地久，天地之所以能够长久地存在，是因为它们的一切运作，都不是为了自己，所以能够长久。所以有道的圣人把自己退在身后，反而能够赢得众人的爱戴。把自己置于度外，反而能保全自身。这不正是由于他们的不自私吗？这样，反而能够成就他们自己。
01天长地久。
长、久，都是指时间长。
天地是永久存在的。
“大爆炸宇宙论”（The Big
Bang Theory）认为：宇宙是由一个致密炽热的奇点于137亿年前的一次大爆炸后膨胀而成的，这就是“天”的形成。
地球作为一个行星起源于46亿年以前的原始太阳星云，这就是“地”的形成。
地球系统由简单到复杂，各个组成部分既相互联系又相互影响，由于地球的运动，带来形貌变迁、生命现象和生命活动，共同形成了今天的地球。
02天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生
以其不自生，指天地的运作不为自己。故能长生，意思是：所以能够长久。
天地之所以能够长久地存在，是因为它们不是为了自己的运作，而是作为万物运动变化规律平衡的综合，因为它们是和谐平衡的，所以能够永世长存。
当一个人不为自己，而是为了大众，那么他的精神，就可能永久地存在。
正如作家臧克家所说：有的人活着，他已经死了；有的人死了，他还活着。
03是以圣人后其身而身先，外其身而身存
身，指自身。先，居先，占居前位。身先，指身居高位的意思。外其身，指置之度外。
圣人——理想的管理者，总是把百姓或他人的利益放在前面，百姓也会把圣人的利益放在前面，这样他反而能得到大家的爱戴。把自己的生死置之度外，而把百姓的安危放在前面，百姓也会全力以赴的保护他的安危。
大禹治水，八年在外，三过家门而不入，正是这种无私，使他成为大家拥戴的领袖。刘备患难之际，仍不丢下大伙，得到了大家的拼死营救，后来建立了蜀国。
天地是客观存在的。它们是“道”所产生的，并依“道”的规律运行而长存，老子赞美天道，希望人道效法天道。
在这里，老子用朴素辩证法，说明利他和利己，看似对立，其实是统一的，利他往往能转化成利己。
04非以其无私邪？故能成其私
邪，通耶，读yé，表示疑问。成其私，成就他自己。
不把自己的意欲摆在前头的人，不把自己的利害作优先考虑的人，这样的人，正是由于他处处为别人着想，反而能够成就他自己，过上理想的生活。
查理-芒格的偶像——本杰明-富兰克林说：常做善事，常做牺牲。无论是发起募捐，关注市政建设，还是起草独立宣言，他都把自己的名望得失放在后面，时常退居幕后，处处为他们着想，最后反而得到了众人的喜欢和爱戴，成为美国历史上最著名的政治家、外交家、慈善家和发明家。
