宋江自被赐酒毒死之后，因上应天罡地煞之首的天魁星，乃魂归天界，由天王晁盖领着到了述神碑。碑前站立二神，一个叫褒德君，颂扬星主生前过人之处；一个叫贬事君，揭露星主生前错缪之处。
宋江来至碑前，四人展开了一段对话。
晁盖:贤弟，依惯例，需要你先自述生前事迹，然后由褒贬二位神君进行补充说明，最后入主星位。
宋江:好的，天王。宋江是山东郓城人士，原本是府衙里的一个小吏押司，但我刀笔纯熟、精炼老到，官老爷很器重我。家里有点闲钱，能施惠于人，急他人之所急，所以人称及时雨宋公明。我事高堂老父至孝，对江湖兄弟讲义气，而面皮较黑，故人又称我孝义黑三郎。
褒德君:嗯，及时雨宋公明、孝义黑三郎。
宋江:后来晁天王等七人截取大名府梁中书送给他岳父蔡太师的生辰纲，事情泄露官府捉拿之前，我冒死告知他们逃命。等到晁天王等七人在梁山站稳脚根后，天王派刘唐下山酬谢，我不好拂其意，留了两锭银子。不料，被我那小妾阎婆惜瞅见我与天王的往来书信，她嚷嚷着要告发，我一怒之下坐楼杀惜。
晁盖:不错，贤弟因此惹上人命官司，确实是我们虑事不周害了他。
宋江:我为了躲避官司，先后避难于柴进柴大官人府中、清风寨花荣贤弟处，后来我父怕我落草，使我弟以老父死匡我回去。县令判我刺配江州。在江州，我有李逵、戴宗、张顺等一众兄弟照顾，日子过得也不错。只是，变吏为囚，我不免感伤，悔不该酒后在浔阳楼上题了反诗，被人告发。
晁盖:贤弟公明自题反诗被告发后，被判枭首示众。我们一众兄弟下山来劫法场，之后终于在梁山上聚义。
宋江:没错，这就是我宋江的前半生，是由郓城小吏到逼上梁山的一路。
褒德君:宋公明，你的确称得孝义，冒死为兄弟报信，体现你的义气；闻老父死而千里奔袭回乡治丧，体现你的孝顺。因为你有好名声在外，四海好汉都争相交结，这样也带动了梁山人马的发展壮大。你在做人这一方面，确实有过人之处。同样是施惠于人，你能让好汉推心置腹，而柴荣却空施钱财而不得好汉交心。就像对待武松，柴进只按一般庄客对待他，而你知道武松当时在庄上养病，受尽其他庄客的白眼，你能放低姿态，对他嘘寒问暖、亲喂汤药，在武松离别时又能一路相送又赠银，体现对一个落魄英雄的尊重和亲近，难怪众好汉都能倾心与你交结，就算为你去死也带犹豫的。
贬事君:但是，你做事还是有失稳妥。你既然把阎婆惜收了房，就该好好对待她；既然不能好好对待她，就该把她休了，放她自由；既然不把她休了，又把放有与梁山好汉书信的招文袋放在她那里，已致酿成坐楼杀惜的后果。后来，被刺配江州，就该老老实实服刑，寻求减轻刑期或皇帝大赦，可你又题反诗，真是咎由自取啊！
