咖啡树源于埃塞俄比亚和非洲之角，在那里至今还广泛种植，但是咖啡的推广和园艺业的普及则始于也门（旧称阿拉伯）。那时，也门是世界上最繁华的地方之一，其中心是主要港口——摩卡。
一些权威人士说咖啡是公元575年在也门开始种植的，但是直到15世纪咖啡种植业才获得较大的发展，而且从那里咖啡开始了周游世界的伟大航行。就像茶叶在中国是倍受保护的商品一样，咖啡也被阿拉伯人视为珍品。咖啡豆是咖啡树的种子，把豆的外壳剥掉后，它就不能发芽。咖啡豆只有经过这样的处理之后才被允许出口。
有一个故事讲述了苏丹黑奴是怎样经埃塞俄比亚被运到阿拉伯的。他们随身带了些仍带有红色果壳的咖啡豆在途中充饥，从而通过这种途径将咖啡带到阿拉伯。前往麦加古城的朝圣者也会带去一些咖啡豆。传说早在1505年，阿拉伯人自己也曾把咖啡豆带到锡兰（现在的斯里兰卡）。但是把咖啡传播到东方最享有盛名的人则是巴巴·布丹。17世纪时他从麦加城朝圣归来，将一些能发芽的咖啡豆带回到印度西南部的家中。
17世纪早期，德国人、法国人、意大利人，尤其是荷兰商人，都竞相把咖啡推销到他们各自的海外殖民地。1616年一株咖啡树经由摩卡传到荷兰，使得荷兰人在这场竞争中占了上风。到了1658年，荷兰人已经开始在锡兰进行多种咖啡的精心培植。
咖啡竞争到了1670年已经演化到十分激烈的程度。一些法国乐天派弄到了一些咖啡树，并试图在以严冬和冷雾闻名的第戎附近建立种植园。我们永远也不会明白当时这些人怎么会想象得出在阿拉伯能果实累累，而在荷兰只有在温暖的玻璃房里才能生长的植物却在法国中部的田野里也能开花结果——这简直是天方夜谭。
在咖啡史上一个关键的人物是阿姆斯特丹的威特森镇长。1696年威特森曾向马拉巴尔的长官奥曼建议把咖啡运到爪哇（当时是荷兰的领地），这样种子就可以在巴塔维亚的卡德吴恩庄园播种。不幸的是，这些种子被水冲走了。但1699年扎威德克伦把插枝从马拉巴尔带到了爪哇并移植成功。这样便出现了第一批欧式种植园，它们很快地带来了经济效益，给其他种植者以极大的鼓舞。
1706年，首批爪哇咖啡样品和一株产于爪哇的咖啡树被送往阿姆斯特丹的植物园种植，所结的种子广泛供应全欧洲的园艺爱好者。那时荷兰人也正把咖啡生产推广到印度尼西亚群岛的苏门答腊岛和西里伯斯岛。印度尼西亚当时是世界上第一个咖啡商贸出口国，如今是世界第四大生产国和出口国。
把咖啡树从荷兰移植到法国的多次试验都宣告失败，直到1714年一株高1.5米的咖啡树从阿姆斯特丹运往法国送给国王路易十四。可以说在大多数法国殖民地、南美洲、中美洲和加勒比海地区的第一批树苗都源于这棵被移植到巴黎加丁种植园的咖啡树。例如：1715年，咖啡树种被带到波旁，不久该岛便开始出口咖啡。
咖啡最富有浪漫色彩的故事之一是有关在马提尼克岛任职的一个法国海军军官加布里埃尔·马蒂厄·德·克利的。当他即将离开巴黎时，设法弄到了一些咖啡树，并决定把它们带回马提尼克岛，那大约是在1720年或1723年。他也可能往返了两次，因为第一次带的树苗都没成活。可以确信的是，最终德·克利是带着一棵最好的并且—直都精心护理的树苗从南特启航的。树苗保存在甲板上的一个玻璃箱里，玻璃箱能防止海水冲溅并有保温作用。
德·克利的日记记述了他的船如何受到突尼斯海盗的威胁，以及如何从一场暴风雨中幸免。日记还提到在船上有个人妒忌他，企图破坏这棵小树，在一次争斗中甚至折断了一根枝条。后来船搁浅了，饮用水不能自足，德·克利就用自己喝的水来浇灌这棵树苗。
加布里埃尔·马蒂厄·德·克利最终安全抵达马提尼克。他把咖啡树种在普里切，周围种着荆棘灌木，由奴隶们日夜守护。这棵小树生根发芽，开花结果，1726年获得首次丰收。据说1777年在马提尼克就有18791680棵咖啡树，有些被运往海地（Haiti）、圣多明各和瓜德罗普。
德·克利没能活着看到这一成就。他并不富有，但受人敬仰。1724年11月30日他在巴黎逝世，享年88岁。1918年人们在马提尼克的法国福特植物园树起一座纪念碑来纪念他。
摩卡咖啡（Mocha）
摩卡咖啡是由意大利浓缩咖啡、巧克力酱、鲜奶油和牛奶混合而成，和卡布奇诺不一样，摩卡咖啡上面是没有鲜奶泡沫的。取而代之，摩卡咖啡上面通常是一些打起了的奶油和肉桂粉或者可可粉其中之一。也有可能加入葵蜜饯粉在表面作为装饰并且增加风味。摩卡得名于有名的摩卡港。十五世纪，整个中东非咖啡国家向外运输业不兴盛，也门摩卡是当时红海附近主要输出一个商港，当时咖啡只要是集中到摩卡港再向外输出的非洲咖啡，都被统称摩卡咖啡。而新兴的港口虽然代替了摩卡港的地位，但是摩卡港时期摩卡咖啡的产地依然保留了下来，这些产地所产的咖啡豆，仍被称为摩卡咖啡豆。
卡布奇诺咖啡（Cappuccino）
卡布奇诺咖啡是另一种浓咖啡，含有50%蒸牛奶和50%泡沫牛奶。或者含有1/3浓咖啡，1/3蒸牛奶和1/3泡沫牛奶。这种咖啡，颜色好像意大利修道士戴的头巾，所以定名为卡布奇诺（加奶油块咖啡）。
干卡布奇诺是指奶泡较多，牛奶较少的调理法，喝起来咖啡味浓过奶香，适合重口味者饮用。至于湿卡布奇诺则指奶泡较少，牛奶量较多的做法，奶香盖过浓呛的咖啡味，适合口味清淡者。
蓝山咖啡（Blue Mountain）
著名的咖啡都用出产地来描述其特征。气候和土质都最终会给咖啡口味带来细微的变化。牙买加的热带岛屿拥有种植咖啡的绝佳条件。岛屿的大部分都被山地覆盖着，包括作为岛屿的最高地带的蓝山山区。蓝山山区是一块富饶的土地，那里炎热的气候、充足的降水和高海拔完美地结合在一起。在海拔将近2200千米的地方是世界上咖啡出产量最高的地方。
咖啡不是牙买加土生土长的。咖啡豆是于1728年被牙买加总督尼古拉斯·劳伊斯爵士带到岛屿上的。蓝山咖啡有着非常纯正的口味，而且带着甜味。它的味道醇厚，顺滑，浓烈，风味细腻，具有贵族的品味，乃咖啡中之极品。因其生长的地理区域相当狭小，因此蓝山咖啡的产量也十分有限，价格昂贵无比，所以市面上一般都以味道近似的咖啡调制。
云南小粒咖啡
咖啡的一种，种子颗粒较小，又称香咖啡。特点是香而不烈，浓而不苦。原产于红海周边地区，我国南方现有种植，以云南地区的产量为最。云南咖啡产量占全国总产量98.8%；而普洱咖啡产量占云南总产量57.8%。多为清末民初的西方传教士引进。云南小粒咖啡是品质非常好，却是“养在深闺人未识”，有着45年咖啡品鉴经验的星巴克首席咖啡杯品师杰瑞米曾为普洱咖啡打出了81.5的高分，并赞不绝口地说：“若把曼中田咖啡（普洱爱伲咖啡庄园）装进橡木桶，没有人能把它和蓝山咖啡区分开。
一杯咖啡的味道取决于你的心，人生亦是如此
