1.在彼得还是毛茸茸活泼仔猫的时候，它就已经订出一个简单的哲学。住宿、粮食和天气归我管；其他所有事都归它管。但它认为我尤其要把天气管好。康乃迪克州的冬天只适合用在耶诞贺卡上；那年冬天，彼得会不时去看看它自己的门，却怎么也不肯出去，因为外面有讨厌的白色东西（它可不会上当），然后硬是缠着我去开一扇人走的门。​​​​

​​它有个不变的信念，其中至少有一扇门必然通往温暖的夏天。这就表示，每次我都得陪它走遍十一扇门，把每一扇门打开给它看一看，让它相信从这里出去也是冬天，然后去开下一扇门，而每一次的失望，都让它对于我管理不善的批评越来越严厉。​​​​

​​然后，它会留在室内，直到体内的液压胀得受不了，迫使它不得不去外面。等到它回来的时候，它脚上的冰会在木头地板上发出细碎的声音，而它会怒目瞪着我，不肯对我表示友好，直到它气消为止……这时它会原谅我，而下次呢，同样的事又会重演。​​​​

​​但它从未放弃对夏之门的追寻。

2.从玻璃窗看出去，我对面有个不断变化的招牌。一开始，它会出现：「一面睡眠，一面工作。」然后是：「做个梦，麻烦就会消失。」然后闪动着两倍大的字：​​​​

​​「互助寿险公司」

3.还有直截了当的财务诉求，就像那家保险公司大力鼓吹的：「一面睡眠，一面工作。」只要躺在那里不动，无论你原来存了多少钱，都能累积成一大笔财富。假如你今年五十五岁，而你的退休金一个月付你两百块钱，为什么不把这几年睡过去，醒来的时候仍然是五十五岁，让它一个月付你一千块？更不必说在一个光明的新世界醒来，大概会承诺让你有个更长寿更健康的老年，去享受一个月一千元的生活，不是吗？真正有效的方法是，每家公司都用无可争辩的数字，来证明他们信托基金选择的股票比别家公司赚钱的速度快。「一面睡眠，一面工作！」

4.我确定会有个重大的差异：我可以睡上一段够长的时间，确定那会是个没有贝丽．达金的世界──或者也没有迈尔斯．根特利，不过尤其是贝丽。如果贝丽已经过世，而且入土为安，我就可以忘了她，忘了她对我做过的事，把她一笔勾销……而不会让这种痛苦啃啮着我的心，因为知道她离我只有几哩远。

5.我们来看看，那会需要多久？贝丽今年二十三岁──或说声称是二十三岁（我想起有一次她似乎说溜了嘴，说她记得罗斯福当总统的时候）。哎呀，反正是二十几岁。如果我睡上七十年，她就不在世上了。干脆睡个七十五年比较保险。​​​​

​​然后，我想起他们在老人医学方面的大幅进展；他们谈到有可能达到一百二十岁的「正常」寿命。也许我得睡上一百年。我不知道是否有任何保险公司会接受那么久的契约。

（冷冻与保险）

6.我突然想到一个有点残忍的主意。我不必睡到贝丽老死；对一个青春的女人来说，变老就是适当的报复，这种报复就够了，太够了。只要年纪轻轻地出现在她面前，让她痛哭流涕──差不多三十年好了。

7.我感觉到有只脚爪，像一片雪花似地轻轻落在我臂上。「喵还要！」彼得叫道。​​​​

​​「贪吃鬼！」我对它说，却再帮它斟一小碟姜汁汽水。它礼貌性地多等了一会儿当作致谢，然后开始舐食。

8.过夜包说：「喵哇？」​​​​

​​我说：「别着急，彼得。」​​​​

​​「喵要尿尿！」​​​​

​​「胡闹，你刚刚才去过。安静，服务生过来了。」

彼得闭上嘴。

9.。等他走后，我把姜汁汽水倒进小碟子，轻轻拍了一下过夜包的盖子。「东西来了，彼得。」​​​​

​​袋子的拉链没拉；它在里面的时候，我总是让拉链开着。它用脚爪扒开盖子，探出头来，迅速看了一下四周，然后伸出前半身，把前脚放在桌边。我举起自己的酒杯，然后我们望着对方。「彼得，这杯敬雌性动物──上了她，然后忘了她！」​​​​

​​它点了点头；这完全符合它自己的哲学。它优雅地低下头，开始舐食姜汁汽水。「我是说，如果做得到的话。」我加了一句，灌下一大口酒。彼得并没答腔。对它来说，忘掉雌性动物毫不费力；它是天生打光棍的类型。

10.对于变得很有钱的机会，我倒不是那么兴致勃勃。喔，我曾经读过Ｈ．Ｇ．威尔斯的《当冬眠人苏醒》（WhentheSleeperWakes）──不只在保险公司开始送免费书的时候就看过，而是在更早以前，当它还只是经典名着的时候；我知道复利和股票增值能带来什么。但我不太确定自己是否有足够的钱去买冬眠，同时设立一笔大到值得经营的信托金。

11.对它而言，自从九年前离开它妈妈身边之后，在这不断变化的世界里，我是唯一不变的东西。

12.我可以付钱让它住在猫舍，直到它老死（无法想像！）或者让它安乐死（同样无法想像）──不然我也可以干脆抛弃它。对于猫，总归只有两件事：要嘛，就是实现你已经承担的终身道义责任──不然就是遗弃那只可怜的动物，让它变成野猫，摧毁它对永恒公正的信念。​​​​

​​就像贝丽摧毁我的信念那样。​​​​

​​所以，丹尼小子，你干脆忘了这件事吧。你自己的人生可能已经像腌菜那样酸臭，但你再怎么样也不能以此为藉口，不去履行你对这只超级被宠坏的猫所要负的契约责任义务。

13.就在我得出这个人生哲学真理的时候，彼得打了个喷嚏，一定是气泡进了它的鼻子。「祝你健康！」我对它说，「还有，别喝那么快。」​​​​

​​彼得根本不理我。它平常的餐桌礼仪比我好，而它也知道。

14.过来这儿看一下，朋友。」​​​​

​​「看什么？」​​​​

​​「身体向后仰，让你的头靠近我所在的地方。现在，看看每个雅座上方的天花板……装潢里面有镜子。我知道有只猫在那儿──因为我看到它了。」​​​​

​​我向后仰，看过去。接合处的天花板有一大堆乱七八糟的装饰，包括许多镜子；我现在看到其中的好几个，透过室内设计的伪装，可以让收银员不必离开位子，就能用它们当成潜望镜。「我们需要那东西，」他语带歉意地说。「在那几个雅座里发生的一些事，会让你大吃一惊的……我们不得不照看一下。这是个悲哀的世界。」

15.「阿门，兄弟。」我继续往外走。​​​​

​​一走到外面，我立刻打开袋口，只抓着一边把手；彼得探头出来。「你听到那个人说的话了，彼得。‘这是个悲哀的世界’。比悲哀还糟糕的是，两个朋友希望在一起静静喝两杯，还会有人在暗中监视。那就确定了。」​​​​

​​「喵，现在呢？」彼得问。​​​​

​​「如果你这么说的话。假如我们真的要去做，就没有拖延的必要。」​​​​

​​「妙！」彼得断然地回答。​​​​

​​「那就没有异议了。就在对面，穿过马路就到了。」

16.他就放下电话对着我微笑，仿佛某个有钱的伯父刚刚过世似的。

17.这件事牵涉到四个因素：第一点，我们冬眠时期内的照护费用要怎么付；第二点，我希望让我们两个睡多久；第三点，当我在冷藏柜里的时候，我想要对自己的钱做什么样的投资；最后一点，万一我就这么一睡不醒，那要怎么处理。

18.谈到钱要如何投资的时候，我并不考虑政府公债和其他保守型的投资；我们的财政体系纳入了通货膨胀。我决定继续握着帮佣姑娘的股份，把现金放到其他的普通股，再特别留意某几个我认为会成长的趋势。自动化工业一定会成长的。我也挑了一家旧金山的肥料公司；他们一直在进行酵母和食用藻类的实验──人口一年比一年多，而牛排不会变得比较便宜。至于剩下来的钱，我请他放进他们公司的管理型信托基金。

19.但是，真正的抉择是，万一我在冬眠期间死掉该怎么办。这家公司宣称，我会活过三十年冬眠的机率绝对超过七成……而无论你赌大或赌小，他们都会跟。赌注的彩金并不是对等的，而我也不会如此冀望；任何正当的赌局都有庄家抽头的规矩。只有不正派的赌徒，才会说要给笨蛋最好的报酬，而保险是个合法化的赌博。世界上历史最悠久也最有声誉的保险公司，伦敦的劳依兹会毫不犹豫──对于任何赌注，劳依兹的佐理人都愿意让你押大或押小。但别期望投注的赔率会高于平均值；「我们的包尔先生」身上穿的订制西装总得有人付帐。​​​​

​​我选择万一我死掉的话，每一分钱都会进入公司信托基金……包尔先生差点要吻我，让我不禁怀疑那种「七成」的机会到底有多乐观。

20.对于每项赌注，我都挑了可能报酬率最高的选择，而且完全没有以防万一猜错的避险；包尔先生爱死我了，就像赌场主人爱一直押零的笨蛋一样。

21.就快结束的时候，为我做体检的医师严厉地看着我，说：「年轻人，你这样醉茫茫的已经有多久了？」​​​​

​​「醉茫茫？」​​​​

​​「醉茫茫。」​​​​

​​「你怎么会那样想呢，医师？我和你一样清醒。‘吃葡萄不吐葡萄皮，不吃葡萄’……」​​​​

​​「别吵了，快回答我的话。」​​​​

​​「嗯……我会说，差不多两星期。稍微多一点。」​​​​

​​「强迫性的嗜酒吗？你以前玩过多少次这种把戏？」​​​​

​​「唔，事实上，我从来没有。你知道……」我正要告诉他贝丽和迈尔斯对我做了什么事，我为什么会觉得那样。

他伸出手掌，阻止我说下去。「拜托，我自己的麻烦已经够多了，而且我也不是精神科医师。说真的，我所关心的，只是想知道在把你降温到摄氏四度的这种折磨下，你的心脏是否耐得住。你的心脏倒是还好。我通常不在乎怎么会有人疯狂到会爬进一个洞里，把自己硬塞进去；我只觉得地面上又少了一个该死的笨蛋。但只要还有一点残余的职业道德，无论这个标本有多可悲，我都不能让他的脑子浸着酒精爬进冷藏柜里。转过身去。」​​​​

​​「唔？」​​​​

​​「转过身去，我要在你左边臀部打一针。」​​​​

​​我转身让他打了一针。我还在揉屁股的时候，他继续说：「把这东西喝下去。再过大约二十分钟，你就会比过去一个月更清醒。然后，如果你还有一丝一毫的理智──这点我倒是很怀疑──你可以重新评估你自己的状况，决定是否要远远逃离你的麻烦……或是像个男人那样，勇敢地面对问题。」​​​​

​​我把它喝了。​​​​

​​「就这样，你可以穿上衣服了。我会签你的文件，但是我警告你，直到最后一分钟，我都有权否决。你不能再沾一滴酒，晚餐吃少一点，明天不能吃早餐。明天中午来这里做最后的检查。」

（良心医生）

22.我打开过夜包，把文件塞进彼得旁边的一个夹层。我以前曾把重要的文件放在那里；也许不像卡尔斯巴洞窟群的公共档案中心那么安全，但这里比你想像的要安全得多。有一次，有个小偷曾经试图去拿放在那夹层里的东西；他身上一定还有彼得的尖牙和利爪留下的疤痕。

23.