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阅读《中国史话，社会风俗》丧葬史话
死，是人生的终点。丧葬，是指办理丧事，埋葬死人。可是，最早的人类，生活与普通动物差不了多少，白天成群结队地寻找食物，夜间住在树上或洞穴里，行动无意识，死后弃尸荒野，任凭禽兽啄食。所以，当时的人是没有丧葬可言的。直到灵魂观念出现以后，才开始逐步形成埋葬尸体的风气。
这种多人合葬，几乎全部是二次葬。也就是说，合葬在同一个墓坑的人，并不是同时死亡后一次埋葬的，而是把不同时间死亡的人的遗骨，经过第二次埋葬合在一起，所以称二次葬。这种二次葬，是母系氏族社会普遍流行的葬俗。
夏、商是私有制进一步发展的奴隶制国家，人殉现象相当普遍。特别是殷商，是中国历史上人殉最盛的时期。奴隶主贵族死后，几乎都用人殉葬。
孔子反对埋葬时陪葬珍贵器物，主张使用专门为陪葬而制作的明器。认为明器是神明之器，既能表示对死者的恭敬，又不致破费太大。他参加鲁国人季氏丧礼，听说要把美玉装入棺内陪葬时，竟不顾宾客之礼，闯到前面加以劝阻。
未葬之前，死者的形体尚在，各种礼仪都以活人的礼仪行事，所谓“事死如生”。葬后，事奉的对象为死者的灵魂，各种仪式不再称奠，而改称祭。
汉代已开始流行洞室墓，棺材和陪葬物品放在洞室中，洞口经过封堵，可以防止填土侵入，起到椁的作用。所以，椁在汉代使用逐渐减少，只有土坑墓仍使用椁。不过，凡是棺椁兼用的，棺椁形体都比较大，规格较高，所用木材较多。尤其是“黄肠题凑”，耗费木材数量更是惊人。
既然实行潜葬，行动诡秘，那么，治丧便不铺张。无论是陵墓、棺柩、陪葬物品，以及治丧礼仪，都远比汉族简单。如赵明帝石勒临终前遗诏：死后三日即葬，内外官吏，葬后便除服；婚嫁、祭祀、饮酒、食肉、娱乐等，一概不加禁止；殓衣用时服，载棺用常用之车，墓内不准陪葬金银宝器等。
唐代帝王生前多谈薄葬。太宗李世民说“因山为陵，容棺而已”；高宗李治说“陵园制度，务从节俭”；懿宗李漼说“山陵制度，切在节约，并不得以金银锦绣文饰葬具”，等等。其实，他们多言行不一。
唐代规定陪葬物品只限用明器，明器用泥土制作。然而，明器却分三六九等。在唐代所流行的明器中，“唐三彩”最引人注目。
“七七”丧俗也称“七七斋”、“斋七”、“断七”。就是在人死以后，每七天为一忌日，亲属要设供奠祭，直到七七四十九天为止。据说这种丧俗来源于佛教的“六道轮回”说。“六道轮回”是说众生像车轮一样，在六道（天、人、恶神、地狱、饿鬼、畜生）循环转化。人死以后，在七七四十九天之内要寻找转世的机会，每七天为一期。如果第一个七天寻找不到，可继续在第二、第三……个七天内寻找，四十九天之内必能找到。
北宋的建立虽然结束了唐末五代以来的长期分裂割据局面，但并非太平盛世，开国不久，就面临重重困难。内部民变、兵变此伏彼起，外部辽、金、西夏不断侵扰。在这种内外交困的情况下，宋王朝为了维护统治，便操起了理学这一思想武器。
元朝没有统一的丧葬礼仪。塞外，特别是西北各汗国，仍遵照先祖旧俗。而在京城或内地做官的蒙古人，因受儒家学说和汉族丧礼的影响，往往仿效汉族传统丧礼行事。延祐七年（1320年），仁宗死后，他的儿子英宗依汉族丧礼成服，夜间睡在地上，每天只喝一碗稀粥。蒙古族官吏无丁忧守制之礼，父母死后，仍照常任职。
明代丧葬制度的变化，最早开始于朱元璋的改革。朱元璋出身贫寒，当过游僧，深知民间疾苦。他在当皇帝以后，仍主张节俭，反对奢侈浪费，在丧葬制度上力主改革。
