第17集，最精彩的就是沈一石的账册送进宫中，嘉靖召见胡宗宪，吕芳对答嘉靖，胡宗宪拜见严嵩的这三段你来我往了。

嘉靖、严嵩、吕芳、胡宗宪，是站在大明权力最顶峰的4个绝顶聪明人，在这一集里互相摸底试探打机锋，值得一遍遍细细理解。

先说当嘉靖问胡宗宪是一个什么样人的时候，吕芳形容他就像个“媳妇儿”，上面有公婆要孝顺，中间有丈夫得顾着，下面还有那么多儿女要操劳，是两头不讨好的辛苦命。

嘉靖立马就听懂了，接着就由胡宗宪联想到严嵩，毕竟这两个人都是“媳妇儿”，无非一个在朝一个在地方，修东墙补西墙，也所以嘉靖会说“现在就算换了严嵩，别人的未必能当好这个家。”

严嵩能够稳坐内阁首辅二十年，担着两京一十二省的各种战乱、瘟疫、灾荒等等的重压，能力必然是一流的。毕竟，再行那些结党贪墨之事，前提也得是能够扛起朝局，不让大明乱了亡了，特别是还碰到嘉靖这么一个虽然一心修道不上朝，但是帝王心机一点不弱疑心又非常重，且还死抓财政和特务系统，就更是难上加难了。

那么，严嵩的门徒弟子中，就必须得有像胡宗宪这样能扛起东南抗倭重任的能臣干吏，才能稳得住这一堆烂摊子，保得住自己的位置。

如此，只要胡宗宪在，抗倭压力在，严嵩或者说还有严党就都是安全的。

不过，凡事都有个限度，浙江乃至整个大明官场贪墨已然混乱至此，严党权力到底膨胀到了何种地步，又干出了多少“欺上瞒下”“腐蚀国本”的事情，有没有踩到了嘉靖的底线上？

所以，嘉靖才会问胡宗宪“新安江大堤到底是怎么掘的口子？”

而胡宗宪的这段回答简直封神，面对嘉靖这个并不好欺瞒的帝王，他话锋一转指出大明目前内忧外患，局势艰难至此，并不适合大动干戈，虽未明言，但嘉靖肯定是听懂了这个问题的答案了。也因此嘉靖才说胡宗宪是一个“公忠体国”的人。

公忠体国，那是得能分得清轻重缓急，抓得住主要矛盾，识大体顾大局，并不着眼于私欲财色、权利党争之中，还有过硬的为官能力，就该是控局面保安稳，顶梁柱一样的存在。