历朝历代都少不了那种相濡以沫的贤人人雅士，像管仲与鲍叔牙，苏轼与佛印。君子之交淡如水，却有这么两个人，是闻名于世的贤士，是危难中的生死之交互相扶持，最后却落得一个反目成仇恨不得致对方于死地。
陈余（？—前204年），魏国大梁人，大梁即现今河南开封。魏国名士，于张耳为刎颈之交。
张耳（前264年—前202年），魏国大梁人，魏国名士，与陈余为刎颈之交。后归顺刘邦，封赵王。谥号赵景王。
张耳早年是魏国公子无忌的座下客，游历四方，娶外黄富人女子后，广交豪杰而闻名，刘邦也曾追随过张耳。后谋得魏国外黄县令官职。陈余与张耳是同乡，陈余精通儒家学问也曾游历四方，陈余年少，对张耳像父亲一样崇敬。张耳陈余惺惺相惜，很快就成为了可以祸福相依的好友。
公元前225年，魏国灭亡。张耳陈余隐姓埋名逃到陈县给人做了门卫，秦国知道二人是魏国名仕，高额悬赏二人的头颅。两人在陈地的时候，当地酷吏鞭笞陈余，不堪受辱的陈余想要反抗，瞧出苗头的张耳踩住陈余的脚警示陈余。事后，张耳告诫陈余“你难道忘了我们隐姓埋名嘛？你一身的本领，怎么能和小吏一般见识。”顿悟的陈余，拜谢了张耳救命之恩。
陈胜大泽乡起义，起义军攻入陈县。张耳陈余前来投靠，白丁出身的陈胜等人早已听闻张耳陈余的大名，知道他们来投靠高兴的接纳了二人。自此二人在陈胜手下做事。
在二人投靠陈胜后。陈地的豪杰都建议陈胜称王与秦朝分庭抗礼，张耳陈余却向陈胜建议立六国后人为王，转移秦朝的注意力让秦朝疲于奔命，这样陈胜的军队就可以急袭关中咸阳，统一天下。但格局不大的陈胜对称王的诱惑实在没有抵抗力，拒绝二人的提议自立楚王，建立“张楚”政权。
陈余复说陈胜，愿为陈胜北上收复赵国燕国故地，陈胜于是封张耳陈余两人为校尉归武臣统领北上收复河北，二人就此离开了陈胜。北上的行动十分顺利，因为不满陈胜轻视二人才能，再加上陈胜听取谗言对在外行军的各路将军多有猜忌，此时羽翼丰满的张耳陈余拥立武臣为赵王，陈余为大将军张耳为右丞相。不过武臣此人能力一般，虽然称王，但对张耳陈余两人还是言听计从。手下将军韩广收复燕国，但韩广反而在燕国称王兵戈相向，赵燕两国兵事将息，将军李良又投靠秦军叛乱，杀死了武臣。张耳陈余都是聪明人，谁愿意在风口浪尖上称王，拉起了赵国后人歇为赵王，打败了李良，却又碰上了北上击赵的章邯。此时的章邯才击杀项梁，楚国乱作一团。面对声势浩大的秦军，赵国军队节节败退，赵王歇和张耳退入巨鹿城内，陈余收复残兵败将屯兵巨鹿北，秦将王离涉间包围巨鹿，章邯屯兵巨鹿南支援王离。张耳陈余二人这正是在巨鹿一战中决裂。
面对强大的秦军，兵少没粮的张耳惶恐不已，几次催促陈余出兵解救巨鹿，但同样面临着难题的陈余自认为赵军软弱，出击就是肉包子打狗，有去无回。只能求救楚国，此时困在巨鹿城内的张耳濒临崩溃，陈余不愿出兵，在张耳眼中无疑是见死不救，曾经相信生死相依的张耳感觉自己被背叛了，平时大义的陈余原来也只是个背信弃义的小人。张耳派出自己的亲信陈泽，张黡再次前往催促陈余出兵，这次还带来了张耳的口信：“我与您是生死相交的兄弟，如今我与赵王有性命之忧，而您拥兵输万却无动于衷，难道忘了我们的交情与道义了吗？如果您信守道义，为什么不出兵与秦军决一死战，或许还有胜利的希望。”一番话充斥着对陈余的恼怒与失望，陈余看着面前的二位将军，说出自己的心里话：“即使现在全军出击，也救不了赵国与张先生，反而会全军覆没，就像给猛虎送肥肉一样，有什么好处呢？我陈余是个惜命的人嘛？我死不足惜，只是死而无益，不过就按张先生与二位将军说的，出兵。”
陈余给陈泽张黡二人五千人打头阵，但就像石沉大海，五千人马很快就全军覆没，此时诸侯援军到来，让陈余又减缓了自己全军出击的计划，此时项羽在南边大破秦军，王离涉间阵亡，秦军退却。陈余与各路诸侯才出兵前进。
看着孤身前来的陈余，张耳冷眼相待，问及陈泽张黡时，陈余一番“全军覆没”的言辞并不能让张耳信服。因为陈余的不作为而心中已认定陈余小人的张耳认为，陈余杀掉了陈泽张黡，又几次追问下，陈余明白了，张耳已经认定他背叛了自己，对于自己所说的事实在张耳看来也不过狡辩。陈余说：“没想到张先生竟如此怨恨我陈余，您以为我是舍不得这军权嘛，那您拿去吧”，陈余解下自己将军的信印出去了，没想到陈余反应如此激烈的张耳此时也犹豫了起来，最终在别人怂恿下张耳收下了陈余的将军信物。回来的陈余看到张耳已经收下信物而无一点表示，心中也认定张耳不过是要夺权而已，先前的行为近乎于侮辱自己的人格，带领自己手下的亲信去黄河边上过起了渔猎的生活。
张耳随项羽入关，公元前206年，项羽册封十八位诸侯，封张耳为常山王统领赵国，而赵王歇则封为代王，在陈余曾经的宾客的进谏下，项羽封陈余为候。知道后的陈余大为恼怒，认为与张耳等功的自己被封候，张耳凭什么封王？自己凭什么就不如张耳？恰逢田荣造反，陈余找到田荣借兵袭击张耳的封国赶走了张耳，重新迎赵王歇统领赵国，赵王歇为感谢陈余封为代王，但陈余依然就在赵国辅佐赵王，这恐怕还有另一层意思：“你张耳与我陈余立赵王，却在项羽帮助下赶走赵王自己为王，如今我重新迎取赵王，你张耳不过是个背信弃义的小人，我陈余比你更懂大义，能力也远超你。”流落的张耳最终归顺了刘邦。
刘邦起兵还定三秦需要帮手，此时赵王与陈余是最好的人选，而陈余表示“拿张耳的人头来，我才愿意出兵相助”要置张耳于死地，不过刘邦不愿杀张耳，找了个与张耳相似的人杀了，送与陈余得到了赵国的帮助。彭城之战刘邦失败，察觉到张耳没死的陈余也背叛了刘邦投靠项羽，在与刘邦定下北伐战略的韩信，带着张耳北上开辟第二战场，陈余的赵国成了首要目标。张耳与陈余的恩怨此时也接近了尾声。
韩信背水一战，赵国主力失败，得胜的汉军一路凯歌，在泜水河畔杀死了陈余，在襄国追杀了赵王。刘邦封张耳为赵王。公元前202年，陈余死后两年，张耳去世，谥号赵景王。
张耳陈余就像刘邦项羽，曾经共事过兄弟相称过，最终却还是落一个自相残杀的下场。君子之交淡如水，可能素未谋面的两人也出于道义救人于危难之中，张耳陈余在巨鹿一战，二人的猜疑都近乎于践踏对方的原则，两位君子间的反目成仇，似乎没有回旋的余地了。
