刘备被封了定州中山府安喜县（今定州市区东）尉后，将带来的乡勇遣回家乡，与关、张二人和二十几名亲随到安喜县上任。在任上克己奉公，将县务整理的井井有条，百姓安居乐业。
四个月后，一督邮（始置于西汉中期，郡守属吏，掌监属官，代表太守督察县乡，宣达政令兼司法）途径此地，想寻求贿赂，刁难刘备，称其残害百姓。张飞恼火，将督邮捆于县衙前的马桩上，用柳条打他。刘备素来仁慈，赶紧喝住张飞。张飞便劝说刘备，何必受此屈辱，不如杀督邮，弃官以图他计。刘备听其话，将县印挂到督邮的脖子上，与关张二人前往代州（即今忻州市代县，位于山西省东北部）投靠刘恢。
“十常侍”张让、赵忠等人依靠灵帝，皆封将军或列侯，均握有重权。如有不从其者皆被杀害或罢官。朝政愈发混乱，百姓怨声载道。当时，长沙的变民首领区星带兵反叛作乱，渔阳的张举和张纯亦起兵造反，声势浩大。十常侍等人欺下瞒上，密而不报，灵帝一直不知此事。谏议大夫刘陶与司徒陈耽以死相谏，灵帝听信十常侍谗言，将刘陶二人下狱，十常侍秘密杀之。并命孙坚为长沙太守，成功讨伐区星。封刘虞为幽州牧，领兵往渔阳征伐张举、张纯。
刘恢把刘备举荐给幽州牧刘虞。刘虞很欣赏他，让他当都尉，率军前往渔阳，征讨造反的张举和张纯，后张纯被手下刺杀，张见事不成便自缢而死，渔阳之乱很快平定。其皆有功，刘虞封太尉，刘备为平原县令。
及至中平六年四月，灵帝崩，董太后（灵帝之母）联合中常侍蹇硕欲立刘协为帝，打算诛何进以绝后患。被何进知道后，带何颙（yóng）、荀攸、郑泰等大臣，到灵帝柩前，扶立太子辩登皇帝位，并派司隶校尉袁绍带领五千御林军待命。蹇硕欲逃走，被中常侍郭胜所杀。袁绍荐何进趁机将十常侍等宦官一网打尽，张让等人知道后，求何后（何进之妹，刘辩之母）保命，称欲谋何进者仅蹇硕一人，何后说服何进后，放过张让等人。
董太后不服，欲干预朝政，封刘协为陈留王，国舅董重为骠骑将军。董太后后来被何进送出宫外毒死，董重自杀。张让、段珪等人见董后已废，花重金贿赂何进弟何苗与其母舞阳君，得到何太后的宠幸。袁绍再次劝说何进早日除去张让等宦官，不料被何后阻止。袁绍建议何进募集四方兵马至京，强制除去宦官。主簿陈琳劝阻，何进不许。曹操亦劝阻，皆不许。何进且说曹操有私心，操愤愤离去。
董卓在讨伐黄巾军时没有建立战功，朝廷欲治罪于他，便贿赂十常侍得已幸免，后又结交权贵，先统西凉兵二十万，亦有反叛之心。今听何进召集兵马，便让女婿中郎将牛辅守陕西，亲自领李傕、郭汜、张济、樊稠等等人，带兵前往洛阳，欲趁机谋反。侍御史郑泰谏何进，董卓有反叛之心，何进不听。郑泰、卢植等人皆弃官而去。
张让等人知道何进的计谋，安排刀斧手五十人埋伏在长乐宫嘉德门内，说服何后宣何进进宫。何进欲进宫，主簿陈琳劝说，何进不听。曹操、袁绍皆劝，不听。何进独自进宫，被张让、段珪等人砍死。众人知何进已死，进部将吴匡于青琐门外放火。袁术带兵杀入，见太监就杀。曹操、袁绍带兵进入宫内杀赵忠、程旷、夏恽、郭胜四人。张让、段珪、曹节、侯览劫持何太后及少帝刘辩与陈留王刘协，从宫后的道路逃了出去。半路，卢植将何后救下。曹操等派人追击张让等人。今日头条同步推送哦
