清明节当天，虹桥附近，“斗绝”梁兴被迫卷入杀人案，他不得不调查此案，以证清白。他不仅发现了这人原来是别人杀的来栽赃陷害于他，还发现了一个差一点成功的天大阴谋。
话说，清明节当天，梁兴在虹桥附近喝酒，好友甄辉告诉他在桥下一个小船上看见了仇人蒋净。梁兴下船去找蒋净，在争执中杀了蒋净，梁兴与蒋净的仇恨源自于蒋净杀了他的救命恩人楚澜，而楚澜是梁兴的义兄与知己。
同时，京城还发生了几件其他的怪事，其一是军器监火药作作头雷安在喝酒的时候突然全身冒烟，最后化作灰烬。现场有多人目击；其二是存放在京郊军用码头中的十万石军粮，在交接的过程中，突然所有的台架上的盖军粮的油布塌下去，油布下面本来是一袋袋的军粮，现在居然都空了；其三是京城有三百多个孩子被怪物掠走，家长们找遍京城的每一个角落，都没有任何线索；其四是三月初一，金明池上，宋徽宗亲临现场，观看争标。比赛过程中，金明池上突然冒出许多黑色骷髅，骷髅很快化成气散开。
梁兴在探案过程中，这几件怪事的线索逐渐汇集到他手里。他把相关人员聚集到楚家粮仓，开始揭秘。其一的化灰案是饭店的人干的，弄了一个人形的烟火，穿戴好雷安的衣帽，然后点燃，目的是要把雷安劫走，为摩尼教做火药；其二的空仓案，是把粮仓移走了，粮食就地掩埋；楚澜是摩尼教中人，不想参与刺杀宋徽宗、劫持儿童等事情，就假死逃脱；其三的食儿案，是摩尼教劫持儿童好让家长们听命于他们；其四的骷髅案，是摩尼教事先把冰块放在湖底，等白天气温上升冰块逐渐浮起来，冰块中有木炭灰做的骷髅，遇到阳光就化了。
而和之前的两部一样，第三部依然有诸多的疑点并未解开，比如假“蒋净”之死、和摩尼教对过暗号的袁姓男子以及藏有尸体的箱子等等。
而书中最大的漏洞个人觉得摩尼教控制三百多个父亲而没有一人外泄，甚至连朝夕相处的母亲也不知情，这不可能，也不现实。
但本书中描写宋朝军队和商贩的细节十分到位，足见作者的功底和用心，对于整个北宋来说，书中这样的军队，又如何能抵御外来者的侵略呢？作者的行文之中未必没有讥笑北宋兵弱之意。
