苹果新英文字体San Francisco的秘密

对苹果近来的动向似乎有些麻木,新系统似乎变化不大,6S也没有什么让人惊艳之处,也就是Force Touch应用到手机上给今后设计工作增加了更多可(ma)能(fan)。倒是这次的新字体的应用让不少设计师小激动了一把,不过国内环境下,大家自然是更加注视苹方了,那这次新英文字体又是如何呢?下面借这篇译文带大家深入剖析一番。

苹果新英文字体——San Francisco

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本文为原创译文,如需转载请联系作者,注明简书原文地址。

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iOS已经公开发布了。尽管相较前一版本变化甚微,但是iOS9的系统字体采用了全新的字体——San Francisco,取代了之前的Helvetica Neue 。

Helvetica(左图)v.s. San Francisco(右图)

San Francisco字体其实早前就已经应用在Apple Watch上了,这次iOS9的更新,苹果将其统一为所有平台的系统字体:包括Apple Watch、iPhone、iPad以及Mac。

Apple Watch

苹果从第一代iPhone开始就在使用Helvetica字体,而且从Yosemite10.10开始,Mac的系统字体也从原来的Lucida Grande改成了Helvetica。那这次为何苹果会抛弃Helvetica这个几乎是世界上最受欢迎的字体呢?

Helvetica在小字体时表现力太弱

有理论称Helvetica并不适合在小字体时使用。当Mac字体换成Helvetica时,也有不少的设计师在抱怨Helvetica并不合适。

“Helvetica糟透了!”——著名德国字体设计师Erik Spiekermann如是说

在上图的比较中可以看出,当输入小字号的Helvetica字体时,可读性较低,并且开始变得模糊。有些字母甚至混在了一起,很难辨认出来。据说San Francisco字体的出现,就是因为苹果希望Apple Watch上的小号文字更易读。

一些字母在小字号时混在一起。

但是如今,智能设备比传统纸质印刷品的分辨率还要高,iPhone上的文字并不像Apple Watch那样总是很小,那苹果为何要将iPhone甚至是Mac的字体都改成San Francisco,而不只是应用在Apple Watch上呢?

San Francisco并不是一款单一的字体

San Francisco有许多高度易读性的特性。事实上,Apple Watch和iOS/Mac上使用的San Francisco并不相同。

iOS/Mac上使用的是San Francisco字型(以下简称SF),Apple Watch上使用的则是San Francisco Compact(以下简称SF Compact)。在一些有着圆形外观的字母上,你可以看到这两个字体的区别,比如“o”和“e”,SF compact比SF在垂直方向上的弧度显得更加平坦一些。

SF v.s. SF Compact

这个细微的差别使得SF Compact有更大的字距,这样在小尺寸的设备Apple Watch上使用时,字母不会混在一起,从而达到了更高的易读性。

另外,SF和SF Compact又分别划分出两套子字型——“Text(输入型文字)”和“Display(显示型文字)”。这也就是苹果所谓的“视觉尺寸”。Text应用在小字号,Display应用在大字号。

San Francisco的字体家族树

如上文所说,Helvetica这类的无衬线字体,在小字号时,相邻的两个字母容易混在一起,像“a”“e”“o”这样的字母看起来非常近似。

Display字体 v.s. Text字体

被应用于小字号的Text字体,有着更宽的字距,并且在字母开口的设计上,也更宽,这一切都是为了小字号时的易读性服务的。

San Francisco是动态字体

San Francisco字体最为显著的特性就是它是随着字体大小变化动态调整字型的。系统会根据字体大小在Text和Display之间自动切换。明确地说,20pt正是这个临界点。

系统会根据字体大小自动切换字型

设计师亦或是开发者都无需担心字型选择的问题。只需要将系统字体应用到界面中,接下来就交给系统了。

还有一点让我印象深刻的特点,San Francisco字体在冒号的显示上格外用心。通常,冒号都会显示在字体基线上,所以当应用在数字间时,在视觉上并不是垂直居中的。而San Francisco字体,在此时则会自动将冒号居中显示。

自动垂直居中的冒号

San Francisco是为数字时代而生的

诚如你所见,San Francisco字体经过精心设计,在任何设备任何尺寸上都易于阅读。

被San Francisco替代的Helvetica,是1957年诞生于瑞士的,而彼时还没有电子设备。即使到现在,Helvetica仍然被许多公司广泛应用,并且毋庸置疑,未来它将仍然以经典存在。

San Francisco字体,相对而言,是一款现代字体。它会随着使用场景自动变换字型。不得不说,他就是为数字时代而生的。

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后记:作为交互出生的我,以前对字体几乎没有Sense,组里有个视觉小伙子是个字体控,在他的感染下,我也渐渐对字体开始产生了一些兴趣,于是才有了这篇译文。

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