别说读书苦，那是你看世界的路——

“你这孩子，转着弯儿逗我生气！”鲍大嫂推开二道门，“我哪有工夫跟你嚼舌头。”

随着冬青脆朗朗的笑声，鲍大嫂伸着两手扑向二顺，就像丢失关着身价性命的物件又重新找到了似的，鲍大嫂手指头颤着，伸到二顺新剪的黑绒绒的光头顶上：“孩子，苦煞了你多少日子啊，孩子？”

她的声音抖动着，二顺的头被她搂进怀里，看不清她的脸。二顺只觉得脖颈上有几滴滚烫的东西，顺着袄领儿，麻酥酥地渗进脊梁骨里……

跟着，鲍大嫂用她那两只粗糙的手，捧着二顺胖得发圆了的脸蛋儿，推远了端详：“哎哎，把孩子都折腾得瘦了！”

“不对，大娘，他是胖啦！”插话的是小来子。

“谁说的？我看就是瘦了！”鲍大嫂进屋没顾得看别人，眼珠儿盯的是二顺。听小来子插嘴，才掉过脸去，“喔呀，你这小子也不出个声儿站这儿，把我吓了一跳。你等着等会儿我再发落你。什么二顺胖了？我眼晴看着就是瘦了。”

“大娘，我一天到晚不干活，光吃好的，还瘦得了？”二顺说。

“你们都跟我犟嘴！光吃好的不干活儿，就一定胖？身上那伤消了肿、肿了消，不耗人身板？你们这些小子，没一个好饼，还是我这冬青好。冬青，你看二顺是不是瘦了？”鲍大嫂想找个帮腔的。

冬青笑道：“大娘，你先给我定了个弦儿，我也不敢说不瘦啦！”

鲍大嫂自个儿也觉着好笑呢！可她还是本着自个儿的理儿：“没瘦？你不见二顺这眼晴多大啦！人瘦眼才大！”

“那我，最好是瘦点儿！”小来子眯着小眼晴说。这回，谁也憋不住了，笑了好一通。

鲍大嫂在炕沿坐下来，说道：“瘦也好，胖也好，大娘我想你想得可是心上没抓挠！就是那一天三顿饭缠住了我。这就好啦！二顺，你小子还不给我走几步看看？啧啧，你们这些小子，怎么都呆头呆脑的？”

疼孩子的人，很少有在孩子面前夸孩子的；他们常是用些不伤孩子们自尊心的反话去说，有时候还不免夹杂着些斥责和戏谑。聪明的晚辈，会从这斥责和戏谑得到鼓舞，得到喜悦。二顺听了鲍大嫂的话，腾的一声，挂着拐杖站起来：“大娘，你看！我差不多能丢开这拐杖了。”

“你还是先拄几天吧，以防万一。”鲍大嫂说。

冬青告诉鲍大嫂：“大娘，真的，二顺就快丢拐杖了。悦来婶的志华说，怕就怕伤了的骨头刚对好骨缝，没结实，吃劲大了要出毛病。严局长还说，叫二顺到省里去用一种叫什么爱克斯光的机器去照照。志华给联系呢！”

“呀，志华这小子，看他能的！光听他回来，我也没见着；不知你悦来婶喜成啥样儿呢！”鲍大嫂带感情地说。

“可不嘛，自打志华回来，我见悦来婶老穿新褂子，蓝的、青的、灰的……换了好几件了。”小来子说。

“呵呵呵呵！”鲍大嫂乐得拍手打掌的，“小来子，你个粗小子，长了这么个细心眼儿！老天保佑你得个好媳妇儿！”

“大娘！”小来子还有点害羞。

“咯咯——”冬青笑了。冬青一笑，小来子就更受不了，脸一红，想要走。

“你给我回来！”鲍大嫂喊住了他。

“大娘有话说？”小来子憨呼呼地问。

“可不有事儿呢！大娘的锅铲儿用得秃了半截子啦！”

“我就给你打一把。不就这个吗？”

“还有，你赶上了。冬青！”鲍大嫂喊着冬青，“把背筐里的那个小包袱给我。”

冬青一边递，一边相看着小包袱角儿上露出的红布条儿的吉利签儿，奇怪地闪着长睫毛。

鲍大嫂接过小包袱，小心地放到炕上，伸手进去摸出了一个煮熟了的鸡蛋出来。这不是普通鸡蛋，这是虎头蛋！用合油的烟溜黑、红红的胭脂、鲜艳的藤黄、耀眼的石绿，在上面精心画出的虎头，会让人忘了鸡蛋是个吃的东西。这虎头蛋，只有没娶媳妇的男孩子才可享用的生日礼物，取的是个虎虎生生的吉利意思。

二顺一见这虎头蛋，惊喜地叫起来：“呀，我的天，这么好看？你这是给我的？”他是认得这东西的，他的鲍大娘哪年都给他两个。

“我的傻小子，不给你，给谁？”鲍大嫂连把两个虎头蛋放在二顺的手掌里，“大娘进城有好几档子事儿，最当紧的，就是这件。”

“哦，哦，”二顺怔住了，“大娘，今儿，可是我的生日？”

冬青眨眨眼睛：“可不，二顺，今儿，正是初五。”

“说你傻，你不高兴？连自个儿生日都记不住。”鲍大嫂爱怜地嘟呐着。二顺真的傻住了，两眼盯着那手掌上的虎头蛋不作声。

“这两个，小来子，就从二顺的份儿里匀给你。大娘也不知你的生日，赶上了，都一样的孩子，也借二顺的生日，冲冲秽气，壮壮福气。给！”鲍大嫂把两个煞是好看的虎头蛋，托在她小小的操劳了半生的手掌上。

小来子惊住了，不敢去接。“快拿去！”鲍大嫂催促着。小来子嘴唇儿动了，眼睛发直。

“咋啦？”鲍大嫂问。小来子眼睛发酸了。冬青把两个虎头蛋从鲍大嫂的手里递到小来子手里。

小来子低头看看鸡蛋上两个活生生的虎头，抬头又望了鲍大嫂半天，一头就扑进鲍大嫂的怀里，抽噎起来。小铁匠的宽实的膀子，在鲍大嫂怀里抖动着。鲍大嫂轻轻地抚着他那肌肉隆起的膀子，不说话……

未完待续……

本小说背景为建国初期的东北。