物理上指物体由一种状态转变为另一种状态所必需的条件,水在0度的时候，由液态转化成固态，在100度的时候，从液态转化成气体。0度、100度分别是水的两个临界点，让水有了质的变化。白磷在40度的时候发生自燃现象，40度是白磷的一个临界点。
数学上把临界点叫做驻点，在微积分领域，驻点是函数的一阶导数为零，当要求一个函数的最大值或者最小值，通常都是找驻点和临界点，通过对变量求导，然后令导数结果为0，解方程求出变量的值，这个值就是这个函数的临界点。
经济学上有个安全边际的概念，安全边际=现有销售量－盈亏临界点销售量，当销售额小于临界点，这个公司的安全边际就是负数，那这个公司就处于亏损状态，如果这个时候公司还在不断的扩张，那亏损就会更厉害，就等于慢性自杀。其实如果对于一个大的公司而言，盈亏临界点，是很难计算的，如果能把一个大公司，拆分成若干个单独核算的组织单位，计算起来就方便的多，这就是稻盛和夫先生所说的阿米巴模式。
生物学上“破茧”是“成蝶”的一个临界点，打破自己的边界，突破自我，重获自由。从一个生命形态转换成另一种生命形态，如果不能找到这个临界点，永远只能自缚其中，就不会出现自我重塑的美丽，也无法感受大自然的美好。
游戏中也有很多临界点，很多游戏在英雄人物到达6级或者60级的时候，会有一个大招技能或者觉醒技能，这是团战的一个关键节点，如果你比对手率先达到6级，你拥有一个大的技能，而对方没有，和他对线或者打团战的时候，是一个巨大的优势，运用好这个临界点，打出自己的优势。如果你能多次抓住这样的临界点，优势就会像滚雪球一样，越来越大，也就是所谓的马太效应，强者越强，弱者越弱，慢慢的形成规模化优势，甩出对手几条街。
法律也是一个临界点、警戒线，在触犯法律之前，可能属于道德层面的问题，如果一旦跨越这个临界点，越过雷池一步，你就会受到法律的制裁。举个例子，经常网上看到这样的新闻，某个男子同时交往十几个女朋友，这时候大家只会觉得这个人道德品质有问题而已。如果这名男子不仅同时交往十几个女朋友，还对她们骗财骗色，那就属于涉嫌诈骗的违法行为，将会受到法律的制裁。
生活中也存在这样的临界点，可谓是小赌怡情，大赌伤身。小赌增加一点趣味性，大赌就有可能家破人亡。喝酒也是同样的道理，小酌有益身体健康，酗酒不仅对身体有害，还会影响到家庭的和睦。
很多时候很多人在到达临界点之前放弃，就像读书，很多人在读了一段时间觉得自己没有什么提高，就放弃了，不是没用，只是还没有达到哪个临界点。复利模型是量的变化，临界点是质的变化，这两个模型更加坚定了我读书的决心，这个毕竟是一辈子的事情。
