子曰:“不知命,无以为君子也;不知礼,无以立也;不知言,无以知人也。”——知命排在第一位，这里的命，是天命，是上天给的使命，给安排的命运，也是人生的道义和使命——子曰:“天生德于予,桓魋其如予何?” 所以孔子知道自己的使命，穷其一生来推行自己的思想，哪怕是——在陈绝粮，从者病，莫能兴。子路愠见曰：“君子亦有穷乎？”子曰：“君子固穷，小人穷斯滥矣。”依然坚持自己的思想，最终成为世人尊崇的先贤。知命是根本，是基础，是立足的根源——子曰:"吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。"圣人自己五十知天命，是谦虚的说法，就像——子曰:“加我数年,五十以学易,可以无大过矣。”所以孔子认为，首先是知命，明确了目的，树立了标杆，知礼是方法，是实现使命的手段——子曰:“知及之,仁不能守之,虽得之,必失之。知及之,仁能守之,不庄以莅之,则民不敬。知及之,仁能守之,庄以莅之,动之不以礼,未善也。”——有子曰:“礼之用,和为贵.先王之道,斯为美.小大由之,有所不行,知和而和,不以礼节之,亦不可行也” 知礼，用礼是实现知命的方法，孔子对于礼的理解，是来源于周代——子曰:“周监于二代,郁郁乎文哉!吾从周。”推崇周代的道德礼节，认为其他的朝代都是源于此——子张问:“十世可知也?”子曰:“殷因于夏礼,所损益,可知也;周因于殷礼,所损益,可知也;其或继周者,虽百世,可知也。”所以百世可知。人类并非一开始就懂得礼，是一点点的进步，一点点的文明发展，才有了礼——子夏问曰：“‘巧笑倩兮，美目盼兮，素以为绚兮。’何谓也？”子曰：“绘事后素。”曰：“礼后乎？”子曰：“起予者商也！始可与言《诗》已矣。”
而一个人如何做到懂得礼乐，首先要做到仁，懂得仁，就是仁爱之心，爱人之心—— 子曰：“人而不仁，如礼何？人而不仁，如乐何？”——孟懿子问孝，子曰：“无违。”樊迟御，子告之曰：“孟孙问孝于我，我对曰：‘无违。’”樊迟曰：“何谓也？”子曰：“生，事之以礼。死，葬之以礼，祭之以礼。”做人懂得礼，行事亦要懂得礼，才能做好事情——子曰:“道之以政,齐之以刑,民免而无耻;道之以德,齐之以礼,有耻且格。” ——子曰:“恭而无礼则劳,慎而无礼则葸,勇而无礼则乱,直而无礼则绞。君子笃于亲,则民兴于仁,故旧不遗,则民不偷。”小到自己修行，大到管理国家，懂得礼节，按礼节办事，则——子路曰∶“卫君待子而为政,子将奚先?” 子曰∶“必也正名乎!” 子路曰∶“有是哉?子之迂也!奚其正?” 子曰∶“野哉,由也!君子于其所不知,盖阙如也.名不正,则言不顺；言不顺,则事不成；事不成,则礼乐不兴；礼乐不兴,则刑罚不中；刑罚不中,则民无所措手足.故君子名之必可言也,言之必可行也.君子于其言,无所苟而已矣!”但是礼就是礼，一定要内心尊崇知命，实施礼节，而不是搞什么形式主义——子曰:“礼云礼云,玉帛云乎哉?乐云乐云,钟鼓云乎哉?” 踏踏实实实施礼节，为了知命而努力，就有可能成人了。知命，知礼，还要知言，知言是辅助，不知言，就不知人，不知人则可能“远君子，近小人”，就可能近朱者赤近墨者黑，所以知言是知人基础。——子曰:“不患人之不已知,患不知人也。”如何知人，从一个人的言谈举止就大概可以看出来——子曰:“古者言之不出,耻躬之不逮也。”——司马牛问仁。子曰:“仁者,其言也讱。”曰:“其言也讱,斯谓之仁已乎?”子曰:“为之难,言之得无讱乎?” ——子曰：“其言之不怍，则为之也难。”言出必行，言行一致，“人而无信不知其可”，所以说话一点慎重，看一个人也要看其言谈举止是否慎重，知言就是要懂得区分和分辨的能力——子张问明:子曰:“浸润之谮,肤受之愬,不行焉,可谓明也已矣。浸润之谮,肤受之愬,不行焉,可谓远也已矣。”—— 宰予昼寝,子曰:“朽木不可雕也,粪土之墙不可圬也!于予与何诛?”子曰:“始吾于人也,听其言而信其行;今吾于人也,听其言而观其行。于予与改是。”并不是能言善辩就是君子——或曰:“雍也仁而不佞。”子曰:“焉用佞?御人以口给,屡憎于人。不知其仁,焉用佞?” 孔子佞是为了传播自己的思想，自己的知命——微生亩谓孔子曰:“丘何为是栖栖者与?无乃为佞乎?” 孔子曰:“非敢为佞也,疾固也。”如果不知命而佞——子曰:“群居终日,言不及义,好行小慧,难矣哉!” ——子曰:“巧言乱德。小不忍则乱大谋。”知言能够知人，推人及己，自己的言要——子曰:“可与言而不与之言,失人.不可与言而与之言,失言.知者不失人,亦不失言.”——孔子曰:“侍于君子有三愆:言未及之而言谓之躁,言及之而不言谓之隐,未见颜色而言谓之瞽。”知命后知礼，而后辅以知言后知人，最后自己的目标和道路就确定了。
