人类历史的发展离不开变法改革，从奴隶社会到封建社会，历经数百年的改革探索；从封建社会到民主社会，更是等待上千年的时间，人类社会的进步并不是一蹴而就，其中包含无数心酸泪水，先人的改革究竟是如何进行的？从秦国的商鞅变法，探究大秦帝国的崛起之路，秦国从战国最弱小的国家，通过变法改革，最终走上强国之列，秦国最终横扫六国，一统天下，建立起中国历史上第一个封建王朝。
在春秋战国时期，周王室对地方的控制已经完全丧失，分封制早已崩溃，诸侯割据的局面在短时间内根本无法处理。在这一大动乱时期，铁制农具和牛耕逐步推广，土地国有制逐渐被土地私有制所替代，地主和农民两大对立阶级也因此产生。随着地主阶级经济实力的增长，人们要求获得更多政治权利，最终引起社会的大变动，各国都兴起变法改革。
各国纷纷掀起变法运动，如最先强大起来的魏国，通过李悝变法使得魏国富强起来。魏文侯当政期间，任用李悝为相，并进行变法改革。李悝变法是中国变法的开端，在各国引起了强烈的震动，为奴隶制向封建制的过渡铺平了道路（中国历史上封建制度正式确立的标志）。紧接着，楚国也开始吴起变法，楚国的政治、军事、法律等都进行了深刻的变革。“楚邦之法，禄臣再世而收地”，天下诸侯国无不畏服楚国，史称“兵震天下，威服诸侯”。
秦国经过几代衰颓，面临着亡国之危，魏国和秦国常年对抗，大魏国依靠变法已经强大起来，而秦国仍然是边陲小国。为增强秦国实力，在诸侯国的争霸中处于有利地位和不被他国吞并，秦孝公立志变法图强，商鞅变法因此揭开序幕。
变法的过程
商鞅针对秦国的国情，并吸取李悝变法和吴起变法的经验和教训，为秦国制定出符合国情的发展道路。商鞅变法遭到秦国旧贵族的反对，变法的压力和阻碍非常大，老秦人英勇善战，却也喜好内斗。面对反对的呼声，商鞅针锋相对：“治世不一道，便国不法古。汤、武之王也，不循古而兴；殷夏之灭也，不易礼而亡。然则反古者未必可非，循礼者未足多是也。”商鞅通过借用历史进化的思想，驳斥了秦国旧贵族的复古主张，同时也是变法作了舆论准备。
在当时，普通百姓在战场立功是没有任何军功的，不会有任何封赏，商鞅根据这一现状制定二十等爵制度，大大提高秦国士兵的战斗力，最终导致秦国成为一个极其好战的国家，士兵无不想在战场立功。其奖励耕织和严禁私斗，根据秦国贫弱的国情而定，重视农业发展也是为秦国积累国力，严禁私斗杜绝了老秦人内斗的现象。第一次变法为秦国扩大国家赋税和兵徭役来源，使得贫弱的秦国的经济实力和军事实力大大提升。
商鞅变法对秦国和秦朝的影响都是十分深远的，往更长远来说对中国上千年的历史产生了深远的影响。商鞅变法顺应了历史发展的潮流，推动了中国历史的发展。秦国从最弱的国家成为战国最强的国家，经秦孝公鼓励变法后，秦国后来的掌权者皆沿袭商君制度。秦王嬴政即位后，先后灭六国，完成统一中国的大业，最终统一天下。
历史上，任何一次变法维新，都不仅是一种治国方略的重新选择，而且是一种利益关系的重新调整，这也便是改革会遭到阻力的真正原因。
