日本电影导演黑泽明，1910年出生于东京的一个传统武士家庭，父亲黑泽勇年轻时是一名陆军军官，退伍后在一所学校任职体育老师。黑泽勇和妻子共育有八个孩子，四男四女，黑泽明为末子。在他没出生之前，大哥就已经离家出走，再无音讯；二哥因病去世；大姐已经嫁人，孩子和黑泽明年纪差不多。比起姐姐，黑泽明自然和三哥黑泽丙午更为亲近。丙午比黑泽明大四岁，是唯一一个陪伴黑泽明成长的兄长。
黑泽明的家教极严，被父亲要求学习剑道、书法等技能，而黑泽明最喜欢的是绘画，初中时曾励志做一名画家。父亲黑泽勇虽然严格，但也非常开明。黑泽明第一次接触电影时才7岁，父亲带他看的多是西部片和武打电影。黑泽明在自传中回忆：
“军人出身、对子女一向要求严格的父亲，在那认为看电影会对子女教育产生不良影响的时代与潮流之中，主动携全家去看电影，而且后来他认为看电影对子女教育有益的态度也没有改变，对我后来的人生，似乎是起了指明方向的作用。”
“唯一”的哥哥丙午也给黑泽明带来了深远的影响。黑泽明智力发育较晚，经常被老师奚落，能和哥哥丙午读同一所小学让他安心不少。丙午为了让胆小的黑泽明学会游泳，竟然把船划到湖中间然后推黑泽明下水，把船划走；黑泽明呛着水，扑腾着接近时，丙午又把船划开。反复几次，原本怕水的黑泽明终于学会了游泳。
1923年9月1日，黑泽明正在贪玩时发生了关东大地震，东京三分之二的建筑物被摧毁，黑泽明抱住电线杆逃过一劫。更幸运的是，赶回家后发现家人都平安无事。大自然异乎寻常的力量震撼了黑泽明的心。地震刚刚结束哥哥丙午就带着黑泽明去看了灾后的惨景，他看到以各种姿态死去的人们，心情却由恐惧、麻木而变得莫名其妙的平静。这次贴近死亡、征服恐怖的远征，使少年时代的黑泽明对生死有了很独特的认识。这段经历也体现在了黑泽明的电影《红胡子》中。
虽然热爱绘画，但这个行业当时收入微薄，黑泽明大学时选择了学习文学，这也是受了丙午的影响。丙午是黑泽明少年时的偶像，遗憾的是他没能考上大学，成了一名无声电影解说员。黑泽明大学时参加了左翼组织，但因为体弱多病渐渐跟组织失去联络。一次黑泽明躲在丙午居住的平民窟养病，最底层人民为了生活苦苦挣扎的情形使他再次受到震撼。此时，有着丰富电影知识和高超鉴赏力的丙午已经开始在杂志中刊登自己的影评。这一时期丙午带着黑泽明看了许多传到日本的世界名片。
1933年，有声电影进入日本，无声电影受到冲击，丙午随即事业，电影鉴赏工作也进入瓶颈期。在这一年，丙午在伊豆的温泉旅馆自杀了。前一天还专门请黑泽明吃了饭，第二天再见到的却是倒在地板上淌着鲜血的哥哥。黑泽明在尸体前呆立了很久，他的精神支柱如此倒塌，在他心灵上造成了无法抹平的创伤。
再次承受丧子之痛的黑泽勇并没有因为家里经济及其他困难情况要求黑泽明“务实”，而是鼓励他一定要为了热爱的事业努力奋斗。
1936年，黑泽明在报纸广告上看到一家叫PCL的电影公司在招聘助理导演，他报了名，这家公司就是后来的东宝映画。这一年黑泽明26岁。直到1943年，黑泽明才被允许执导他的第一部电影《姿三四郎》，该片取材于一部讲述年轻柔道师的小说。虽然是初任导演，黑泽明在日本一下走红。电影《罗生门》在日本的首映失败，但却意外的在西方大获成功。1951年这部影片入选威尼斯电影节，并获得了令人羡慕的金狮奖。 这也是日本电影第一次走向世界。
1971年，由于票房的失利，电影事业跌入谷底，61岁的黑泽明也试图自杀。当然，他没有死，而是再次崛起。
因为在片场时六亲不认、专横、暴怒，黑泽明被称为“电影天皇”。开始这是个稍带贬义的称号，后来则无疑是对黑泽明电影工作的极大认可。在后辈中，黑泽明曾表示比较喜欢北野武。
黑泽明曾在采访时说，人们喜欢他的电影，是因为他从不为了特意迎合谁而拍电影，只专注于自己想拍的故事，人们却能在其中找到了自己想要的东西。
黑泽明80多岁时仍坚持拍片。1998年9月，黑泽明因脑溢血与世长辞，享年88岁。共有35000多人参加了他的追悼会；在当年的威尼斯电影节上，全体起立为黑泽明默哀。
文、编辑：黄枪枪
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