方若瑄仔细端详廖守业：虽然经历了这次劫难，面容看上去有些憔悴，但少年英俊潇洒的风采依旧。
廖守业打量着方若瑄，但只见她：青丝如黛，肤如凝脂。柳眉杏目，面似满月。唇红齿白，风姿绰约。不觉一喜。
其实，过去二人也曾见过面，却未像今晚这样单独在一起，离得这么近。
此时，四目相对，两人脸上都不觉浮起红晕。
廖守业开口说道：“妹妹，咱们坐下叙话。”说着，把椅子挪到方若瑄面前。“其实，我早就想去看你，伯父大人说你身体有恙，不知好利索没有？”
方若瑄轻启朱唇，莺声道：“哥哥请坐，妹妹多谢哥哥挂念。俺的身体好了。也想早来看你，但爹爹总说怕耽搁你用功，不让我来。你家的遭遇，二老爹娘他们……？唉！我都知道了，心里非常难过。”话犹未了，“扑簌簌”珠泪直流。
廖守业也放悲声。
少顷，方若瑄止着悲痛，掏出手帕，起身为廖守业拭泪。廖守业走到桌边，拿起那枚碧玉簪，说道：“妹妹，这是娘的传家宝碧玉簪，她让我把它亲手交予你，作为咱俩的定情之物。妹妹，你要好好珍藏。我向你发誓，今生无论走到哪里，即便是天涯海角，你我兄妹永不分离！”说着话，双手把它递到方若瑄的手心里。
方若瑄眼含热泪，接过玉簪，激动地把它捂到胸口上。
“可是？”少顷，方若瑄欲言又止。
廖守业不解地问：“妹妹，你这是怎么了？”
方若瑄就把爹爹如何嫌贫爱富，如何悔婚之事讲说一遍。
廖守业听罢悲从中来，长叹道：唉！原以为廖、方两家爱好结亲，我与妹妹情深义厚。却不料‘屋漏偏逢连阴雨，船破又遇顶头风。’廖家刚遭劫难，又遇悔婚。苍天啊，你为何处处与俺廖家作对？”
一见廖守业伤心，方若瑄忙起身劝慰道：“哥哥，不要悲伤。爹爹悔婚，并非奴家本意。妹妹发誓，从今往后，跟定哥哥，不怕山高水远，不恋荣华富贵。纵然是住破屋古庙，拉棍要饭，浪迹天涯，也绝无怨言！”
说完，掏出一条绘有荷花鸳鸯图案的帕子，铺在桌上，用针刺破食指，沾着滴滴鲜血，在那帕子上面写了两行字：
“今朝兄妹结同心，从此生死不离分。”
廖守业先是一愣，随即亦刺破手指，续写道：
“妹妹真情哥谨记，不负皇天不负君。”
方若瑄拿起帕子，用牙咬破一个小口，“刺啦”撕做两半，道：“哥哥，这帕子是咱兄妹真情的见证，我将其撕做两半，咱二人分别珍藏。无论往后发生何事，不管身在何处，我们彼此的心永远在一起。正像哥哥所写‘不负皇天不负君。’”
说着，把一半帕子递给廖守业。
廖守业郑重接过帕子，感动得泪如泉涌，“我的好妹妹！”一下子把方若瑄拥入怀中。用温热的双手，捧起方若瑄娇羞的面庞，忘情亲吻。
“哥哥！”两个痴情人紧紧相拥，脸挨脸胸贴胸，滚烫的泪水互相交融。彼此都能感触到对方的呼吸、心跳……
他们就这样忘情地拥抱着，亲吻着。彼此忘记了时间，忘却了烦恼。
月亮，害羞地躲进了云层......
不知过了多久，门外传来了丫鬟春红的声音：“小姐，天不早了，快走吧！”
“啊？”二人依依不舍，就此道别。
再说冯氏，自从女儿表明心迹，非廖公子不嫁，着实心中为难。苦思冥想多日，终于想出了一个主意。
吃过晚饭，她叫春红把小姐唤来，母女商议。
不一时，方若瑄来了。冯氏说道：“这几日，娘为你的事，寝食难安。唉，谁叫你是娘的心头肉啊！也罢，如果你真心爱廖公子，我倒有个下策，你与廖公子明日早早起床，我叫秋生套车，送你们去魏老营你姑母家安身。薛雁姑娘如果愿意，可随你们一同前往。你姑父秀才出身，在当地是有名的乡绅。即使你爹知道了，也奈何不了他。”
说着，起身打开柜子，取出一包东西，交予女儿，说：“这是二十块银元，你带上，交予你姑母，叫她好生照顾你们。还望廖公子，刻苦用功，将来成为国家有用人才，也不辜负咱娘俩一片苦心才是！”
方若瑄从娘亲手中接过银元，止不住泪水涟涟。哭道：“女儿谢谢娘！”说着，“噗通”一声，跪倒在娘跟前，磕了三个响头。
“闺女，快起来，”冯氏赶忙搀起女儿，用手帕为女儿擦去眼泪，道：“闺女，去收拾收拾，明早动身吧！”
“哎！娘啊，闺女走了，这早晚，没人在您身边陪伴，您可要自己多保重啊！”
“唉！娘知道了。”冯氏转身抹泪。
说不尽的千言万语，道不尽的母女情分。分别时刻，母女二人肝肠寸断。
(待续)
