珊瑚既是植物、又是动物。
珊瑚喜欢光。最适宜珊瑚生存的水温是18摄氏度～30摄氏度，所以大多生活在陆地与海洋交汇处的浅海温暖海域，因为它们生活的海水中不能有太多的沉淀物，也不能被陆地上汇入的淡水稀释。
所以如果一股海洋寒流侵入热带地区，珊瑚的长势就会很差；但如果在寒冷的寒水地区注入一股暖流，这个海域的珊瑚会生长的很好。
这种海洋无脊椎生物能够附着在坚硬的物体上，创造出巨大的结构，这种结构本身就是一种地质特征，能为像热带雨林一样复杂多样的生物群落提供立体的生活空间。
也就是，珊瑚礁。
珊瑚礁是海洋中的热带雨林，周围生活着众多海洋生物，被誉为是地球上最美丽、最多样且最复杂的生物群落。珊瑚礁和周围的生物是相互作用的，或好或坏。
为了生长，珊瑚和其他植物一样，也要互相争抢到有阳光的地方。一些生长较慢的珊瑚通常更具攻击性，以此来为自己争夺空间。
当有一些迅速长高长大的珊瑚遮住了那些长得慢的珊瑚，就会有珊瑚伸出长长的带有刺细胞的触须（触丝囊）去攻击附近的同类；还有一些会伸出肠丝，吃掉离它们最近的珊瑚。
因为生活在珊瑚礁上的物种存在共生关系，有时候也是双方获益的。因为珊瑚也要依靠着这种互利的合作而生存，比如每一只珊瑚虫都养育着腰鞭毛虫（一种单细胞生物）。
腰鞭毛虫属于腰鞭毛目的原生动物，一种海生单细胞生物。体呈球果状，直径约40～50微米，有明显的纵沟和横沟，横沟上部称上锥或上壳，下部称下锥或下壳。一些腰鞭毛虫被列为虫黄藻，另外一些大数量腰鞭毛虫可使海水变得红色，这种现象就是“赤潮”。
腰鞭毛虫依靠阳光进行光合作用产生出糖分和氧气，这些为珊瑚所用。相对应的，珊瑚也要为腰鞭毛虫提供二氧化碳、养分和安全的住所。如果少了腰鞭毛虫，珊瑚无法正常分泌出碳酸钙来形成珊瑚礁的框架。
而除了珊瑚之外，海葵、海螺和巨蛤这些无脊椎生物都要为腰鞭毛虫提供住所，如果少了这些植物，巨蛤是不能长出这么大的壳的。
还比如说，附着在珊瑚上的海藻，能通过光合作用为珊瑚提供所需的能量，珊瑚也因为这些海藻而色彩斑斓。
还有一种巨型软珊瑚，也叫“深海珊瑚”（Gersemia），高1.5米。巨型软珊瑚生活在寒冷的深海中，利用珊瑚虫从水中取食，并收集水中的营养物质和幼小的无脊椎动物。
但它可以不永久依靠任何一个物体，独自像蠕虫一样沿着海底爬向另一个有食物的地方。因为深海中的水流近乎不动，巨型软珊瑚为了觅食，得继续生存下去。
曾经有科学家预言，珊瑚礁会是地球上所有的生态系统中最先受到全球变暖影响的。这不仅是珊瑚的悲剧，也是整个生态系统的悲剧。
因为海藻在高温下无法生存，一旦海藻死亡，珊瑚就会退变为白色，没有了海藻继续供养养分，珊瑚也会很快就死了。
如今世界范围内已经有大面积的珊瑚因为海水温度上升而退变成白色并且死亡。
可是有一个地方的珊瑚却很特别。
红海南部的海水是世界上最温暖的，红海的海水温度可以达到34摄氏度，比澳大利亚的大堡礁夏季的最高温还高4度，这个温度已经远远超过了珊瑚可承受的温度上限。
但这里的珊瑚形态多样、颜色多彩，还有数以万计的鱼群。红海里的珊瑚不止健康，还有很多能发出荧光。
这是因为一种能发光的蛋白质，面对世界各地大面积死亡的珊瑚群，有人觉得说不定这种能发光的蛋白质能拯救全球的珊瑚。可是也有专门研究珊瑚的专家提出，“70%的珊瑚都能发出荧光，这些珊瑚里该死的也还是死了.....”
可是红海里的珊瑚还是很神奇，虽然偶尔也会出现一些发白的珊瑚，但过几周就恢复生机了。而且这里的珊瑚还没有出现其他地区那种大范围珊瑚变白的现象。
这说明，一定还有什么特别的东西在这里.....
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