书生韩玉赴京赶考，临行之时，其母病重，因怕韩玉牵挂，无心科考，故未告知，半载之后，韩玉考完归来，榜上有名，本想给母亲一个惊喜，哪知回家之后打开房门，发觉屋中腐臭，喊了母亲几声，无人回应，入内屋一看，顿时怔住了，只见母亲躺在床榻上，早已死去多日，其面朝外，双目不闭，望着门口，似乎仍在等儿子归来。
韩玉自小丧父，是母亲一人含辛茹苦将他抚养大，省吃俭用，供其读书，本以为此次皇榜高中，终于可以让母亲享福了，哪知归来之时，母亲却已离世，顿时泣不成声，伏在母亲床前嚎啕大哭。
先前来时一路舟车劳顿，回家之后又未休息，加之哭了许久，困倦不堪，渐渐便伏在床前睡着了，一晃时至深夜，韩玉睡梦中见母亲向自己走来，其面目溃烂，浑身腐坏，哀怨说道：“我儿，为娘死的好惨，你为何不早些归来。”
梦及此处，韩玉惊醒过来，心中很是难受，俗话说得好，父母在，不远行，自己却为功名利禄赴京赶考，将年迈老母留在家中，致使母亲无人照料，病死家中，母亲之死，自己难辞其咎，又想起平日里母亲对自己的好，不禁愧疚不已，又痛哭起来。
哭着哭着，忽觉有人碰了自己一下，抬头一看，大骇，只见母亲的尸身竟不知何时站在了自己身旁，正看着自己哩，韩玉虽心中思念母亲，然见死去多日的母亲又“活”了过来，仍被吓得魂不附体，连连后退。
“我儿莫怕，为娘虽已死，魂魄却未入幽冥，只为等你归来，再见你一面，了却牵挂。”
韩玉望着母亲慈爱的眼神，知道那是自己的母亲，决然不会伤害自己，赶忙上前抱住母亲，泪如雨下。
母子情深，两人生死离别之际，说了许久的话，直至过了寅时，韩玉母亲方才用手轻抚着儿子的头，不舍的说道：“天马上就要亮了，娘也该往生去了。”
韩玉含泪点了点头，便见母亲忽然倒了下去，韩玉放声大哭起来，哭着哭着，却见母亲又站了起来，然这次他却发觉母亲有些异样，脸色阴森可怖，目露寒光，死死盯着韩玉。
韩玉试探着喊了母亲一声，母亲并未应答，少顷，忽猛的向韩玉扑来，用手死死掐住韩玉的脖颈，力大无穷，韩玉一时间竟无法摆脱，被掐的脸色发青，无法喘息。
“娘……娘……我……是你儿子啊！”
危急之时，韩玉口中艰难吐出几个字来，韩玉母亲听罢，忽的一怔，渐渐松开了手，脸上显现出迷惘的神色，韩玉趁机逃了出去，他不知母亲怎会再次“复活”，且性情大变，心中很是恐惧，在外面待到天亮方才小心翼翼回到家中，见母亲已经倒在地上，不动了。他含泪将母亲安葬。
没过多久，韩玉做了官，所辖之地有一道人，韩玉与他相交甚好，便将当日发生在母亲身上的怪事详细告知，想要问个明白。
那道人说道：“人有三魂七魄，魂善而魄恶，人死之后，魂入幽冥转生，魄则消散于天地间。你归家之时，你母亲当时虽已身死，却因心中有挂碍，想要再见你一面，故魂不离，魄不散，夜里与你相见后，了却了牵挂，魂入幽冥往生，躯体中仅剩七魄，魄无生前记忆，天性为恶，其不再是你母亲，而是一具恶尸，故生恶念，欲要害你，天亮之后，鸡一鸣，那魄也便消散了。”
韩玉听罢，恍然大悟，只是既然魄天性为恶，为何最后却又松开手，饶了自己一命？韩玉这时想起了当时的情景，想起当时母亲脸上的神情，他忽的明白了，当自己喊出娘的那一刻，想必母亲的魄亦有所触动吧，这是天性使然，哪怕母亲变成怪物，失去记忆，哪怕变成一具行尸走肉，儿子却仍在心里。
韩玉叹了口气，忽觉眼眶发红，遂与道人告辞而去。
