01
听说我一直在学英语、纠正英语发音，亲朋好友们都觉得很奇怪。因为从2012年移民加拿大算起，我在纯英语环境已经生活了七八年。在他们眼里，不会说英语的人去了也可以炼成一口流利美语。
大家都问我：有了语言环境，英语自然就能说好吗？我的答案是：能，但也不能。
对孩子来说绝对可以，但对成人来说，真的不能。
就拿我们家的情况来做个比较吧：我大女儿刚来的时候3岁不到，从来没有学习过英语。我呢，从3年级开始学英语，小学4年+初中3年+高中3年+大学4年，学了一共14年英语。刚来的时候，我还能教她几句日常对话；上学2/3个月后，她开始自己蹦英语，可以和我简单对话；半年以后，已经开始嫌弃我讲英语绘本有口音。
论语言环境，我俩差不多，她在幼儿园里全英文教学，我在公司里全英文上班。论智商，和3/4岁还未发育完全的孩子比，我只高不低。是什么造成了我们英语口语学习能力的差别呢？
答案是，对声音的模仿能力不同。
02
每一种语言都有它的一套基本音素，比如中文的拼音，英语的音标，日语的五十音图。而人的发声系统所能发出的声音远多于某一种语言的音素。如果你听过beatbox，一定明白我在说什么。
对孩子来说，每一种声音都是新鲜的，都需要学习一定的技巧，确定嘴唇、舌头、牙齿等的位置，尝试很多遍才能发出正确的音。对他们来说，没有母语和外语的区别，只有学会的音和没学过的音的区别。他们不会将自己划定在母语圈里，愿意尝试也容易适应新音素。
比如，我的小儿子刚刚过一岁，如果我拿着汽车跟他说“der der”，他就会认为汽车的名字就叫derder，然后很认真严肃的跟我学习derder的发音。
所以小孩子学发音既快又标准。而到了成人，就完全不一样了。
首先，我们的听力能力大不如前。因为母语输入太多太久，所以对母语音素之外的音素就不太敏感。听着觉得别扭，说出来不像人话，但也说不出具体和母语音素差别在哪里。
其次，因为听的时候分不出差别，说的时候就会想尽办法找一个自己最熟悉的音素顶上，以求无限接近。因为母语音素实在太熟悉了，怎么说怎么顺口。
比如英语里的/u/，push，有些人就会念成/puxu/（瀑需），乍听很像，但细听完全不是一回事。
这个“用母语音素替代外语音素”的问题其实很普遍。不光中国人学英语有这个问题，加拿大人学中文也有同样的难点。
比如中文的“谢谢”，老外说起来都是"Shayshay"。原因异曲同工，中文的X发音“西”英文里没有，他们就会找最接近的一个音素sh来代替。
如果你名字里有拼音x的话，比如xin xiang，你可以试试让你的老外朋友读读看，肯定能听到sh的声音。
所以成年人纠正英语发音有两个难点，一是自己听不出区别，二是自学模仿不出中文没有的音素。
而这两个问题小孩子都没有，所以他们学的快学的标准。我的大女儿3岁不到来的，今年4年级，发音就是native speaker。我呢，学英语不下15年，虽然勤能补拙的一直磨练自己的发音，但离native还是有距离。
03
那成人的英语口语就没救了吗？也不尽然。俗话说得好，从哪里跌倒，从哪里爬起来。既然知道了成人发音的问题，就应该从这两方面去想办法。
问题一，听不出区别。
不知道标准发音和错误发音的区别在哪里？这个问题用自己的耳朵很难解决。
这就是很多人和外教上了很久的一对一，英语口语用词非常地道，但发音还是原地踏步的原因。
好比我们学唱歌，原音重放一千遍，该唱走音的地方一个也没少。说句题外话，经过我多年观察，一般唱歌比较好听的人，英语口语也比较好，可见耳朵敏感度对发音学习的重要性。
比较靠谱的方法还是找他人帮你听，帮你找出你的发音问题。虽然很打击人，但却能解决问题。我曾经日复一日的找我女儿听我念“girl”，因为“l”这个音在末尾的音素和汉语l的发音差挺多，我的发音一直差口气，她一听就能听出来。
第二，模仿不到位。
这个和问题一是一脉相承的。但问题二比问题一相对好解决。为什么呢？因为听力是被动的，说话是主动的。你没法决定你的耳朵接收到了什么，但是可以决定你的嘴巴如何发声。
其实发声系统涉及的器官并不算多，主要有嘴唇、牙齿、舌头、声带等。如果你知道了标准音的发声系统摆放位置，那这样的模仿就会容易很多。
比如，"Thank you"，很多人念成三克油。"th"这个音中文没有，大家就会就近把"s"拿过来顶替。但如果你知道了“th"的发声系统位置：嘴唇分开，牙齿分开，舌尖在上下齿中间。是不是你会不自觉的动嘴模仿？比老师念一遍你再念一遍模仿效果好得多。其中，对于发声系统的各部位描述越清晰，发出来的音越标准。
我当时的纠音方法就是反复骚扰我女儿，问她：舌头放哪里，声带震动吗？（嘴唇和牙齿因为看的见，比较好模仿。）慢慢的，感觉自己真的有进步，也摸索出了不少门道。
当然，其实有一些口音并不完全影响英语口语交流，比如印度人的口音比中国人重很多，但他们侃侃而谈，大家也能听明白。
只是，当我们的孩子渐渐长大，英语水平越来越高；作为家长，是不是更希望：
当他们说着一口发音标准的流利英语，我们可以流利应对；
当他们看着当下最流行的原版书籍，我们可以平等交流；
当他们去到国外自由行流连于异域风情，我们可以结伴同行。
