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一艘臃肿的飞艇在无尽之海上缓缓航行。
周围的景物只有水，水，还是水，水面上除了太阳之外几乎没有任何的参照物，小岛的影子每次出现都能引起一些好事者的围观。
天气也是一如既往的单调，天空中总是漂浮着一些白云，背景永远是蔚蓝色，阳光肆无忌惮地照射在广阔无际的水面上，一股股滚烫的潮湿气流不断上升，任何人在甲板上稍微站一会都会流一身汗，但是比起昏暗闷湿的船舱，甲板上还有因为船身的移动带来的气流，还是有不少人带了阳伞，选择在甲板上消磨时光。
一个英俊青年靠在甲板上的躺椅上，浑身只着一条短裤，也没有撑开遮阳伞，似乎对于酷烈的阳光毫不在意，还有些享受的意思。他的上身可以看到好几处明显的伤痕，却没有破坏整体的美感，反而凸显出了一些男人气。
只是……
他的右手在手肘处消失了。
伤疤也许是一个资深冒险者的证明，但是如果没有右手却任然选择继续冒险道路，还是令人惊讶的。
这次航线会经过好几个作为补给点的小岛，而且这艘飞艇“龙鲸”虽然体形臃肿，航速缓慢，但是储物仓庞大无比，还有专门的冰系元素师充当“冷藏师”，所以船上的物资并不像金雌鹿号上的那么紧张。
甚至每天都能在甲板上举办派对。
“龙鲸”的终点站是一个叫做“死亡大陆”的地方。单程花费的时间6个月左右。虽然航程漫长，而且名号十分可怕，但却是很受冒险家欢迎的地点——那里的魔物除了看起来恶心一些，实力却并不是十分强大，而且那里有很多独特的植物，没有任何的反抗能力却有不菲的价值——比如说枯骨花，这种通过吸取骨质中的灵魂能量生长的，寄生在枯骨上的白色花朵，是许多炼金术的重要材料，在遍地枯骨的“死亡大陆”数量不少，只要有足够的运气，就算是普通人，也能够在那里发一笔小财。
至于死亡大陆的形成，冒险家之间也没有一个确定的说法——事实上也没有人去关心这个问题，只有一些学者在基于现象上的种种猜测——“死亡大陆”的空气中散播着浓郁的灵魂能量，而且还存在某个特殊的法则，生物的尸体会缓缓吸收这些灵魂能量，最终，当灵魂之火被点燃时，一头新的亡灵生物就会产生。
有人认为是自然的鬼斧神工，也有人认为是曾经的超越者陨落于此，总之全部停留在猜测的阶段。
当然，无论历史是如何地迷糊与充满迷雾，冒险家们淘金的步伐还是不会停滞的。
……
在一处岛屿上作了最后的补给后，“龙鲸”号即将踏上最后持续十天左右的航程，原本明媚的景色已经消失，太阳似乎受到了什么东西的压制，只能在灰蒙蒙的天空中留下淡淡的轮廓，海水的颜色也不再深蓝，也透出与天空一样的灰败颜色。空气中的味道不再只是海水的腥咸味，还有一种在发霉的老木屋里面才能闻到的味道。视线也受到了某种程度的阻碍——远处的物体似乎总是被一层灰蒙蒙的雾气笼罩。
甲板上的聚会也被停止，只是人们任然不愿意呆在船舱，所以还是有很多人呆在甲板上谈天说地。
这艘船上的冒险者实力并不如何强大，目的地也相对安全，气氛中居然带有一种轻松愉快的感觉，这是达克鲁很少能体会到的——以前只是忙于提升实力，就算是处在其中，他也定是感觉不到的。不过，在处理了那些杀手之后，达克鲁发现自己轻松了一些——至少，那种每天都担心被刺杀的危机感已经淡去，而且自己的实力也得到了证明——虽然失去了一只手，但是自己已经能杀死那个人了。
脑海中紧绷的弦松弛了一些，达克鲁的心情还是不错，手的问题也是其次了——况且，对于一个曾属于“血牙”的刺客来说，一个左手足够了。
第十天。
在远处的灰色雾气中，出现了一片黑色的土地。
也许与家乡的黄土相比，这里的黑土更加接近大地的本质。
达克鲁脑海中突然冒出了这样的想法。
人，可以说是从土地里诞生的。土地里所成长的东西，被人们咀嚼吞咽，化为成长的养料，从巴掌大小的婴儿成长为一个成年人，无一不是拜土地的恩赐。
土地养育人，土地也收纳人。
当一个生命走完了路程，他会被埋入土地，组成他的一切——除了他的经历——都会被土地收回，化为养料，继续滋长新的生命。
所以，土地应该是黑色的，因为黑色吸收了所有的颜色。
但是，也不能是这种没有生机的黑色。
随着距离的接近，细节也更为清晰。
这些泥土不是那种在旭日帝国南部才有的，肥沃的黑土地。
只能说是略显疏松的黑色泥土而已，虽然达克鲁想不明白其颜色的成因……
“龙鲸”号贴近地面，将扶梯放下，在一种沉默的秩序下，冒险家们三三两两地出发了。那种快活的气氛在此时终于消失不见，因为即使再怎么“相对安全”，每年长眠于此的冒险家也不在少数——不，不能算上长眠，如果没有人能够用合适的方法处理尸体，那么他们终究会变成亡灵生物。
……
达克鲁有尝试说服阿尼娅，让她留在南部港口继续休养，但是阿尼娅表示不能让一个残疾人单独行动，在为期5天的短暂休整后，他们就登上了已经联系好的“龙鲸”号飞艇。
脚下的土地踩上去并不紧实，每一步都会发出“莎莎”的泥土摩擦声，并留下一个不深不浅的脚印。
阿尼娅难得没有穿裙子，倒是挑了一身便利行动的冒险家装束——有很多口袋的上衣，不失美感又便利行动的裤裙，还有旅行斗篷——主要是阻挡污物。
地面并不平整，不单单是有些佝偻的矮树，还有很多的小山丘——连绵起伏，视线很受阻挡，所幸太阳还是能看到轮廓，对于有经验的人来说，辨别方向并不是什么问题。
达克鲁抬起左手，示意两人停下。
在前面不远处的地方，一处泥土正在缓缓拱起。
那把漆黑的匕首已经被握在手中，达克鲁饶有兴致地蹲在那个不断隆起的土堆旁边。
终于，一只褐色的骨头手臂从泥土里伸了出来，然后是头骨、胸骨、腿骨……
一个骷髅从泥土里爬了出来。
它早就感受到了旁边的生命气息，一挣脱土地的束缚，就朝着达克鲁张牙舞爪地走来，只不过它右腿的骨架有点残破，走起路来一瘸一拐，速度却还是不慢……
达克鲁从地上摸了一块小石头，左手一弹，这块小石头就击中了骷髅摇摇晃晃的脊椎，把脆弱的骨质狠狠打碎穿透，失去了最重要支柱的骷髅断成了两截，但是上身还是通过手臂爬动着，向着达克鲁靠近。
亡灵生物虽然弱小，但是如果不能摧毁灵魂之火，基本上是很难杀死的，也许遇到一两只骷髅，即使是普通人也能应付这些脆弱的东西，但是——在某些条件下，这些骷髅不会只有一只，而是几千只，几万只，几十万只……
对付这种灵魂之火不灭，就不会停止活动的东西，在庞大的数量叠加下，会变得极为困难——甚至是恐怖。
只不过遇到的几率很小很小而已。
达克鲁把漆黑的匕首扎入它的颅骨，匕首上附带的特殊力量很快摧毁了它的灵魂之火，那伸向达克鲁的骨质手臂停止在了半空中。
“刚才你简直像个孩子，达克鲁”阿尼娅好像发现了什么有趣的事情。
“嗯？孩子？那么孩子的行为是什么样的？成年人的行为是什么样的？难道还有什么标准么……”
“嗯……”阿尼娅的脸上难得出现思考的神色“总之，我在还是个孩子的时候，如果在花园里抓到一只虫子，对待它的方式就和你刚才对待那个骷髅一样差不多……”
“我只是在想，这个骷髅有没有意识到自己存在于这个世界上……没有经过太多思考就那么做了，也算是对待魔物的本能反应吧。”
