与此同时，相隔万里的恒州却完全是另一番景象。如果将幽兰郡比作地狱，那恒州一定就是天堂了。恒州能有如此盛景，绝对离不开新任的恒州尉——王羽。
在疏永关，有着一条贯穿南北的大运河。该运河南至阳州，北至辽远郡，为王朝各地贸易发展提供了重要支撑。但王羽并不满意，因为它并未给恒州的经济发展带来多少便利，除了流经崇怀郡外，别地都不涉及。
所以，在王羽出任恒州不久，他便决定，要修一条能够贯穿崇怀郡、梵东城、恒城的运河，并与大运河相通。王羽站在岸边，看着民夫们花费3个月时间修浚的河道，心中已经做好了盘算。
半个时辰后，他回到梵东郡议事堂，对胥吏张强说：“张强，你觉得会有多少商人跨越整个王朝做生意？”
张强内心忐忑地说：“回大人的话，恒州人士虽善于经商，但大多只在本地做买卖，很少有人走出恒州的，小人担心人数不会太多。”
王羽笑道：“那我修这运河干什么？”
张强内心直犯嘀咕，王羽也不像那种会想一出是一出的主啊。
王羽看着张强一脸疑惑，解释道：“修运河这块蛋糕，谁吃都是吃，咱可不能只吃那么一点。”
这时，恒州工部副使刘云跑过来汇报情况：“王大人，如今民夫都已在岸上修建房屋，待竣工后，即可实现长期居住。”
王羽回问道：“船只备好了吗？”
刘云说：“都已安排妥当，只怕郡守范大人说服不了乡老。”
“没事，我相信范大人的能力，辛苦刘大人了。”
自古以来，修浚河道就是一件难事。有的人决心虽大，但能力不足，最终功亏一篑；有的人虽有能力，但借此贪污受贿，中饱私囊，虽劳民伤财只修了个豆腐渣工程。修浚河道固然重要，但修完之后该做什么更重要。
经过一番考量，王羽选择了梵东郡协副使赵贞治理河道，可梵东郡郡守范疆却第一个站出来唱反调，理由却很简单，赵贞跟随范疆这么些年来，只处理过政务刑案，跟治理河道扯不上半点关系，完全是风马牛不相及。但王羽一锤定音，他表示相信赵贞完全可以办到。
事后果然不出所料，赵贞将此事办的十分出色，连梵东郡安律司钱勇都称赞，恒州将以此河兴盛。
此言不虚，在修浚河道前，王羽与刘云、范疆、赵贞等人商量过，此次征调的民夫全部都要用流民，不许征调农户，因为此时正值二月，农户们要为春耕做准备了。
恒州富庶，平日里就有很多流民赶来此地，但他们因为没有土地耕种，只能寄人篱下，成为佃户依附地主或给权贵为仆当婢。王羽提议让这些无业游民修浚河道，由官府出钱，每半月结算工钱，供给三餐，流民无不感激涕零，都说王大人是好官，之前官府征发徭役，不仅没有工钱，还要自备干粮，可谓苦不堪言。
在修完河道后，王羽让刘云召集民夫在河岸旁修建房屋，并发布公告，招募无地流民长居于此，担当船夫、纤夫，并受官府统一调配。而后便派梵东郡守范疆与当地乡绅豪族商议借钱一事。
这是一个很现实的问题，毕竟官府所费钱财均是由中央调配，在治理完河道后，虽有剩余，但却必须用于日后维护河道开支。
而范疆之所以借钱，还是为了处置流民、修建房屋、建造船只事项开支款项，这些钱虽是士绅富豪们出的，但他们自然不是白借，每月要收官府利息，而为了归还这笔不小的利息，官府自然要想着法子开源节流，毕竟规矩在这里摆着，想要在恒州地界创业干事，还是理不了这些豪强士绅的，大家都有钱赚，这样才能持久。
梵东郡安律司钱勇拟定公文规定，日后进出恒州必须要走官道，且要正常收取路费，而这官道自然是由官府出资所修建的，除了河道、驿道外，还有驰道（马车使用道路），作为安律司司丞，梵东郡的各条道路无不是钱勇谋划修建的，他还制定了恒州一直缺少的交通法规，准备在梵东郡试行之后，再推向全州。
而另一消息的传来，让王羽激动不已。
据属下报告，有一伙来自阳州的商人乘船到了恒州，在向官府缴纳大量漕税后，大肆向百姓采购粮食，并售卖阳州特产，之后雇佣恒州民夫将粮食货物通过货船运至阳州，再卖给阳州百姓。
而他们不辞辛劳、远道而来做这趟生意的原因竟是因为阳州赋税过重，百姓交完税后连口粮都捉襟见肘，只得向商人们购买外地运来的粮食。
恒州商人们得知这个消息后，立马炸开了锅，为了赚钱，他们开始大规模收购百姓的粮食，当商人们准备雇用船只运送货物之时，胥吏们却告诉他们，要想走水路只能用官船。
王羽巧妙地利用了这个商机，他们若想运货，就只能租用官船，而所用船夫、纤夫全都是官府调配人员，船上的货物又以重量、种类计算运费，走水道又必须交漕税。仅仅一个漕运便生出这么多商机，更可贵的是商人在扣除各项成本之后仍然是大赚了一笔，比起走陆路不知道划算多少，既然大家都有好处，钱才能滚雪球一样越滚越多，这便是王羽的生财之道。
官府配调的船夫、纤夫并不能私自接受商人们的生意，商人们必须持官府颁发的批文才可以雇佣民夫。当然流民在河岸边居住还要按时向官府交租，在交完一定数额后，这套房屋才归流民所有。
为了进一步促进贸易发展，王羽再次下令将收取实物税制改为收取银钱税，恒州百姓家中有余粮或棉、麻、丝、果蔬之类的副产品均可自由售卖换成银钱，各地可依据便利开放集市，为防止商人恶意压价，王羽根据物价水平适当提高了恒州的农产品收购价，同时开始着手重新丈量恒州农田和整理户籍制度。
在初步丈量完土地后，王羽宣布以后收取百姓税金以土地数量多寡计算，为避免士绅们抵制，还特意对足额缴税的纳税大户减免部分租金，加之是初次收取银钱税，官府收取的税金都极低，又免去了其他杂税，大家也就欣然接受了。
此外官府还给有地百姓重新发放了地契，持有此地契者若需买卖土地，则必须在官府主持下进行，否则一概视为无效，为的就是最大程度上掌握土地的底数。
王羽知道，即使如此，那些真正的豪族虽名义上依律交税，但一定会设法隐瞒自己的土地数目，他命令胥吏将豪强土地丈量清楚，如有虚报瞒报者，则罚没家产，从严重惩。
这样一来，豪强必定不满，而王羽为了安抚人心，规定土地数量过多的豪族按规定减免比例交完税后，还可抵扣漕税，这样就等于变相鼓励豪强投资商业，抑制兼并。
为了进一步拉拢他们，王羽还下令凡是纳税大户可将族中有才之人推荐给官府，待考察通过后，即可担任胥吏，并逐步提升胥吏俸禄。
如果还有不听招呼的，那也好说，毕竟规矩都定好了，他们不遵守，怎么处置自然是王羽说了算，关键时候杀一儆百也未尝不可，既然有些人不要体面，那就随他去吧。
在王羽的主持下，恒州变法有条不紊的进行着，他均衡了各方的利益。商人们依靠河道做生意，农民少交了税金且抑制了土地兼并问题，流民们居有定所，还可以做船工养活自己，豪族们虽然所交税金多了，但却获得了特权。而官府则从各方获取利益为己所用，成了最大的赢家。随后王羽开通了海贸，允许商人在恒城出海，并与海外诸国进行贸易。
不仅如此，王羽还在无意中发现了一个巨大的秘密。
自王恒走后，三万恒家军已充归禁军，但王羽太清楚恒家军的内部情况了，三万士兵只是对朝廷申报的人数，实际上恒家军还留有后备兵力，而整理户籍就是为了搞清楚所有恒家军的去向。
王羽让各郡县清点户籍的同时特意嘱咐将百姓的职业一并记录，发现了约有近六万人曾在兵籍且未回乡里，除了三万人充当了禁军，还有三万人。
询问这三万人的亲眷，除了失踪的，多数是说前往阳州做生意去了。王羽顿感蹊跷，三万人不会凭空消失，他意识到如果不建立起密探组织，可能他一辈子都搞不清楚这三万人的去向了。
