须知少时凌云志，曾许人间第一流。
年少的时候，谁还不曾有过凌云壮志？哪个不是踌躇满志盼着功成名就金榜题名？又有哪个不是一身傲骨，怀着满腔热血想要大展身手？
他应该……也是吧。
（壹）
（乾隆三十三年）
“放榜了！放榜了！快去看。”
他心中暗喜，即刻收了画卷匆匆跑去看。
“有我吗？中了中了……唉……”周围人乱作一团，有人惊呼有人叹息，他好不容易从人群中挤进去，在榜中搜寻着自己的名字。
第一列……没有
第二列……没有
最后一列……没有，怎么可能？
不可能的，以他的才学……怎么会？肯定看漏了，肯定是……他一遍遍地找着自己的名字……没有！
不可能！一定错了……他始终不肯相信……
“二甲，我中了！中了！”这道声音传入，在他的耳中犹为刺耳，皱着眉颇不耐烦地抬头去寻这道声音的来源。
他惊了，更加确信榜有问题，因为这人他科举前见过，临进考场前，这人还拿着书死背《春晓》。
“春眠不觉晓，，处处闻啼鸟……夜来……夜来……”
“夜来风入户，才觉美人少。”他不禁好笑。
“对对对，哎……不对，不是这句。”那书生一本正经地反驳，他暗笑，原来像这等才华也来参加科考，若对手都如此，那他岂不更有夺魁之望。
他不信连一个科考前唐诗都不会的人都能中，他却不能……
“大人，这榜错了，一定错了……”
“大胆，此榜皇帝御览，经吏部核对下发怎么可能错！“那差吏大怒。
他愤愤不平，指着那书生道：“既无错，那他呢？无才无学，为什么中了？”
那差吏一愣，随即投来轻蔑一笑：“他是徐御史家公子，你是什么？一个穷酸书生罢了，你如何能同他比？”
这些话如刺一般扎进心底，他讷讷地退出来，无力地用手抱头蹲下，十年寒窗啊……
原来只是富人的过场，可笑的是他竟然当真了。
（贰）
母亲病了，他不得不上街卖字画赚些银钱，一上午了，也就得了些散碎银钱，看大夫根本不够。
正苦闷之际一阵马车声传来，催促着行人让道，有直接骑马开道的，有直接推人的，马蹄踏过，他的画散了一地。
“我的画，你们毁了我的画……得赔！”顾不了那么多，拦住马车朝里面的人喊。
“什么人呐，拉走拉走……”里面人已经不耐烦了。
“你们毁了我的画……”没等说完他就被拖走了，远远望着马车辘辘走远，他记起来了，这是镇上赵彪的马车。
这赵彪啊，是个富员外，常年横行乡里，经常侵占田地，欺辱百姓，可无奈人家有钱，知县知府收过他的银钱，这些事也就睁一只眼闭一只眼。
那些人刚走不久又听见马车声，他们竟又折回来了。
“这画是你的？”这个肥头大耳满身油腻的员外隔着帘子问。
“是。”
“画得不错，我要一幅，不过画什么由我来定。”这种高高在上的语气真的叫人很不爽，“这画可是送给侍郎大人的，画得好了给你银钱，画得不好……你懂。”
送侍郎，贿赂他吧？说得冠冕堂皇，他若是画了，岂不是为虎作伥？
“这画……小人画不了。”
“多少钱？”
“你给多少钱都不画？”
听见这话，那员外笑了：“为何？脏？”
他不语。
那员外笑得更深：“你们穷书生呐，就是傲。你们笑我，我倒笑你们手捧圣贤书，住不了黄金屋，得不了龙头望，每天为着柴米油盐东奔西走。你们自视清高，那我倒要问问你，你不同样追名逐利十年寒窗，每天为几两碎银在这儿卖画？你我又有什么区别？”
“我求名得利，取之有道，再说我是为了做一方官，佑一方民。”
“呦，那这些……你得到了吗？你不还在这穿着百结衣讨生活？”
这话极其讽刺，他脸上烧得慌。
“想得到这些得有钱有权，可不是光凭嘴皮子说的。”赵彪仿佛来了兴致，“看了你的画，倒不错，看得出你有些才学，也许我可以给你一条路，想要……带着画来找我。”
“先告诉你，我完全可以找其他人画，不是非你不可。”
“不需要！”像狗一样摇尾乞怜，他做不到！
“先别急着拒绝，你会改主意的。”
（叁）
“穷书生呐就是傲气。”
“那您还帮他？”
“谁说我在帮他？”赵彪满是肥肉的脸上堆着笑，“想想，老爷我今天突然发现我还没玩儿过鹰。”
“玩儿……鹰？”
“你能让一只鹰对你臣服，想想都过瘾。”
……
想着赵彪的话，翻来覆去睡不着。用手打着脑袋逼着自己不再去想。
母亲病又重了，他四处买药，欠了一大笔钱，却没救回母亲这条命。
母亲去了，他伏在母亲身边号啕大哭，他哭自己无能，最终也没救得了亲娘；也哭自己壮志难酬，却还得为了几两碎银讨生活。
“难住黄金屋，难得龙头望。”他又想起了赵彪那番话。
荣利干谒，书生呐，你空留那傲骨何用！
（肆）
他终究败了，凭着赵彪，他认识了几位官员，几番辗转，二十二岁的他做了宫中侍卫，可他根本不甘心，他满腔热血还企望大展宏图呢。这些年的人情事故让他重新审视了现实。
他自恃才华过人，他缺的只是机会，一个见到皇帝的机会。
他多方打听，又使了些银两，二十四岁时终于见到了皇帝，如他所愿，做了御前待卫，任正蓝旗满洲副都统。
即便如此，他也不愿一辈子只做个侍卫，人一旦有了欲望便再也停不下来。
不！这不是欲望，只是通向成功的手段，只要他有足够的权力，他能救更多的人，一定会！
他这样安慰自己，也这样做了，他精通满，汉，蒙，藏语言，通骑射，善文章，懂财务，取悦皇帝不是难事，他再次得到提拔。
够了？不够，远远不够！
（伍）
（乾隆四十五年）
皇帝任他为钦差，查李侍尧案。李侍尧与他多有争端，这些皇帝都知道，可为什么派他去？试探？他猜不透。
既然猜不到，也只能尽力将这桩案子办好。他四处搜寻证据，将人与证据一同送回京师。
李待尧贪污证据确凿，光凭三万两白银的牵扯，就足以要了他的命，可能这桩案子快了结时，他收到了密诏：保李侍尧。
他笑了，无力，悲凉，他忘了，李侍尧是皇帝面前的红人，他上贡的银两，够他用一辈子的……
又是一个不眠夜，这次，他懂了……
（陆）
年轻有为啊，他做了户部尚书，凭着他在财务上的才能，户部被治理得井井有条……
户部的差事是个肥差，很多人送礼，他不收。可是后来他发现，你不收他们的礼，他们会暗地给你使绊子。
他之前办过一些赈灾的事，他发现官员贪污是再寻常不过的事，赈灾银两拨下去，真正的百姓手里的，万分之一而已。
可那些官员是人，人都有欲望，总不能连他们都喂不饱，还让他们办事吧！
只要把那些人喂饱了，他们才肯为你办事，这万分之一的钱两才有可能落在百姓身上。
所以他再一次在自我安慰中做了。他确实才华出众，这么多年的摸爬滚打让他对皇帝的心思有了更深的了解，也知道怎么讨好他……
（柒）
他做了军机大臣，内阁首席大学士……
他一步步地爬的更高，却越来越觉得不够。
他总觉得自己丢失了什么，是什么呢？
今年科考的主考官是他，放榜那天，他去看了。
有人欢喜有人愁，有人喜极而泣，也有人抱头痛哭。
“一定漏了，怎么会没中？怎么会！”
他似乎看到了自己的影子，鼻头一酸，他现在已经位极人臣，曾经踌躇满志盼着兼济天下，如今才发现，做了一场官，终究什么都没改变。
（捌）
他自知不是什么好人，在现实的践踏下，他败了，败得彻底……
看着落日，笑了，他笑自己，终究活成了自己曾经最厌恶的样子……
