清明节除了扫墓、放风筝之外，在清明节的酒礼习俗也由来已久。
说起清明与酒，人们会很自然想到唐代诗人杜牧那首脍炙人口的《清明》诗：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”诗中虽未直接写饮酒，但人们寻找酒家的目的，是可想而知的。
早在春秋时期的晋国，清明节就有相应的饮酒活动，饮酒不受限制。清明节里，一般举行家宴时，都要为去世的祖先留着上席，一家之主这时也只能坐在次要位置，在上席，为祖先置放酒菜，并示意让祖先先饮过酒或进过食后，一家人才能开始饮酒进食。在祖先的灵像前，还要插上蜡烛，放一杯酒和若干碟菜，以表达对死者的哀思和敬意。
据唐代段成式著的《酉阳杂俎》记载：在唐朝时，于清明节宫中设宴饮酒之后，宪宗李纯又赐给宰相李绛酴酒。清明节饮酒有两种原因：一是寒食节期间，不能生火吃热食，只能吃凉食，饮酒可以增加热量;二是借酒来平缓或暂时麻醉人们哀悼亲人的心情。古人对清明饮酒赋诗较多，唐代白居易在诗中写道：“何处难忘酒，朱门美少年，春分花发后，寒食月明前”
清明节何以与酒有着不解之缘?
据说，清明节饮酒与寒食节有关。清明与寒食本是两个节日，有人说寒食在清明前一日，也有说在清明前两日。可能由于时间相近，又加上扫墓与寒食禁火习俗的融合，古人常把寒食节的活动延续到清明，久而久之，寒食与清明便合而为一了。历史上，唐以前重寒食，宋以后重清明。寒食节时，家家要禁烟火，只能吃预先做好的冷熟食。传说这是为了纪念春秋时代功成隐退、抱树焚身的晋文公重臣介子推。一般从寒食禁火到清明起火，需要三天时间，而一连三天仅吃冷食是很不舒服的。寒食节虽禁火，但不禁酒，喝酒暖身之举便流传开来。据晋代陆翙《邺中记》载：“寒食三日作醴酪。”说明当时有寒食节制作饮用甜酒浆的习俗。唐代有不少诗人吟咏过寒食饮酒诗，“相劝一杯寒食酒”是赵嘏的诗句，“野寺一倾寒食酒”是张祎的诗句……而其中最为有名的是白居易的“何处难忘酒，朱门美少年，春分花发后，寒食月明前”，“寒食枣团店，春低杨柳枝。酒香留客住，莺语和人诗”。
随着时代的变迁，虽然清明节习俗不断发生变化，但扫墓、踏青、郊游这些活动，至今仍被人们重视。而且在这些活动中，无论是对先祖的缅怀和祭奠，还是对春天大自然美景的享受，饮酒，不管在野外或是家里抑或是酒家，依然是少不了的。
