这本书讲了一个退休的老人接到一份故友临终前的道别信，决定出走步行去见老友最后一面。于是，他一个人，没有任何准备，靠着信念徒步行走了八十七天，终于见到了老友。并在行走中想到自己过往人生的种种，终于在旅途结束后鼓足勇气重新面对接下来的生活。
主人公哈罗德在收到信之前的生活表面上看起来平静，实际却早已千疮百孔，他与妻子的婚姻已名存实亡，对儿子的离去也从未放下。他自己也清楚这些问题却从不敢去想如何解决，每一天都在重复着昨日的生活，不想去改变，或者害怕最后会连这种生活也会失去而继续做那个麻木的，无念想的人。直到他接到了老友的离别信，按照他一贯对待生活的方式，不冷不淡的回一封就结束了，显然老友的信触动了他，简单一封回信实在是太弱了，他决定为朋友做点事情。在随后的行走中他回想起他自己的不幸的童年，酗酒的父亲，出走的母亲，那段阴暗的生活给他留下了阴影，直到他遇到了爱人，爱情的力量照进了他的心理，暂时驱逐了那段阴影，随后儿子的出生又使他想起了自己的父亲，自己的不幸，父母亲给他留下的阴影像一个诅咒一样跟随着他，他面对爱始终胆怯，犹豫 ，以致他永远的失去了儿子的爱，妻子也与他形同陌路。在亲情和爱情都一一离去之后他终于决定为友情做点什么。
哈罗德就是我们身边的每一个人，他曾经懦弱，胆怯，对爱的人产生怀疑，不敢用尽全力去爱。幸运的是他找到了突破口，在行走的过程中明白，不管受到多大的伤害都不能失去爱的能力，坦然面对一切的不幸，爱所爱的人，继续走下去。
爱是需要回应的，永远都不要怀疑和低估爱的力量。
