福楼拜的《包法利夫人》是其长篇小说的代表作，在这本小说之中福楼拜为我们塑造了一个生动丰满的女性形象——包法利夫人，而在小说之中我们可以看到一个为了追求所谓“爱情”的女人两次出轨的故事。因此在大多数人的心目之中都会将包法利夫人划入荡妇的行列，但是包法利夫人不是我们所认为的那种淫荡无耻的女人，相反在某些时候甚至还给我们一种感觉觉得她是一个追求爱情，渴望自由的独立女性。
说她是荡妇，无非是因为她的偷情经历。第一次出轨有钱的地主——罗道耳弗，第二次出轨年轻文书——赖昂。在这两次出轨经历之中令爱玛渐渐地迷失了自己，她在不断的追求她要的爱情，但是她却被一次又一次的欺骗，那些爱情都不是爱情，只是建立在身体上的欲望罢了。
在最初嫁给包法利之时，爱玛其实是对婚后充满了幻想的，但是在参加完一场上流社会的宴会之后她被迷惑住了，她心里升腾起了对爱情的渴望。而在舞会上与她舞蹈的子爵成为了爱玛的第一个性幻想对象，甚至在后面走投无路欠债的情况下她还想起了子爵，因此令爱玛开始改变，开始有进入上流社会欲望正是这场豪华的宴会。而在爱玛尝试改变自己的时候，她发现自己的生活并不是那么容易改变的，查理完全不知道自己妻子的想法，也不明白爱玛的内心深处对浪漫有着怎样的追求。他是个平庸且粗鲁的乡下医生，他不明白爱玛看的书，他们的话题少之又少，爱玛发现了这点但是她无法改变，而查理像个安稳的石像一样永远不变，思想顽固。这些都对爱玛内心少女的渴求相悖，她感到了生活的无趣，因此在搬家到永镇之后遇到了赖昂她才会觉得这样的男子才是符合自己的追求，他们无话不谈——从书籍到报纸刊物总会找到话题。而在这里赖昂虽然对爱玛有好感，但是爱玛却没有和他在一起，因为爱玛总是在他面前摆出一副骄傲、正经的样子。从这里我们就可以看出，爱玛的内心虽然激动澎湃但是要跨出伦理道德的那一步她还是缺乏勇气的，她不是荡妇，她还是有自己的矜持和自己的骄傲的。而这一点我们在小说之中时时可以看到，她的内心一直有对爱情的渴望，有爱的浪花在激荡，但是她没有勇气踏出道德的围栏，她的一切举止都是在合理范围之内的，不曾勾引、追逐任何一个男，因此从这一点来看我们也没有理由称爱玛为荡妇。
尤其是在爱玛最后面临破产时公证人泰奥多尔想要爱玛成为他的情妇和她亲热，但是爱玛拒绝了他。这里我们就可以看出爱玛其实不是一个人尽可夫的荡妇，她在每一次出轨时所追求的都是一种自己认为是“爱情”的东西。她的内心本来就没有做荡妇的打算，而是罗道耳弗和赖昂将她推入了深渊。
包法利夫人的第一任情人叫罗道耳弗，是一个有钱的地主，他性格残暴、情人无数，是个风月老手。在永镇上第一次见到包法利夫人他就开始对她进行一系列的“意淫”，甚至在想如何得到她然后再如何的抛弃她，他对包法利夫人的喜爱是建立在她的美貌和她不同乡野农妇一样的气质之上的。不得不说，罗道耳弗将包法利夫人的心看的很明白，他知道她内心深处的情感的涌动，但是他对包法利夫人只是一时的好奇和热情而已。因而在包法利夫人向他提出私奔的时候，他虽然表面上答应了，却在背地里想着的是如何抛弃她、摆脱她。在引诱包法利夫人时他说的话全部都是假的，他一心想着占有她，因此在占有过后她再也不愿冒险和她一起身败名裂。受到这样的打击，包法利夫人陷入了疯狂，也正是因为这一次的疯狂为后面她的破产埋下了伏笔。
第二任情人叫赖昂，赖昂早年待在永镇的时候他虽爱慕着包法利夫人，但是却因为包法利夫人的态度，他们的关系没有实质性的进展。但是在巴黎呆了一段时间的赖昂又一次见到包法利夫人之后，他的内心有了追求的欲望，并且向包法利夫人表露了自己的心，然后顺水推舟他成为了包法利夫人的第二任情人。赖昂并不是一个好情人，尤其是和罗道耳弗比起来，他不富裕，贫穷且寒酸，性格还带着一点怯懦，这在包法利夫人眼中是缺陷，但是爱的箴言、出轨的激情、年轻的身体、俊朗的容貌却使包法利夫人有所迷恋。因而在这场出轨之中，包法利夫人其实还是占据了一定的优势的——赖昂迷恋她，这就是她的优势。
但是在包法利夫人破产的时候一切都变了，说道金钱每个人都是吝啬鬼，没有人愿意帮她，借一点钱渡过难关的人也没有。找到赖昂她在推脱，找到泰奥多尔他要求她做他的情妇，找到罗道耳弗直接狠狠的拒绝，男人的无情在这个时候显露无疑。正如书中所说——摧残爱情的方式很多，不过连根拔起的狂风暴雨，却是借钱。每一个男人都是以自我为中心，而女人好像只是一个附属品，因而包法利夫人才会在生产的时候希望自己生一个男孩——这样他至少还有自由。包法利夫人一直很好胜，而且在一开始的时候她其实对信仰宗教是没有那么虔诚的，但是在爱情一次又一次遭到打击之后，爱玛似乎对宗教有了新的认识。她将自己的信念寄托在了教会身上——爱玛一向好胜，如今终于领会基督的谦逊精神，心平气和，体味凡事退让的愉快，欣赏意志在内心摧残，腾出一片空地，迎接上天怜悯。
读完小说，我们就可以知道“包法利夫人”其实是一个空壳的名称，她不喜欢这个姓氏，她不爱这个称呼，因此这样叫她也许还带着一点讽刺——因为婚后她的心好像一直都没有属于包法利。并且她和包法利·查理是完全不同的两个人——一个是麻木、呆滞、老实、粗俗的乡野医生；一个是浪漫、天真、优雅、美丽的年轻女人。因此，我想她应该不喜欢我们称呼她为包法利夫人，而更想要我们称她为爱玛，不愿意让包法利这个姓氏再束缚住她的一生，让她没有自由，没有爱情，没有未来。
