叶子宛如诗和画（66）
焦小桥
一些树也分雌雄，雌雄异株就是雌花与雄花分别生长在不同的株体上，雄树开雄花，负责传授花粉，雌树开雌花，负责结果。所以，想要得到果实，二者缺一不可。银杏，就是雌雄异株的植物，是植物界的鸳鸯树。
雌株的树姿开张，枝条与主干的夹角大，看上去稍稍平展甚至有时下垂，树枝乱而且向四方扩展；雄株树姿直立、不开张，枝条与主干的夹角小，有的几近平行于主干生长，挺而向上的枝条看起来很紧凑。其次，生态习性上，雄株的生长期相对较长，和雌株比起来，发芽早、落叶晚。
银杏雌花和雄花在形态上也大不相同。雄花花药集生成串，像个大号的蚕，植物学上叫“葇荑花序”，初期绿色，成熟的花药呈黄色并能散出大量花粉；雌花生于短枝顶端鳞片状叶腋内，成簇生长。
银杏是风媒花，依靠风力传粉。现在，很多园艺品种把雌雄枝嫁接在一棵树上，人工造就了雌雄同株。
在我国河南义马发现的义马银杏化石，是全世界迄今发现的最古老的银杏化石。 从义马银杏一直到现在的银杏，历经1.7亿年，但是，这两者之间的形态差别非常小，只不过是叶子裂得浅了、种子结得少而长得大了。也就是说，从侏罗纪以来，银杏演化得非常缓慢。
银杏所属的银杏目里，如今只剩下它一个种，成为逝去大家族中最后的遗老。现生银杏的原生种群分布区非常小，只分布在我国浙江的天目山中。但在恐龙时代，银杏和它的亲戚们的身影，几乎遍及全球。
银杏类植物的衰落，始于1.3亿年前的早白垩纪，随着被子植物的兴起，它们步步退缩。大约200多万年前，发生了第四纪冰川运动，地球突然变冷，欧洲、北美和亚洲绝大部分地区的银杏惨遭灭绝，只有我国的横断山脉阻挡了冰川的移动，才使银杏奇迹般地保存下来。
在银杏树身上，还保留着许多较为原始的特征。它的叶脉是二歧状分叉叶脉，这在裸子植物中绝无仅有，但在较原始的蕨类植物中却十分常见。银杏雄花花粉萌发时，仅产生两个有纤毛会游动的精子。这一特征，在裸子植物中只有苏铁才有，而在蕨类植物中却很普遍。
所以，银杏是一种比松、杉、柏等树木更为古老的植物。被科学家称为“植物界的活化石”“植物界的大熊猫”当之无愧。
