经济学是一门研究比较和选择的学问。一个人聪明有很多种，记忆力好、想象力丰富、模仿能力强等等都是聪明，但是有一种非常重要、不可或缺的聪明，那就是在关键时刻能够做出正确的选择。
要做出正确选择，你首先得把要比较的东西拿出来，放在天秤两边去对比。经济学则教你，在比较的时候不仅要看见那些看得见的东西，同时也要看见那些看不见的东西。
好的经济学家却能同时考虑那些可以看得见的后果，以及那些只能通过推测看得到的后果。
也可以说，这是一个人有没有接受好的经济学训练的重要的标志。
1.破窗理论的故事
这种说法真的有道理吗？多难真的能够兴邦吗？如果多难能够兴邦的话，那些避免了灾难的国家，岂不是吃亏了？
2.破窗理论变种之一：国家发展
其实这两个国家如果不遭遇那些创伤，资本的积累会更丰富，经济基础会更好。同样的道理，刚才那个破窗的故事，如果窗户没有被打破的话，这户主人所拥有的资源，其实可以拿来做其他生产，可以带来更多的财富。这是我们不容易看见的。
3.破窗理论变种之二：工人就业
这种说法说，老人不早点退休，不把职位让出来，年轻人就不会有工作。同样的，他们说机器会替代工人，如果机器太好的话，工人就没有工作做。所以，机器太先进、老人工作时间太长，对社会发展也不是好事。
让我们倒过来想想。我们的社会本来是有推土机的，现在不用推土机，我们改用勺子挖土了，这样的话，我们的社会是会变得更富裕，还是更贫困呢？如果我们所有的人，都提前20年退休，那整个社会是会变得更富裕，还是变得更贫困呢？
4.认识破窗谬误的难点
前面讲的各种破窗理论的变种，它共同的错误，就在于只看到由于自然灾害、人为破坏、人的衰老、工具落后——那些本身我们要应付问题所造就的就业机会。
如果我们避免了自然灾害、人为破坏，如果人能生活得更健康，如果机器更先进的话，那么省下来的时间、资源和劳动力，本来可以用在生产其他更有效的东西上面，那样我们的生活会更加富足。
问题在于，我们眼睛能够看见的，是那些已经存在的工作，而那些能省下来的人力、时间和资源能放到什么新的工作和生产上，这一点经济学家也说不清楚，只能靠想象。认识破窗谬误的难点就在这。这是一个通过推理，我们明确知道肯定存在的东西，但是谁都说不清楚它在哪。
5.看见看不见的东西要靠想象力
我们要比较的，不仅仅是那些高雅艺术本身，我们不仅要看到那些高雅艺术带来的效应，还要看到那些丧失了的效应。至于那些丧失的效应到底是什么，我们也说不出来，而只能依靠推测。去看到那些看不见的东西，是需要通过经济学来寻找的一种眼光。
6.做决策时要充分考虑看不见的东西
当然，有必要专门澄清一下，我并不是说凡是看不见的都比看得见的重要。我只是说，每当我们做决策的时候，还要充分考虑那些暂时还看不见的，甚至是永远也看不见的因素。
课堂小结
经济学关心的一个最核心问题是比较和选择。而要做好比较和选择，一个重要前提，就是不仅要看见那些看得见的东西，还要尽量去看见那些不容易看见的东西，那些需要通过推测才能看得见的东西。
课后思考
请你举出一个例子，有什么东西，是我们看不见，但实际上又非常重要，在我们做决策时不容忽视的。
注意力 。很多人认为钱难挣，难挣所以珍惜，所以很重要。却忽略了“注意力”这个我们人人都拥有的，只要控制都能为我们服务的，投入就会有产出的，内在的宝贵资源。
联系概念：什么影响选择？价值观，什么是价值观？就是在每个人的操作系统里，什么最重要什么更重要。什么影响价值观？操作系统里的概念。准确、清晰、必要且有联系的概念可以帮助我们在关键时刻做出正确选择。而错误的模糊的概念让我们做出错误的选择，带来严重的后果，影响我们现实的生活。
