转变策略
面对楚国咄咄逼人的进攻态势，晋国也不愿就此善罢甘休，仍在为维护自己的霸主地位做着不懈的努力。但是这些努力都已经无济于事，所谓墙倒众人推，早先晋国的霸业虽然不断衰落，但中原诸侯多少还是有些忌惮，不敢公然与之叫板。可是邲之战的失败，然晋国在诸侯面前的威信彻底丧失，诸侯都纷纷摆脱了晋国的约束，使得晋国霸业难以维系。
邲之战后的秋冬之际，晋国派了先毂与宋、卫、曹在清丘会盟。宋国为了力挺晋国，出兵讨伐倒向楚国的陈国，可卫国却背弃盟约，救援陈国。晋国因此派人责问卫国，使者在卫国逗留不去，扬言如果卫国不认罪，就要派军讨伐。鉴于晋国的口头威胁，孔达只好自裁以冰释晋人的怒火，但这实际上已经表明卫国有了叛离之心。
晋国缺乏诸侯支持，在对外用兵上也渐渐开始力不从心，景公五年时，晋国曾出兵伐郑，但也只是在郑国郊外举行了阅兵示威活动之后就径自撤军了。这一年楚国伐宋，晋国不敢出兵相救，导致宋国不得已与楚国结盟。一直依附晋国的鲁国也派了公孙归父，到宋国去会见楚庄王。至于齐国，更是趁着晋国兵败，出兵讨伐依附于晋国的莒国。
晋国的霸业一时间崩塌，使得晋国不得不忍辱负重，改变对外政策，转而开始清理自己的后花园。在春秋前中期，中原诸侯都不同程度地面临着来自戎狄的威胁。自周平王东迁以后，中原诸侯互相征伐，使得戎狄为祸中原近百年的时间，最兴盛时，竟然曾经灭掉了当时的中原大国卫国，并迫使邢国迁都，齐国郑国都不敢与之直接接触。齐桓公为了称霸，打起了尊王攘夷的大旗，中原各国才团结起来，一致对狄，活跃于东方的戎狄才渐渐消止。
西方的戎狄主要威胁的是秦晋两国的安全，随着秦晋两国的发展和扩张，戎狄的活动空间也渐渐缩小。到晋惠公秦穆公时期，在秦晋两国软硬兼施的政策之下，西方戎狄诸部已经基本上是秦晋两国的附庸了。
晋文公兴起称霸，戎狄活动大为减少。但是每当中原霸业出现交替，控制力减弱的时候，戎狄还是会时常跳出来骚扰各诸侯国。根据左传的记录，自晋文公七年（630BC）至晋景公六年（594BC）的三十多年间，戎狄侵伐诸侯的记录有十多次。但除了文公八年那次狄人围卫，导致卫国迁都之外，其他的侵扰都没有形成什么大气候，可见狄人的势力在中原诸侯的一致围剿之下已经衰落了。
赤狄的覆灭
其中值得一提的是长狄的灭亡，据说长狄有兄弟四人，分别是侨如、焚如、荣如、简如。但是根据他们先后被诸侯所杀的时间来看，前后跨度达百年之久，显然并不符合实际。因此所谓的侨如、焚如、荣如、简如很可能是各个部族的名称。
早年的长狄活动于山西临汾、长治一带的山区，应该是属于赤狄的一部，春秋早期逐渐迁徙到了齐鲁宋卫之间，并直接导致了卫国的灭亡。中原诸侯深受长狄的侵害，因此也团结一致对付长狄。早在平王东迁时（750BC前后），长狄的一支鄋瞒入侵宋国，宋武公起兵抵御，俘获了其首领缘斯。齐襄公二年（696BC），鄋瞒侵齐，齐国王子成父俘获荣如。卫国人在与长狄的不断拉锯中，曾俘获简如。
到晋灵公五年（616BC），侨如侵伐齐、鲁，被齐鲁两国合力打败，其首领侨如也被鲁国俘获并斩杀。至晋景公六年（594BC），晋国灭赤狄潞氏时，顺便将长狄的残部剿灭，俘获了长狄的最后一任首领焚如，长狄宣告灭亡。
长狄的灭亡，预示着侵扰东方诸侯多年的戎祸逐渐消弭，然而对于秦晋两国来说，其道路还很漫长。晋国所面对的戎狄主要有北方的白狄和位于东部山区的赤狄，晋献公时期曾经对戎狄进行过一系列的打击，虽然戎势稍减，但都无法根本性地解决戎狄的问题。
到晋灵公、成公时期，狐氏家族进入赤狄，给赤狄输入了不少的新鲜血液，赤狄一时间又活跃了起来。兴盛的赤狄不仅时刻都威胁到晋国的安全，也同时让北方的白狄不胜其扰，因此在郤缺执政时期，白狄内附晋国，与郤缺在欑函会盟，共同对付赤狄。
但当时的晋国正在极力地挽回自己的霸主地位，没有更多的精力对付赤狄，为了保证边境的安定，晋成公将自己的女儿，也就是景公的姐姐嫁给了赤狄潞氏首领婴儿。但是赤狄过于霸蛮，仍旧不断地袭扰齐国和晋国，景公四年（596BC）时，更是与晋国的叛臣先毂联合侵入晋地。
晋景公六年（594BC），赤狄潞氏内部发生了变乱，其执政酆舒打伤了其首领婴儿的眼睛，并杀掉了景公的姐姐。晋景公为此大为恼火，但是国内的很多大夫却表示反对，还是在伯宗的支持下，晋景公才派荀林父出兵，在曲梁打败赤狄，并最终将赤狄潞氏完全剿灭。潞氏的执政仓皇出逃到了卫国，被卫人遣送到晋国，赤狄潞氏宣告灭亡。潞氏所占据的原本是黎国的土地和城池，晋国灭潞后，将黎国后人接回复国，但此时的黎国，实际上也只是晋国的一个县了。
此次灭潞，荀林父功不可没，这时晋景公想起了士渥浊，如果不是他，荀林父恐怕早就被杀掉，于是就把瓜衍县赏赐给了士渥。荀林父灭潞之后，也算是将功补过，了了自己的一桩心愿，于是就宣布告老，中军将由士会接任。士会上台之后，趁着兵威继续扫荡赤狄，到景公七年（593BC），先后灭掉了赤狄的甲氏、留吁和铎辰三部，被灭的赤狄诸部余民散如廧咎如。
廧咎如原本活动于山西中部太原以西的山区中，晋文公居留在狐氏大戎期间，其母族曾与廧咎如发生过战争，晋文公的妻子季隗就出自于廧咎如氏。由于晋国与狐氏戎有这么一层关系，二者之间的联系也较为紧密，廧咎如的生存空间受到挤压，在晋文公复国后的几十年间，也逐渐迁徙到了长治晋城一带活动。
廧咎如虽然收罗了赤狄诸部的残留，但其生存空间还是受到了晋国的进一步挤压。到景公十二年（588BC），代士会执政的郤克，联合了卫国的孙良夫讨伐廧咎如，廧咎如溃败，残部逃到了河北地区。自此，赤狄在长治晋城一带的势力被彻底廓清，晋国进一步巩固了对其东部地区的统治。在扫清了后方的不安定因素之后，晋国终于可以腾出手来，巩固自身在诸侯中的地位，进而恢复其霸业了。
