爱财是人的共性。没有人跟钱财过不去，跟货物过不去。所谓视钱财如粪土者，要么是故作清高，要么是少不更事，或者是酸葡萄效应。极少数为胸有远志者，视他物重逾钱财，比如天下，比如人心。个中亦应有一个两个性情极为淡然者，视他物重逾钱财，比如声名，比如自由。然而世上俗人居多，天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。财货是人间不朽的诱惑。只是君子爱财，取之有道。小人则不同，视财如命，不择手段。虽取财方式不一，高下不同，但爱财是一致的，没有人说爱财就非君子。
对钱财的态度有时会成为衡量一个人志向的风向标。项羽刘邦与诸侯们联合进攻秦国，相约先入关中为王。结果刘邦率先攻入咸阳。但他对秦国王宫并未抢掠，而是封存保护。与关中父老约法三章，秋毫无犯。有人提醒项羽说：刘邦是个贪财好色之人，现在面对秦宫的美女财宝，竟然丝毫不为所动，必有异志。确实，刘邦是个亭长出身，哪享受过皇宫的声色犬马，居然能够克服欲望，不取分毫，不动一人，分明是要觊觎天下。项羽看出他的图谋，立即将他封为汉中王，赶他进入交通不便的蜀地。
作为天子，掩有天下，四海之内，皆为其所有，自然不必看重钱财。然而历史上偏偏就有不少贪财的皇帝，像唐德宗李适、明神宗朱翊钧等等，结果搞得人心涣散，忠臣思去，国家衰败。
最为奇葩的，要数汉灵帝刘宏。作为一国之君，刘宏富甲天下，却置田买房，还在宫中西园建起了自己的小金库，私自攒钱，他的这种做法令朝臣们费解不已。每次税收上缴，刘宏就从中抽出几成藏于自己的小金库。他还仿造街市的样子，在后宫建造了一条市街，让宫女妃嫔、太监侍仆等装扮成各类买主和卖主，在宫中做起了生意。当他自己的钱财挥霍得差不多的时候，刘宏开始在宫中西园明码标价买卖官职。《汉书》记载：刘宏公开出卖官爵的价格：二千石官，交钱2000万文；四百石官，交钱400万文；县令，当面议价。到富庶地方去，交现款；到贫穷地区去，先议好价，到任以后加倍交纳。另外还有“黑市”交易：三公，1000万钱；卿，500万钱等等。皇帝公然敛财，令天下寒心，许多忠义之士选择了离开。国家很快就濒临灭亡。这是财聚人散的典型案例。
作为臣子，如果自命清高，不好钱财，有时还会引来猜忌。所以一些聪明的功臣常常通过聚财自污的办法，削弱自己的人气，求取皇帝们的信任。萧何一生追随刘邦，忠心耿耿，不敢有所差池。对钱财享受，一直唯谨唯慎。汉高祖十二年，黥布反，刘邦带兵讨伐，萧何镇守关中。刘邦屡屡从前线派使者回来询问萧何在干什么。萧何当时正一心一意地治理国家，同时还鼓励百姓捐出家财支援平叛战争。有一个门客悄悄提醒萧何：“您身居高位，功劳第一，不可能再得到皇上的提拔了。可自进入关中后，您就一直得到百姓的拥护，如今已有十多年了；皇上数次派人问及您，就是害怕您得到关中百姓的拥戴，也会像韩信、陈豨等人一样谋反。现在您为何不利用职权贱买土地，租出去赚钱呢？您用这种方法自损名声，皇上才不会起疑心。”萧何依计行事，刘邦得知情况后，果然非常高兴，不再猜忌萧何。
王翦不仅是秦国名将，还深懂政治。他通过求财自污，获取了秦王的信任，得以功成而善终。当初他率六十万大军伐楚，秦始皇亲自到灞上送行。王翦临出发时，请求赐予良田、美宅、园林、池苑等。秦始皇说：“将军尽管上路好了，何必担忧家里日子不好过呢？”王翦说：“替大王带兵，即使有功劳，也终究难以得到封侯赐爵，所以，趁着大王特别器重我的时候，我也得及时请求大王赐予园林池苑来给子孙后代置份家产吧。”秦始皇听了哈哈大笑起来。王翦出发后到了函谷关，又连续五次派使者回朝廷，请求赐予良田。有人对王翦说：“将军请求赐予家业，如此心急，也太过分了吧。”王翦道：“这么说不对。秦王性情粗暴，对人多疑。现在他把全国的兵力全部交给我统领，我不多多请求赏赐田宅财物，给子孙们置份家产，来表示自己出征的坚定意志，那秦王还不怀疑我拥兵谋反吗？” 秦始皇全部兑现了王翦的要求后，王翦才统领大军击破楚国。秦始皇虽然不喜王翦好财，但知道他并无异心，因此对他带兵信任有加。唐朝的郭子仪、宋朝的韩世忠都曾自污以求安，以此善终。
作为功臣，要求财自保。而作为领军人物，却要散财聚人。古人攻城拔寨，往往在得胜时任由将士抢掠，或者重赏有功之人。因为重赏之下必有勇夫，将军轻财，士卒才会舍命。像李广、岳飞这些将领之所以深得人心，就是因为他们关心士兵们的冷暖，时常将皇帝奖赏的财物分给他们。
《水浒传》中的宋江，只是个不入流的押司，文不能安邦，武不能治国，却做了梁山领袖。一百单八将中，哪个能耐都比他大，却都对他信服。因为他乐善好施，轻财重义，人称“及时雨”。跟李逵初次见面，就给了他十两银子，让李逵很是感动。武松这样的铁汉，也是因为宋江的慷慨和重义，对他十分折服。头领不吝惜财物，自是能够服众，由是梁山才得日渐鼎盛。
钱财固然好，求取方式和时机不妥，会有无穷的祸患。洁身自好，有时会遭到猜忌。若一味求财，碰上朱元璋时代和雍正时代，大力整顿吏治，则很有可能被清查正法。所以钱财可爱，但不必爱之太深，求之过切。聚之可得享乐，散之可得人心，应用之妙，存乎一心。
