我们生活的时代物质是富裕的，精神却很空虚；衣食是丰足的，礼仪却很欠缺；行动是自由的，感觉却很闭塞；只要肯努力，什么都能得到，什么都能做成，但人们却消极悲观，有人甚至犯罪或搞出丑闻。一种压抑的气氛弥漫在整个社会，这是为什么，因为许多人找不到人生的意义和价值，迷失了人生的方向，因为缺乏明确的价值观。
针对这种状况，直接提出一个最根本的问题：“人为什么活着？”必须从正面回答这个问题，从而确立一种正确的“哲学”，作为我们人生的指针。所谓“哲学”也可以称之为理念或者思想。
我们人生的意义是什么？人生的目的在哪里？对于这个人生最基本的问题，我们必须正面回答。稻盛先生的答案是：提升心性，磨练灵魂。
人生在世，为欲所迷，为欲所困，可以说是我们人这种动物的本性。如果放任这种本性，我们就会无止境追求财富、地位和名誉，就会沉湎于享乐。但我们追逐的一切只能限于现世，再多也不能带往来世，今世的事情必须在今世清算完结。
如果说人生有不灭之物，那就是“灵魂”，当死亡来临的时候，你在今世所创造的一切都要通通放弃，只能带着你的“灵魂”开始新的征程。
稻盛先生说，如果有人问他为什么来到人世，他会回到：“是为了带着更美好、更崇高的灵魂去迎接死亡。”人生的过程本身，就像磨练灵魂的砂纸，人们在磨练中提升心性，涵养精神，带着比降生时更高层次的灵魂离开人世，是稻盛先生认为的人生目的。
今天比昨天做的更好，明天又比今天做的好，每一天付出真挚的努力、不懈的工作、扎实的行动、诚恳的修道，在这样的过程中就体现了我们人生的目的和价值。
所谓“现世”，是上苍赐予我们提升心性的一段时间，是上苍赐予我们磨练灵魂的一个场所。人活着的意义和人生的价值就在于提升心性，磨练灵魂。
