中国古代对殡葬这事特别重视，尤其是儒家，重死轻生。孔子在做地方官时，自然也要对殡葬进行规范。他修订制度，要求民间装殓死者的棺木厚度为四寸，椁木厚度为五寸，陵墓要修建在丘陵附近地带，不能占用农田，不能修建高大的坟冢，不能在墓地周围种植松柏树木。这样的政策在地方行使了一年，西面的诸侯国就纷纷向他仿效。
《论语》中有记载“仲弓为季氏宰，问政。子曰：先有司,赦小过，举贤才。”（语出《论语.阳货》），仲弓是孔子的弟子冉雍，他要去到季氏家中做家臣，临行前向老师请教如何施行政务管理，孔子说，要先建立各种管理机构和部门，引申为建立制度规范。规范一旦建立，每个人说话行事就有了可以依据的章法，说话办事都有章可循，风气也就由此形成。
这一段文字隐含几个信息。
首先，孔子已经意识到民间厚葬对社会财富的浪费，因此规定棺椁的具体尺寸；
其次，农耕时代最重要的资源就是土地，不能让死人与活人争抢土地，于是孔子又规定墓地要修建在不适宜种植庄稼的丘陵地带。
第三，厚葬之风所体现的不仅是对物质的浪费，还有对丧葬制度的冲击，帝王，国君，贵族，该享受怎样的丧葬礼仪有严格的规定，这其中隐含着社会秩序不容逾越，同时，规定底层民众办丧事不能讲排场，比阔气，不准修建高大的墓穴，也不能仿效上层贵族那样在目的周围种植松柏树木。
看到很多诸侯国都向孔子学习，鲁国国君，当时是鲁定公就问孔子，我学习你的方法来治理鲁国，怎样？孔子毫不客气地回答，采用我的政策，哪怕像天下那样大的疆域都能治理好，岂止是治理好鲁国呢？
于是，做了两年地方官的孔子，被鲁定公召到朝廷中，做了鲁国的司空。
司空是从西周时期才开始设立的朝廷官员，与司马、司寇、司士、司徒并称五官，主要掌管水利、营建之事，后来的司空演变为专门负责国家礼仪、德化、祭祀等政务。
孔子做了司空，根据鲁国国土的性质，将土地分为山林，川泽，丘陵，高地和沼泽，根据土地性质再分别种植不同的农作物，让各种作物都得到很好的生长。
从这一点可以看出，孔子不是个仅会空谈的理论家，还是通晓自然科学的实践派，最起码在司空这个位置上，孔子干得非常出色。
“子曰：君子不器。”（语出《论语.为政》）一个从事国家政务管理的人，怎能像器物一样只能有单一用途呢，他应该是个通才，作为地方官，天文地理，水文地质，法律法规，人情世故，什么都要懂一点，否则就做不好官员。
如今社会分工明确细致，很多人局限在个人的专业内，搞技术的不懂人情世故，没有管理智慧，搞管理的见到技术就头疼，搞石油钻井的离开体制就无法在社会生存，因此局限在体制内，哪怕是寒冬期也无力人生突围。说到底，就是太“专”了，除了本职工作技能啥也不会，人生缺乏追求多样性的能力，更缺乏勇气。这一点，后人应该像孔子学习，干一行懂一行，干一行精一行。
