决定落笔的那一刻犹然在目。我在三界之间徘徊，看透了灵体所处的裂影界，甚至望得更远。

——《渡誓》序

四周一片寂静，卡拉丁费力地走过一地石壳木，心里完全明白了。灾情已经来不及阻止，他感到很沉重，仿佛一整座桥的分量都压到了他一个人身上。

在贫瘠的飓风之地待久了，他都快忘了什么叫肥沃和丰饶。这里的石壳木长得跟水桶差不多大，吐出的藤条粗如手腕，从岩石的坑洼里汲取水分。绿油油的草丛在他跟前缩回洞中，草茎挺直就有三尺高。星星点点的生灵在草叶间飞舞，像是绿色的尘埃。

破碎平原附近的草丛倒是比较稀疏，多数都长在山坡的背风面，只有齐踝高，而且普遍发黄，所以看着眼前这片茂密的高草丛，他不禁动摇了，生怕哪里有埋伏，毕竟别人可以原地蹲下，等四周的草重新立起来，再藏好。他小时候怎么就没发觉？以前他还经常在草地上跑来跑去，和弟弟玩抓人游戏，看谁能在草缩回去之前先抓一把。

卡拉丁感到精疲力竭。四天前，他通过誓约之门去到破碎平原，再迅速飞往西北方向，浑身充盈着飓光，就想多带点宝石，赶在灭世风暴重现之前回到家乡赫斯通。

仅仅过了半天，他就在亚拉达公国境内耗尽了飓光，之后就只能步行前进。要是本领再熟练一点，他没准就能一路飞到赫斯通了。不过这半天里他已经越过了一千里的行程，而最后九十多里，他走了三天，苦不堪言。

结果没有赶在灭世风暴前头。风暴在这天中午就刮回来了。

卡拉丁发现草丛里隐约露出了风雨后的残骸，便拖着步子前去查看。叶片不情不愿地前往回一缩，那里原来有一台破损的木质搅乳器，本可以把猪奶制成奶油。卡拉丁俯身摸了摸裂开的木板，再看了看另一块探出草丛的木头。

形如光缎的茜尔趁机飞了下来，掠过他的脑畔，围着那块木头直打转。

“是垂在背风向的屋檐。”卡拉丁说。从别的残骸判断，这里以前可能是一座仓库。

阿勒斯卡并非飓风极盛之地，但也不像柔刹西部那般细皮嫩肉。屋子造得又低又矮，坚固的一面朝向东方的飓风之源，彷如男子的肩膀，时刻准备迎击强风，而窗户只能开在朝西的背风面。人类早已学会如何经受飓风。

而这恰恰取决于飓风一成不变的走向。卡拉丁已经尽力指导过路的村镇做好灭世风暴的防范工作，因为在这场风向逆转的风暴中，仆族将变为极其危险的虚渡。不过，那些镇上都没有能用的对芦，导致卡拉丁无法联系家属。

他的速度还不够快。这天早些时候，他路遇灭世风暴，多亏茜尔可以变成任何他想要的武器，他才用碎瑛刃切出石窟躲在里面。这场风暴并不猛烈，他和白衣刺客对决时，还承受过更大的风雨，但他在这儿发现了残骸，说明损失业已十分惨重。

光是想起那场在石窟之外呼啸的猩红风暴，他就犯怵。灭世风暴远非自然常态，犹如生来无面的婴孩，不应存在于世。

他起身赶路。出发之前他就脱掉了那身沾满血迹的破烂旧制服，借了一件常规军装来穿。袖管上少了第四冲桥队的标志，总感觉很不对劲。

他登上一座石丘，在右手边看到了一条河。河岸上的树木抽枝发芽，急于摄取额外的水分。绊子溪到了，如果直面西方……

他用手挡着眼睛，望见了光秃秃的山坡。草丛和石壳木已被除去，坡面上将要洒满混着谷瓜籽的汁液，很快就会长出谷荚。现在仍是泣雨季，农人并没有开始忙活。往年的这个时候，淅淅沥沥的小雨都会持续下上好一阵子。

形如光缎的茜尔蹿到他跟前。“你的眼珠又变成棕色了。”她提醒道。

如果连着几小时不召唤碎瑛刃，他的瞳色就会变暗；反之，他的眼珠就会冒出晶莹剔透的苍蓝色。茜尔觉得眼珠变色很逗趣，卡拉丁却不知作何感想。

“我们快到了。”卡拉丁伸手一指，“这块地在绊子乡里，大概再走两小时就能回赫斯通。”

“那你快到家了！”已成光带的茜尔一个盘旋，化为穿着飘逸修身裙的少女，上半身系扣，禁手藏于袖中。

卡拉丁嗤之以鼻，走下石丘，寻觅飓光。他携带了充足的储备上路，现在却已耗尽，心中不免空荡荡的。他每次用完飓光的感受，莫非就是这样？

在灭世风暴中，他的润石自然没有储存飓光，也没有如他所担心的那样，吸收别的能量。

“你喜欢我的新裙子吗？”站在空中的茜尔晃了晃藏好的禁手。

“你穿很奇怪。”

“要知道，我可费尽了心思，足足花了好几个小时，就想搞清楚该怎么——噢！那是什么呀？”

说着，她化为一小朵暴雨云，冲向一只攀在石头上的贝蛙。她分两边观察那只拳头大小的两栖动物，欣喜得叫出声来，马上照着样子变形，只不过通体呈现泛白的苍蓝色，吓跑了小生灵。她咯咯直笑，又变成光带飞回到卡拉丁身边。

“我们说到哪儿了来着？”她化作少女形态，靠在卡拉丁肩上。

“没啥要紧的。”

“我刚才肯定在训你。噢，好棒！你回家了呀！不开心吗？”

她既没发现，也没察觉事态的严重性。虽然她保持着一颗好奇心，但她有时也不是很懂事。

“可这是你的家呀……”茜尔缩了缩身子，“你怎么了？”

“都是因为灭世风暴，茜尔。”卡拉丁说，“我们应该战胜它。”这正是卡拉丁原本要完成的任务。

灭世风暴的劲头过去以后，还有更可怕的后果，变为怪物的仆族横行无忌，杀气腾腾。但无论如何，终归会有人幸存吧？

飓风之父啊，他为什么就不能再快点？

他强打起精神，背着背包快步小跑。他心中仍感沉重，但他自认为有必要去了解。

必须有人见证他家乡的灾情。

眼下他们离赫斯通还有一小时的路。雨一直在下，天气起码没有彻底乱套，可他也得淋着雨赶路了。他踏过水塘，水塘里生出形如蓝色烛火的雨灵，顶端还长着眼睛。

“会没事的，卡拉丁。”茜尔允诺道，在卡拉丁肩上变出一把伞。她还穿着传统的沃林裙，而非往常的少女素裙。“等着瞧吧。”

天色暗了下来，卡拉丁终于登上最后一座谷瓜山，俯瞰赫斯通。他对镇上的惨状已有心理准备，但还是吃了一惊。他记忆中的屋子有的消失了，有的没了屋顶。时逢阴霾的泣雨季，他无法将镇子尽收眼底，但他能看清的建筑，不少都遭到毁坏，人去楼空。

入夜了，他伫立良久，未在镇上见到一丝光亮。

那里毫无人烟，死气沉沉。

他蜷缩在山上的角落，心揪成了一团，不想动不动就败下阵来，上了火气。他已经领会了自身的能力，走上了光辉骑士的道路，他受的苦难道还不够吗？

思忖到这里，他立马朝城郊望去。不，就算他能在昏暗的雨夜找到自己的家，他也不愿回去，至少现在不行。因为家人或已丧命，他实在无法面对。

于是他绕过了赫斯通的西北端，那里有一座通往城主公馆的小山。像赫斯通这样的大乡镇，周围都有小农庄，所以得有人管理。城主是该死的光眼种，要有一定地位。贪得无厌的光明贵人荣寿，曾经毁掉了远不止一个人的生活。

卡拉丁猛然想到了莫阿什。他多少得面对朋友的背叛，以及未遂的弑君行动。可现在，他还有更为迫切的伤口需要处理。夜里很冷，他浑身发抖，步履艰难地上了山，朝公馆前进。

公馆所在的区域，曾经豢养着镇上的仆族。也就是在那里，仆族开始胡作非为。要是碰上荣寿残缺不全的尸体，卡拉丁绝不会伤透心。

“哇，”茜尔说，“是郁灵。”

卡拉丁抬起头，望见了一只绕着他打转的古怪灵体，这灵体又长又灰，犹如风中的破布带，他以前只见过一两次。

“它们怎么这么少见？”卡拉丁问，“人们不是老犯郁闷么。”

“谁知道啊？”茜尔说，“灵体也有常见和少见之分。”她轻拍卡拉丁的肩膀，“我的一个近亲就喜欢找这类东西。”

“找？”卡拉丁问，“用眼睛去找吗？”

“不是，就像你们去打猎，总要找巨壳生物吧？可我不记得她叫什么了……”茜尔歪过脑袋，不顾落下的雨水穿透了她的形体，“她算不上我的婶婶，就是只荣灵。我的记忆好奇怪呀。”

“你的记忆似乎又恢复了点。”

“我跟你相处得越久，我的记性就越好。你可不能再想杀我了。”茜尔斜眼看了看卡拉丁。尽管天色漆黑，她还是发出光芒，好让卡拉丁看清她的表情。

“你到底要让我道几次歉？”

“已经有几次了？”

“起码五十次。”

“骗人，”茜尔说，“不可能超过二十次。”

“对不起。”

等等，前方是不是有光？

卡拉丁停在半路。公馆里亮光摇曳，难道着火了？不，似乎只是烛光或灯光，看来还有幸存者。究竟是人，还是虚渡？

他得格外当心。然而一走向公馆，他就丢掉了审慎，只想带着恶意，怒气冲冲地放肆一番。要是那些怪物夺走了他的家……

“做好准备。”他喃喃地对茜尔说。

说罢他走离没有栽种石壳木和其他植物的道路，蹑手蹑脚地靠近公馆。那座宅子居然屹立不倒，即使门廊已被连根拔起，屋顶也好好的。墙上的窗玻璃自然被灭世风暴震碎了，窗户上钉好了窗板，里面透着亮光。

隔着雨幕，卡拉丁很难看清室内，雨声还盖过了别的声音，但亮光前面黑影幢幢，那里一定有人，或是别的什么。

卡拉丁绕过公馆，走向建筑的北边，心脏砰砰直跳。那里是仆族的居所，也有佣人专用的入口。公馆内传来“咚咚咚”的巨响，仿佛住了一窝老鼠。

卡拉丁只好摸黑穿过庭院。仆族的露天居室建在公馆的隐蔽处，空间狭小，只有几排睡椅。卡拉丁把手探过去，发觉墙上有一个大窟窿。

他身后传来“窸窸窣窣”的声音。

他刚转过身，公馆的后门就开了，扭曲变形的门框刮擦着石面，他立即俯身躲到一丛页岩皮木之后。一束光穿透雨幕，打到他身上。那是一盏提灯。

卡拉丁横出手，准备召唤茜尔，但走出公馆的只是戴着锈迹斑斑的旧头盔的人类守卫，并不是虚渡。

那人举高提灯。“喂！”他冲卡拉丁喊道，摸索挂在腰带上的锤子，“喂！你给我站住！”他解下武器，颤颤巍巍地举起，锤头朝外，“你丫干什么呢？难不成是逃兵？快过来，这里有光，让我瞧一眼。”

卡拉丁警惕地站起。他没认出这名卫兵，但至少有人熬过了虚渡的侵袭，否则就是灾情调查组来了。不管怎样，在返乡后，这还是他见到的第一个好兆头。

他举起手，允许守卫赶他入室。除了茜尔，他手无寸铁。