成书于春秋晚期的《道德经》，即被当时学者共同推崇，至今还是除《圣经》外发行最多的书。后世解读众多，莫衷一是。其首章流传更广，译注更多，分歧也更大。
《史记》载，老子骑牛西去，过函谷关，被关令尹喜感动，作五千言，遂有《道德经》传世。由此可以推断，一方面，该书的创作是临时起意的，不大可能是理论专著，较短的篇幅和繁杂的内容也验证了这一点。另一方面，首批读者是尹喜等普通将士，不是庄子等思想大家，他要尽量讲的易懂、顺畅、生动。第三，他可能也意识到，这也许是遗作，要把思想精华尽量写下来。我试以这三个推断为基础，也解读一下《道德经》首章。
首章开讲就很精彩，且听他说：
——你们要我讲辨物明事的道理，其实，事物的客观规律是可以认识清楚的，只是与多数人通常理解的不一样罢了（道可道，非常道）。用来讲述道理的那些个词汇，也是可以界定清楚的，但也与多数人通常理解的不一样（名可名，非常名）；
——举个例子吧。我们来说说经常用的“有”和“无”这两个词。在大家看来，天已经够大了，地也已经够大了，天地之外，不会再有什么了吧？但天和地还是分开的。把天地合在一起，它的名字就叫“无”（无名天地之始）！如果再往大里看，没有比“无”更大的了；那就往细里看，是不是发现了很多东西？世间万物都在里面，这种情况下，它的名字就叫“有”（有名万物之母）！
这对“有”和“无”的解释，确实匪夷所思，让人倍感新奇。怎么会是这个意思？请听他接着说：
——原来，这两个词表述的是同一对象，只不过“无”是求同去异，“有”是求异去同。所以，我们经常用“无”的方法，从整体上去认识世界，也经常用“有”的方法，从细微处去区分事物（故常无，欲以观其妙；常有，欲以观其徼）；
——这两种方法，一个抽象概括，重在把握共同特征，一个深入解析，重在找出本质区别，都是我们认识世界的独有方法。只有充分掌握和熟练运用这两种方法，从更多的角度和层面，去反复研究事物的相同与不同，才能不断修正理论体系，更准确揭示世界的客观规律（此两者，同出而异名，同谓之玄，玄之又玄，众妙之门）。
《道德经》首章，短短59字，引题、举例、解析、答题，不仅一波三折，引人入胜，而且行文流畅，逻辑严密。更重要的，是他讲授的认识客观规律的方法。我们认真回想一下，从古至今，难道不是一直在这样认知世界吗？即便在可预见的未来，除此以外，还有其他方法吗？
