艺术是人类文明进程的最直接的体现，推动艺术发展不仅仅是单一因素，更是众多因素重叠的结果。纵观人类艺术演进史，不论是原始美术、古典美术，还是现代艺术、后现代艺术、当代艺术，都是这样一个规律。
一、 现代艺术开始西方艺术演变历程
（一）现代艺术
19世纪60年代开始，印象派兴起，出现一很有代表性的艺术流派，比如：印象派、表现主义、象征主义、未来主义、野兽派、立体主义、达达主义、超现实主义、抽象主义、风格派等。现代艺术比较注重追求艺术的纯粹性、原创性，将艺术的自我性发挥的淋漓尽致。
（二）后现代艺术
20世纪40年代，随着科技进步和国际形势的变化，出现了抨击现代艺术的后现代艺术形式，主要流派有大地艺术、装置艺术、概念艺术、波普艺术、行为艺术、行动绘画、极少主义、视频艺术等。后现代颠覆了人类固有的艺术印象，比较推崇“残缺美”“空”等不完美形式，极大的释放了人类压抑的艺术情感。
（三）当代艺术
20世纪80年代开始以美国为中心，后现代艺术已经风起云涌，成为新的世界性的艺术潮流。但是这一时期的后现代艺术与前面的还是有着本质区别的，随着艺术表现形式的不同，人们的价值观念也在发生变化。这一时期，不求纯粹、善侍传统、非个人化、多种标准。艺术形式的不断变化，也是观念更新、技术转化的结果，是艺术家价值碰撞和艺术创造的集合，这是西方文化甚至整个人类文化发展的大趋势。
二、西方艺术变迁的原因分析
时代和社会的变迁，也影响着人们审美情趣的不断变化。是什么推动艺术形式不断变化的，这个问题值得深思。深究其原因，笔者认为有以下几点：
（一）科学技术的迅速发展。首先是技术层面的突破，18世纪60年代开始，工业革命自英国开始，席卷欧洲，到19世纪40年代，影响颇为广泛。从1725年德国发现感光材料，到1839年1月9日法国画家达盖尔“达盖尔照相术”。摄影技术的进步，对绘画艺术，特别是写实艺术的冲击不可谓不大，很大程度上直接促进抽象艺术的萌芽及发展。其次是审美方式的变化，人们通过摄影技术，可以取到跟远景几乎一模一样的作品，画家就是画的再像也与照相机拍摄效果有千差万别，这也造成人们的审美思维逐渐像抽象过度，这也直接影响画家们的绘画风格。
（二）社会思潮的重大变革。14世纪到16世纪，欧洲发生了震惊世界的思想文化运动，即文艺复兴运动。这一时期，产生了人文主义精神，以意大利佛罗伦萨为核心的欧洲文艺圈提出以人为中心而不是以神为中心的价值思潮，肯定人的价值和尊严主张个性解放，反对神学，认为人是现实生活的创造者和主人。这对于欧洲文艺，特别是绘画的影响是颠覆性的，人们对宗教的膜拜锐减，开始追求个性，为艺术变迁提供了丰厚的土壤。
（三）经济社会全球化的发展。二十世纪九十年代后，全球化势力对人类社会影响不断增大扩张，特别是政治、教育、社会及文化等领域。本土文化及外来文化的冲击在所难免，这对于艺术创作思想上的影响很是深远，比如：后现代艺术就深受中国禅宗文化的影响，克莱因和杜尚作品就有明显的体现。
（四）多学科学术综合影响。通过对比研究西方艺术进程，很多画家并不是单纯的画家，比如产生于1916年的达达主义，波及视觉艺术、文学(主要是诗歌)、戏剧和美术设计等众多文艺领域甚至在达达主义者的出版物中，充斥着对艺术、政治、文化的热情洋溢的评述和见解。不同领域的思想碰撞，为艺术创作提供了源源不断的素材和灵感，也为艺术的多元性提供了保障。
三、结论
现在的社会，艺术是一个很宽泛的词语，不应该被简单的定义，不管是欣赏者还是艺术创作者，都应该时刻保持清醒的头脑，更清楚的了解艺术发展进程，也应该对艺术发展流向有一定的把握，保持对艺术的纯粹认识，坚守初心。
