翼侯的最后反击（曲沃代翼第四战）
多国部队伐翼的第二年（公元前717年），跑掉的那个国君因为没有脸回来抢儿子的饭碗，就在嘉父（名嘉，是晋国怀姓九宗职官五正的后裔）的保护下避居到位于国都翼城西北的鄂邑（乡宁县）终老，因此被人称作是鄂侯。
翼城方面，公子光（晋哀侯）继位后，因为有周王的撑腰，胆子也大了不少，趁着曲沃方面被打的遍体鳞伤的机会落井下石，对曲沃展开了连续的军事打击，取得了不少的胜利。到了战争的第三年（公元前716年），曲沃庄伯在自己继位的第十六个年头上忧愤而死（很可能是战斗中负伤），他的儿子称（曲沃武公）捡起父亲的盔甲继续战斗。
刚刚接过父亲权杖的曲沃武公，看着眼前的烂摊子实在糟心。军队的主力被周王派来的兵马打的七零八落，死伤惨重，国内的贵族对此颇有怨言。供养多国部队和抵抗天子战争造成的费用也花光了他大部分的积蓄，实在是民生凋敝，民怨沸腾。更让他难以忍受的是翼城方面连续不断的进攻，让他根本无法像爷爷和父亲那样，从容地养精蓄锐。
干脆认输吧！他决定向翼侯低头认错，归附称臣，于是派人到翼城去请和，自己带了几个随从到桐庭去等候旨意。
但是翼侯被打了这么多年，国中上下早就被吓破胆了，始终不敢轻易相信他的诚意。朝堂上下全都满腹狐疑的看着他派来的使者，心想你不是在蒙我吧？但是明面上又不能掉了国君的面子，于是就说道：“杀君之仇不共戴天，礼仪纲常不容亵渎，我现在是奉了天子的命令讨伐不臣，是不会与你媾和的！有种你就放马过来，带着你们的勇士，在郊外的原野上，真刀真枪地来一场对决。你若胜了，生死有命富贵在天，我就认栽；你若不胜再来请和，我就放你一马。”
曲沃的使者听了这口气，知道这事多半是不成了。多国部队刚走了没多久，临走的时候还放了话了，“你要敢揍翼城，我就回来揍你！”曲沃人被联合国军打的七零八落，哪里还敢再去招惹他们。况且，要是能打，谁还跟你讲和呀。看着朝堂上翼城君臣的嚣张气焰，心中愤恨，但也无可奈何，只好寻了个就会偷偷溜了回去。只听到翼侯在后面叫嚣着，“你回来啊！你到底敢不敢决斗？你要不跟我决斗我就天天都你家门口割麦子去！”
最后的希望也被翼侯无情地抹杀了，曲沃武公很是无奈，他的肩上所背负的是他的爷爷和父亲都没有承受过的重担，他的面前呈现的也是从来都没有出现过的困局，他的心都要碎了。但是没有办法，整个家族的生死存亡都在他的手上，他必须振作起来。回到曲沃以后，他关起了大门，一心一意谋发展，唯一的希望，就是能够在这个艰难的冬天里存活下来。
翼侯公子光（晋哀侯）也没有食言，果真每天派兵前来叫阵，还时不时地派人过来骚扰曲沃的周边，一到秋天就派了大兵去割庄稼，让曲沃人苦不堪言，无心发展。曲沃武公虽然血气方刚，但是面对此情此景也只能忍了。
但是翼城方面也只是叫的凶，实际上还是外强中干，没什么真正的能耐。经受了这么多年战火的洗礼，实力早就被掏空了。因此，这种连续的军事打击持续了七八年的时间，但却没有一次真正意义上的决战，充其量都是些不痛不痒的骚扰。
曲沃武公一直都采取防御的手段，不跟翼城军队短兵相接，估计也挨了对方不少骂。他从不理会翼城军队的骚扰，任由他们每天在城外大骂曲沃的伯主是个窝囊废，他就是赖在城里不出来。搞的翼侯也很没办法，唯一能做的事情就是派人到曲沃周边去收庄稼。时间长了之后，翼城上下也觉得没意思，到曲沃收庄稼就跟出去打猎似的，就当是玩了。
这种不咸不淡的局面维持到了联军伐翼的第九年，公元前710年，就在晋哀侯还像以前那样到径庭（现曲沃县听城村）割庄稼的时候，他做梦都不会想到，那个一直被他们骂作是窝囊废的家伙竟然不声不响地摸出来了。
曲沃受了这么多年的窝囊气，但是一直都密切关注着翼城方面的动态。这次他听说翼侯又带着大兵出来玩了，知道他们没有什么戒备心理，于是倾巢出动，经过不怎么激烈的交战，轻轻松松地就把翼城的收庄稼队打败了，曲沃武公窝了多年的心火终于得到了爆发。
晋哀侯没料到曲沃的这个窝囊废竟然还敢真打，被打了个猝不及防，于是也不管那些割庄稼的军队了，玩命地往回跑。曲沃武公好不容易逮住这个机会，哪能让你这么轻松地就跑了，也玩命地追。追到了大晚上，终于在汾河边上（汾隰）找到了晋哀侯。
这个时候晋哀侯所乘坐战车的骖马（战车有四匹马，位于两侧的就被称为骖马）被树木给挂住了。刚要下车，就听见远处的战车轰隆隆地朝这边开了过来，心里那个着急呀，就不停地催促手底下的人赶紧把马从树丛里拉出来。手底下的人更是害怕，牵马的手发起抖来就跟跳广场舞似的了，越是着急，牵马的绳子越是跟树枝纠缠不清。眼看着那个窝囊废就追过来了却死活走不了，跑也跑不过，就这么不明不白地成了那个窝囊废的阶下囚。
径庭之战中，晋哀侯的大夫栾共叔（栾成，辅佐曲沃桓叔的栾宾之子）为保护晋哀侯力战至死。其间曲沃武公念在他的父亲曾经辅佐曲沃桓叔的份上，不忍心杀他。于是劝诫说，你大可不必以死殉君的，如果你跟了我，我就带你去见周天子，让他任命你为上卿，主持晋国的政事（周代传统，诸侯国的上卿需要由周天子任命。比如齐国的管仲为相，但他只是下卿，上卿是由天子任命的国、高二氏来世袭担任的）。
栾成拒绝了他的好意，在两军阵前讲了一堆大道理。他说，人生在世依靠的是父亲、师傅和君主，要始终如一地对待他们。因为父亲给了你生命，没有父亲就没有你的生命；君主给了你衣食，没有君主你的生命就无法维系；而师傅给了你教育，没有这些教育生命就没有意义。而为了表达对他们的感恩，就要尽自己的一切去报答他们，哪怕是付出生命也在所不惜，这就是作为一个人应该遵从的道义。假如我为了个人的利益抛弃了这些道义，为了生存背叛旧主投靠了你，到了你那儿你是觉得我忠呢还是不忠？你到底该不该用我？有我的例子摆在这儿你还怎么教育别人呢？
这段对话被记载在《国语》上，以表彰栾成的忠勇，教育后人为臣之道。私以为这段记录实在是人们的杜撰，是为了推行儒家学说而附会的故事，因此不能作为真实的历史来看待。史书中人物的长篇大论通常都有文学化的成分在里面，用以阐述后来论者的观点，即便是当时存留的片段，也很可能有不确切的美化成分，但是我们也只能从这些字里行间去探寻历史的脉络。
曲沃武公最终统一晋国
径庭之站是内战中唯一一次在野外进行的战斗，其结果是晋哀侯又被曲沃方面杀掉，成为了内战以来第三任被杀掉的君主。曲沃武公并没有趁胜掩杀，到翼城去打攻坚战，而是取胜之后就收兵回到了曲沃。因为在翼城的不断骚扰下，曲沃的实力并没有得到很好的恢复。这次的出击有取巧的成分，并没有完全胜利的把握，为了避免激化外部环境引来讨伐，只能点到为止。
但是这一战对于翼城方面却起到了极为强大的震慑作用，从此以后再也没有雄心和实力再与曲沃相拼。经历过上次联军伐翼一战之后，翼城早就已经元气大伤，只不过是在周桓王的打击下，曲沃比他们更惨。他们在联军的支持下，靠着曲沃的粮食养活自己，还能嚣张几天。径庭之战失败后，翼城连最后闹腾的勇气都没有了，贵族们手忙脚乱中扶持了晋哀侯的儿子小子为君（晋小子侯），苟延残喘地延续生命。
曲沃因此也获得了稳定的发展空间，没有了翼城的骚扰，他们终于可以欢欢喜喜地收庄稼了，没用了多长时间，就恢复了元气。这个时候的曲沃武公虽然没有在名义上取得晋君的地位，但是已经可以完全凌驾于翼城君臣之上了，只要他愿意，可以随意摆布那个坐在翼城大殿上的小子侯。
径庭之战五年后，公元前706年，曲沃武公诱召小子侯到曲沃。小子侯害怕，知道此去凶多吉少，但是不得不去，果然到了曲沃之后就再也没有回来。曲沃武公完全没有动用武力，轻而易举地就把在位不到五年的小子侯变成了内战中被杀的第四任国君。
曲沃武公算起来也是小子侯的爷爷，他此次召小子侯前来，极有可能是想以武力胁迫小子侯禅让晋君之位，让他以正式晋君的名义出面恳请周桓王同意权力的让渡。但是小子侯虽然年纪还小，但也算是抱定了必死的决心，并没有同意他们的要求，而是选择慷慨赴死。
翼城的贵族们也都知道国君此行必有一死，在国君临行之前已经做好了相应的准备。在把送死的国君送出城之后，翼城上下守备森严，随时准备抵御来自曲沃的军事打击。而告急的飞鸽传书也昼夜不停，在小子侯到达曲沃的时候，将消息传到了周桓王的耳朵里。
周桓王在中原受够了郑国的气（前一年，周桓王在繻葛之战中败给了郑庄公，自己还身中一箭，天子的威严荡然无存），此时正发愁找不到出气筒呢。听说自己的老冤家曲沃又在惹是生非，知道有软柿子可以捏了（周王虽然打不过郑国，但是经过多年战乱已经元气大伤的晋国还是能捏得动的）。于是他便派虢仲前去讨伐曲沃，曲沃武公自知不是对手，再次展现了他窝囊废的本色，躲在曲沃城里不出来。虢仲带兵在曲沃城外转了一圈后，觉得没趣，就到了翼城里，奉周王的命令，立晋哀侯的弟弟、小子侯的叔叔公子缗为君，随后班师。
讨伐了一次没有个结果，周桓王还是气不过。第二年（公元前705年），他又派虢仲调集芮、梁、荀、贾四国兵马前来讨伐。但是晋文侯所经营的曲沃城池城防的确了得，五国联合部队还是拿他们没办法，又是无功而返。
周桓王这么搅和了两次，没什么实际的成绩，但是却向世人展示了他一心要与曲沃方面死磕到底的决心。曲沃武公也知道周王虽然没什么权威，但好歹还有几个跟班的，小小曲沃还惹不起这个江河日下的天子，干脆就不招惹他，一心图谋发展。
此后的二十多年间，曲沃与翼城之间再也没有发生过什么大的战事，曲沃武公不再向翼城用兵。周桓王死后（公元前697年），周王室的内部也开始混乱起来，再也无暇顾及晋国内部的这些事情了。此时的曲沃武公虽然早就视翼城为自己的囊中之物了，却并不急于吞并翼城。毕竟与周王室的纠葛还没有理清，不想因为名分上的事情再引来诸侯干涉。
他索性调整了策略，不再一味地攻取翼城杀君夺位，而是试图以农村包围城市（以郊邑包围国都），逐步蚕食翼侯的城池对其进行包围。围而不打，只要保证翼侯的势力不出方城之内，就把他留着养着，既不消灭他，也不让他发展壮大，让世人将其逐渐地遗忘。搞好内部工作之后，曲沃武公开始四处扩张领土，逐渐地驱逐城邑周边的戎狄，捎带着消灭了几个小国。
曲沃武公在经营的过程中，灭掉了贾（临汾贾乡）、杨（洪洞县范村附近）、荀（新绛县东北）等国，还曾经攻打过周朝大夫夷诡诸的采邑，取得了大胜。武公生擒夷诡诸，为了庆贺这次胜利，给自己儿子取名诡诸，就是后来的晋献公。但是因为周朝另一个大夫蒍国的求情，把他放了。后来夷诡诸和蒍国之间发生了矛盾，蒍国就向武公告状说夷诡诸不知道知恩图报，让武公灭掉他。武公就趁子国作乱的机会灭掉了夷国，占领了夷邑。
曲沃武公经过二十多年的发展，翼城几乎已经成了曲沃势力包裹中的一座孤城，曲沃武公在诸侯的心目中早已成为事实上的晋君。这时的武公已经垂垂老矣，想到自己所剩的日子不多了，他还是希望自己能够以晋国国君的身份进入宗庙，经过长久的思虑之后，他终于迈出了人生的最后一步。公元前679年，曲沃武公派兵一举消灭了被困翼城徒留虚名的晋国公室，最终完成了晋国的统一大业。而那个毫无存在感的晋侯缗，也在这次战争中成为了内战中被杀的第五任国君。
武公将翼城的珍宝器物全部输送到成周，献给新继位不久的周僖王（也称周釐王）。周僖王自知无力干涉，干脆也顺水推舟卖了个人情，派虢公到晋国去正式册封曲沃武公为晋君。这一年是公元前678年，曲沃武公终于完成了从祖父以来，延续了三代的梦想。成为晋君的第二年，晋武公在他七十八岁的时候离开了他辛苦经营了近四十年，并最终缔造统一的晋国。
为了实现这个梦想，他们用了67年的时间，付出了三代人毕生的心血，经历了无数的艰辛和苦难，直到晋武公的晚年，才最终实现。然而晋武公所得到的，也只是在他死后，以晋君的身份进入了宗庙，并没有多少时间让他来慢慢品味。在他死后，晋国国内公族之间残酷的杀戮并没有停止，反而更加的骇人听闻。这一切，对于他说，都值得吗？
