今天，农历腊月廿三，
北方传统节日——小年！小年是整个春节庆祝活动的开始和伏笔，是盛大春节的序幕开端。
北方地区是腊月二十三，部分南方地区是腊月二十四，是中国民间传统的祭灶日，称“小年”，也被称为灶王节。
民间传说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。
因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、水果等，以表自己真诚祭拜灶王爷，为的就是让灶王爷在玉帝面前多说好话。
记得小时候，这天必须吃饺子，母亲会把煮好的头碗饺子放在灶王爷像前，请灶王爷先吃。胡同口会有大家自发堆起的矮矮的沙堆做香案，沙堆上插满了高矮错落的烧的红通通的香火。吃完饺子后，母亲小心翼翼的把灶王爷请到门口，把烧的通红的香火插在土堆香案上，取出火柴灶王爷的小像点燃，意味着灶王爷升天，嘴里低声念着：“上天言好事，下界保平安。”紧接着把鞭炮向香火上一怼，噼里啪啦一阵鞭炮声，家家户户都这样送灶王爷，所以鞭炮声络绎不绝。
祭灶糖外面有一层芝麻，里边是用麦芽糖凝固而成的，有健脾胃、滋阴清火、润肺止咳的功效。今天吃祭灶糖，寓意为用糖糊住灶王爷嘴，上天后说些甜言蜜语。
孩子们吃着祭灶糖，围着沙堆跑啊闹啊笑啊…… 鞭炮声噼里啪啦一阵接着一阵……过年的气氛一下子就有了。
