在很大程度上，那些我们通常认为受自控力影响的行为，也会受社会控制力的影响。我们愿意相信，我们的决定不会受他人的影响。我们为自己的独立和自由意志感到自豪。但从心理学，市场营销学和医药学等方面的研究来看，我们个人的选择在很大程度上会受他人想法、意愿和行为的影响，甚至，我们认为他们想要我们做什么，这都会影响我们的选择。正如我们下面将看到的，这种社会影响经常给我们带来麻烦。但这也有助于我们实现意志力目标。意志力薄弱可能会传染，但你依然可以获得自控力。
传染病的传播
在弗雷明汉社区，不只是肥胖在传染，其他东西也在传染。当一个人开始汹酒，其整个社交圈中泡酒吧的人和宿醉的人都会变多。但是，两位科学家也发现了“自控力可以传染”的证据。如果一个人戒烟了，那么他家人和朋友戒烟的概率也会增加，科里斯塔斯基和福勒在其他社区也发现了这种传染现象。这种现象涵盖了许多意志力挑战，比如吸毒，失眠和忧郁症。尽管这个情况令人不安，但有一点很明确，坏习惯和积极的改变都能像细菌一样在人群中传播，而且没有人能完全不受其影响。
深入剖析：你的社交
不是每个意志力挑战都是社会“传染”的结果。但大多数挑战都存在社会“传染”的问题。针对你自己的意志力挑战，请考虑以下问题：
在你的社交圈中，有没有其他人有和你一样的意志力挑战？
回想一下，你有没有从朋友或家人身上学到过某种习惯？
和某些人在一起的时候，你会不会更容易放纵自己？
在你的社交圈中，最近有没有其他人也在尝试应对这个意志力问题？
社会中的个人
人生来就要和其他人产生联系。我们的大脑已经找到了一种巧妙的方法，确保我们能产生这样的联系。我们有专门的脑细胞管这件事，他名叫“镜像神经元”。他唯一的任务就是注意观察其他人在想什么，感觉如何，在做什么。镜像神经元分布在整个大脑中，帮助我们理解其他人所有的经历。
举个例子，当我去拿刀子时，一不小心划破了右手的大拇指。噢，当你看到这个时候，你大脑中管理痛感的镜像神经元就会作出反应，你的脸部肌肉会开始抽搐，你马上就知道了我的感觉。痛感对大脑来说是如此真实，就像疼痛的信号是来自你的右手一样。你脊髓中的神经甚至会试图抑制这种疼痛，就好像实际上是你切到了手！这就是移情的本能，它让我们理解他人，并对他们的感觉作出回应。等我包扎好拇指，给自己拿了块蛋糕，你大脑奖励系统的镜像神经元就会被激活。即使你自己不喜欢胡萝卜蛋糕，但你知道我最喜欢它（的确如此），你的大脑也会开始期待奖励。当我们的镜像神经元获取了别人奖励承诺的信息时，我们自己也会渴望得到奖励。
镜像意志力失效
通过这个简单的场景，我们发现了三种形式，这三种形式都会使我们的社会脑出现意志力失效。第一种形式是无意识的模仿，当镜像神经元探测到其他人的行动时，它会让你的身体也准备做同样的动作。
我们有模仿别人行动的本能，这就意味着，当你看到别人去拿零食、饮料或信用卡的时候，你自己也会无意识的模仿他们的行为。同时你也会失去自己的意志力。
