萧何、韩信、张良并称"汉初三杰"，正因他们三人协助亭长刘邦打天下，立下汗马功劳，才有了赫赫有名的西汉王朝。故汉高祖刘邦曾评曰："夫运筹帷幄之中，决胜于千里之外，吾不如子房；镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。"
然，"狡兔死，走狗烹"。手握重兵的韩信因贪恋权位而被吕后诛杀，死于钟室之内，其三族亦受连累被灭；推为首功的萧何也险些被问罪，在晚年只好自毁名节求得自保。"汉初三杰"唯有留侯张良善始善终得到尊重，圆满实现了寿终正寝的最好结局，还博得"谋圣"之称。留侯张良是怎样做到的呢？唐代大诗人李白《侠客行》中有两句诗：事了拂衣去，深藏功与名。这恰好是张良之所以功德圆满的最好注释。
张良的家庭背景很显赫，他于公元前250年出生于颖川的贵族之家（也就是今天的河南禹州），其祖父张开地、父亲张平两人任过五代韩王之国相，只因秦始皇平定六国一统山河后，张良显赫的家景才中断。张良由此走上反秦的道路，史载"古博浪沙刺秦"的故事讲的就是张良在公元前218年，散尽家资寻求勇士在武县刺杀秦始皇的故事。只是刺杀失败，手拿一百二十斤重铁锤的大力士仅砸中秦始皇的副车。后来此事不了了之后，张良便隐于沂水之中。幸运的是，张良在此地得遇"圯上老人"即有名的高士黄石公，得其真传《太公兵法》。于是，张良潜心研习兵书，俯仰天下大事。数年后，张良深谙韬略，成为当世足智多谋、文武兼备的一代名士"智囊"。
公元前209年，陈胜、吴广在大泽乡率领农民起义后，失志不渝的张良也扯起反秦的大旗，在下邳一带遇上刘邦的义军队伍后，张良毅然加入刘邦大军，还大赞："沛公刘邦大概是上天派到人间的吧"。张良的这一"神话"吹捧，正是刘邦所需，便对张良产生了好感。从此张良就坚定地追随刘邦，得其信任与器重，为之南征北战建立大汉王朝不遗余力地献计献策：劝谏刘邦撤出秦宫、笼络韩信灭楚、封赏雍齿安定人心、虚抚韩彭、暗渡陈仓等等。可以说，张良为刘邦立下了不朽之谋，他无愧"谋圣"之称，其功不可没。最有名的就是"智斗鸿门"，也就是"鸿门宴"的故事。公元前206年，项羽在咸阳郊外的鸿门设宴招待刘邦，意欲杀之。宴前，张良先悄悄贿赂了项羽的季父项伯，与之疏通好关系后，才与卫士樊哙陪着刘邦共赴"鸿门宴"，一番斗智斗勇，使得刘邦此行有惊无险。
当项伯成功阻止"项庄舞剑、意在沛公"后，卫士樊哙马上保护着刘邦先行撤退，张良留下来处理善后工作，使得"妇人之仁"的项羽失去良机，埋下了后来"乌江自刎"的隐患。二、张良懂得"功成身退"，避免了被猜疑的风险
张良协助刘邦打下天下后，意识到可能"功高震主"，便选择了"功成身退"，避免了被刘邦猜疑的风险。在刘邦称帝封赏有功之臣时，刘邦要张良"自择齐三万户"。刘邦婉言谢绝，只选择了"留"这一小块地方，从此无欲无求地知足生活。留侯张良的名号由此得来。刘邦一见张良此举，便放了心，不再怀疑张良有不臣之心。从此一以贯之，对张良尊重有加：将张良誉为"汉初三杰"之首，从不直呼其名，皆使用敬称"子房"。这是萧何、韩信从未享受到的待遇。
张良得以安度晚年，随师父黄石公云游四海，后来在黄袍山（今湖北咸宁通城县东南处，距张师山约50公里距离）修建良山道观隐居，修建伐桂书院教授孩子们读书，直到61岁时病逝（公元前189年）。北宋诗人黄庭坚就曾游历于此，赋诗大赞张良：牧童骑牛过前村，短笛横吹隔陇闻。多少长安名利客，机关用尽不如君。张良死后，得赠谥号"文成"，其子张不疑也得以封袭为侯。相传，张良羽化后成仙，位为大玄童子，宋时奉为"凌虚真人"，其八世孙就是张道陵，天师道的创建人。三、张良懂得"疏不间亲"，避免了被算计的隐患
张良献计，为刘邦赢得天下做出了卓越贡献，但他一生并不"居功至伟"，始终追求诚和隐忍。
在刘邦入都关中后，张良见刘邦的帝位已渐次稳固，便逐步从"帝者师"退居到"帝者宾"的地位，从不贪恋权位。这就是精通黄老之术的张良，他真正做到了"进退自如"，践行了"可有可无、时进时止"的立身处世原则。后来，刘邦称帝后，掀起了翦灭异姓王的残酷斗争。张良便恪守"疏不间亲"的古训，通常情况都以老病缠身为由，闭门不出，不为双方出谋划策，也不参与其明争暗斗之中。由此，张良避免了被人算计的隐患，没有如萧何那样落得"成也萧何，败也萧何"的笑柄，还赢得汉室上下及朝廷大臣们的敬仰，视之为最靠谱之人。四、张良懂得"明哲保身"，还赢得吕后的敬重
刘邦后来宠信戚夫人，还一度打算立其子赵王如意为皇太子，让吕后心慌不已。她深知，若自己的儿子已立为皇太子的刘盈太子之位不保，被废后，她母子俩的下场可想而知。
吕后便问计于张良。因"立嫡立长"事关国本，含糊不得。在这个问题上，张良没有迴避。更何况，这不仅是帮助吕后，还是自己能否"明哲保身"的需要。于是，张良义不容辞地向吕后建议，可请"商山四皓"下山，待之为上宾，陪伴太子刘盈一段时间。这"商山四皓"，即有名的"商山四老"：东园公、绮里季、甪里先生、夏黄公，均系当世德高望重、节义清高年过八十的隐士。刘邦见太子刘盈身边有"商山四老"陪伴后，大惊，认为太子刘盈现在已"羽翼丰满"，这样的高士都出来支持他，擅动不得，便放弃了改立太子之念。太子刘盈成功躲过此劫，后来顺利当上大汉的第二任皇帝，这就是汉惠帝。张良由此得到吕后的敬重，也得到刘盈的感激。后来，刘邦死后（公元前189年），吕后掌权，对张良的爱惜认可更不亚于刘邦，还力劝张良不必那么不食人间烟火，可以出山自由自在如"闲云野鹤"一样生活，大汉可保障他衣食无忧，一生平安。张良的晚年，果真安然无恙，实现了寿终正寝的最好结局。
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