冬至，俗称“冬节”、“长至节”或“亚岁”。
南朝梁人崔灵恩撰写的《三礼义宗》记载：“（冬至）有三义：一者阴极之至，二者阳气始至，三者日行南至，故谓之冬至也。”
古人讲：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。
自冬至开始，天地阳气开始逐渐增强，冬至阳气生，因此认为冬至是“大吉之日”。
《汉书》记载说：“冬至阳气起，君道长，故贺。”
古人认为冬至是一个吉日，要互相拜贺、宴请，因此民间有“冬至大如年”的说法。
每年冬至节期间，宁波人有一项传统习俗，吃水饺和年糕。
年糕是用糯米或米粉，蒸制成的糕点，年糕又叫“年年糕”，与“年年高”谐音，因此有“吃年糕，年年高”之意。
民谚说：“年糕年糕年年高，今年更比去年好”。
有诗云：“年糕寓意稍云深，白色如银黄色金。年岁盼高时时利，虔诚默祝望财临。”
宁波人吃年糕的习俗由来已久。
1974年，考古工作者在浙江宁波余姚河姆渡遗址，发现了颗粒饱满、保存完好的水稻种子，证明早在七千年前，我们的祖先就已经开始种植稻谷。
民间传说，年糕是春秋战国时期，从吴国都城（今苏州）传递到四面八方。
公元前484年，吴王夫差听信太宰伯嚭的谗言，称伍子胥联齐反吴，因此送给伍子胥一把宝剑，令其自杀。
伍子胥临死前对部下说，如果国家有苦难，百姓断粮，到城墙下挖地三尺，就可以得到粮食。
后来姑苏城被越军包围，吴军困守城中，炊断粮绝，饿死者不少，此时有人想起伍子胥的话，就去挖城下之地，果然挖到了许多可吃的“城砖”一样的食物，也就是年糕。
原来伍子胥早督造姑苏城城时，已做好了“屯粮”的准备。
每年冬天，家家户户都做年糕，人们用吃年糕的方式，纪念伍子胥。
