周子先的思绪还沉浸在过往，他表情凝重地望着远处的观音岨，不知何时，田里的蛙鸣已经四起。国珍认真地忙着，不再说笑，玉梅习惯了周子先的发呆，也不打扰他。她在伙房待久了，额头上冒出几个黄豆大的汗珠，国珍让她进屋去歇歇。小乐过来接替了玉梅烧火的工作。倩倩回家去了，国珍叫她把奶奶请过来吃饭。
天擦黑，老张提着个塑料酒桶，缓缓走来，空空以为他有什么好吃的，迎过去在他身上闻来闻去。老张放下酒桶，陪着周子先坐在桂花树下抽烟，有的没的聊上几句，不是什么要紧话。
时间静静地流淌，油茶村东一处西一处的灯火微弱地闪耀着，观音岨没了影子，蛙声更大了些，麻雀悄悄地飞回了窝里，女人催促鸭子回家的唤声一阵又一阵，篱笆墙外来来回回走过几个人。倩倩扶着她奶奶出现在院门口。她奶奶两只眼睛都失了明，听人说是哭瞎的。油茶村人喊她瞎大娘。瞎大娘原不想过来，不是躲清闲，是怕麻烦人。可她听倩倩说来了两位老师，又要过来打个招呼。
八仙桌摆在院中间，九大碗紧紧挤在桌中间，没有山珍海味，不过是些家常菜。在这里，亏得国珍手巧，能凑出个九大碗。她的手艺在油茶村那是没得说，空空闻着菜香味都老实了几分，可怜地站在桌下垂涎。
国珍弄熄了炉里的火，走到院门口往远方看了又看，嘴里不忘抱怨着说：“大的小的，没个爱着家的。”
等国珍招呼众人上了桌，空空听到院外有什么动静，顾不得桌上的美食，也要出门探一眼。过了一会儿，方才听见有人的笑话声：“哟！瑞雪，你这一身泥，又跑哪去蹿来着？像个大花猫似的，你爹看见了，又得揍你一顿。”又听他说：“哟！景平，你在后面呢！咋搞到这么晚才回？”
“唉！还不是四婶婶那家子人的事！”
“她家怎么了？两个儿子又闹架了？”
“可不是，四叔、四婶年纪大了，两个儿子为着养老的事闹了多少回。本是每家养两个老人一个月，不知道今天又抽什么疯，非闹着要一家养一个老人。”
“两个老人同吃同住大半辈子，老了老了还要分开？要我说还是每家养一个月的好。你好好劝劝他们，两个老人能吃得了多少，有什么负担不起？”
“我懒得管，让景春去劝了。我说了真要我来处理，没情面可讲，非得要你们都没脸不可。大牛哥，你说说，养儿子有个什么用？”
“有孝顺的就有不孝顺的，难讲得很。你赶紧回，秋婆婆家里有客人了。”
“谁来了？”
“来了一男一女，我也不认得。”
瑞雪进了院门，来不及惊讶，慌慌张张躲在了国珍的身后。国珍还没问他怎么回事，李景平深一脚浅一脚地踏进了院子。他一手提着根老旧的拐杖，一手握着根杉树枝，脚上的长筒雨靴发出“吱扭吱扭”的声音，一进门就说：“李瑞雪，躲哪里去，老子非抽你两下不可，看你还敢不敢跟着那些人鬼混。”
国珍白了他一眼，过去抢了他的杉树枝，小声说：“今天就不打他了，家里来客了。打孩子，不好看。”
李景平将杉树枝让给了她，也低声说：“今天我遇着了三秋，有一封国平寄回来的信，吃了饭，你记得给秋奶奶。”
国珍没好气地接过信说：“三秋好久没来了，今天怎么来了？国平的信，你怎么不自己给秋奶奶？”
李景平瞪了一眼国珍说：“三秋的爹病了，还挺严重，起不来床，你有空了，拾掇点东西出来，我去看望看望。国平的信你给秋奶奶，老张在这里，等吃了饭，我还能清醒？这一点都想不到？”
国珍不搭理他，捏着瑞雪满是泥巴的手擦擦洗洗，问他干什么去了。瑞雪半点声不敢出，撅着小嘴，偷瞄他爹。
李景平入桌后，在昏暗的灯光下认出了周子先，同时周子先也认出了李景平。老张要给李景平介绍。李景平蹭地站起来。
“是你？”
“是你！”
