吃槟榔，在湖南人的心里，那是故乡才有的味道。行走在湖南，你会发现，就算是一个小小的商店也摆满了各式各样的槟榔，包装更是琳琅满目。槟榔已经成为湖南人茶余饭后的小零食，那么，你知道这其中的缘由和历史吗?
槟榔的第一故乡是海南，在那里人们爬上高高的槟榔树，摘下果子来生嚼;槟榔还有第二个故乡，那就是中国湖南省的湘潭市。湘潭人对槟榔有独特的嗜好，有别具一格的传统工艺，徜徉在湘潭市区，您不时能闻到阵阵槟榔的飘香，体会到这里淳朴的民风。槟榔，已成为这座古城别具特色的名片。
槟榔与湘潭真是有着不解之缘，“吊吊手，街上走，嚼槟榔，交朋友” ，“槟榔越嚼越有劲，这口出来那口进，交朋结友打园台，避瘟开胃解油性” 。这是源于槟榔的一首民谣，流传于湘潭各地，从中也可看出槟榔在湘潭人心里是多么重要。民谣中关于槟榔可避瘟还有个神奇的传说：神奇槟榔救活湘潭城，也许就是因为如此，槟榔在湘潭才占据着不一样的地位。
湘潭人吃槟榔很是讲究。刚摘下的鲜果呈青色。形似鸭蛋而略短，先用水煮两小时左右，使之变成棕红色，再用烟薰七天七夜，就成了干果。这道工序一般在产地完成。买回干果后，用清水洗净，用开水烫过，喷上少量糖精水，存放二十四小时左右，才可食用。食前用刀把槟榔剖成两至四瓣，点上用石灰加饴糖熬成的卤水，有的人还爱点上一滴桂子油，放入口中反复咀嚼，又甜又涩，芳香满口，越嚼越有味，余味悠长。一口好槟榔能嚼得人面颊潮红，浑身燥热，甚至遍体生津。嚼槟榔的乐趣如此，难怪湘潭人对它如此厚爱了。
作为湘潭传统精制槟榔的典范，张新发槟榔始创于1905年，采用湘潭槟榔传统手工制作工艺与张新发槟榔祖传秘方，在制作过程中对原籽的储存、选籽的标准、切籽的方法、含水比例、卤水调配、发制工艺、闷香、选片标准、包装等有一系列严格要求，非常考量工艺与制作人员对各工序的适时掌控能力。这也说明，能做好张新发槟榔，不是一招一式的功夫，是需要较长时间的沉淀和丰富实际操作经验的积累。
2014年12月，“张新发槟榔制作技艺”被列入湘潭第三批市级非物质文化遗产保护名录，公司负责人张刚强列为第二批市级非物质文化遗产项目代表性传承人。2016年11月“张新发槟榔制作技艺”被湖南省人民政府列入第四批省级非物质文化遗产保护名录。
张新发是湘潭百年槟榔品牌，据湘潭地方志记载，张新发成立于1905年，张新发槟榔制作工艺对原籽的储存、选籽的标准、切籽的方法、含水比例、卤水调配、发制工艺、闷香、选片标准、包装等都有一系列严格要求。经过历史的沉淀，“张新发”不仅是一个声名远播的槟榔品牌，更是已成为了湘潭槟榔文化的象征。
在韶山非物质文化遗产博览园展区，不但可以近距离的感受湘潭花鼓戏、石鼓油纸伞、张新发槟榔、毛氏红烧肉、皮影戏、巫家拳等非物质文化遗产的魅力，更有经典的藏品展览和非遗传承人的现场表演。传承千年的古文化，让我们一起感受古人的智慧吧!
