中医首先研究人的五脏，五脏健康，基本上人的身体循环就很健康。
五脏与外在表现的关系为: 心脏是生命的根本，冲在血脉；肺是气的根本，充在皮；肾脏封藏根本，冲在骨；肝脏是四肢的根本，充在筋、血气；脾脏是水谷藏之根本，冲在肌肉。
具体来说，心是生命的根本，是精神意识存在的地方，其荣华表现于面部，所充养的组织在血脉，为阳中的太阳，与夏气相通。肺是气的根本，是魄所蓄藏的地方，其荣华表现在毫毛，所充养的组织在皮肤，是阳中的太阳，与秋季相通。肾主蛰伏，是封藏精气的根本，是精气存在的地方，其荣华表现在头发，所充养的组织在骨，为阴中之太阴，与冬气相通。肝是耐受疲劳的根本，是魂的寄居之地，其荣华表现在爪甲所，充养的组织在筋，可以生养血气，其味为酸，其色为苍青，为阴中之少阳，与春季相通。脾是水谷所藏的根本，为营气存留之地，其荣华在口唇四旁的白肉，所充养的组织在肌肉，属于至阴一类，与土气相通。胃，大肠，小肠，三焦，膀胱叫做器，能吸收水谷的精微，排出糟粕，管理饮食无味的转化，吸收和排泄。以上11个脏腑功能的发挥都取决于胆气的升发。
