吴起，活了59岁。周威烈王时代，生于卫国，工作在鲁国，有将才。鲁国和齐国相邻，齐国强大经常欺负鲁国。
据司马迁说，有一年，齐国来势汹汹，攻打鲁国，鲁王欲将起，但是考虑到吴起的妻子是齐国人，犹豫不决。吴起为求得将军之位，于是乎回家把妻子杀了。（真是令人发指啊，堪比《老无所依》人很话不多的杀手安东）于是得到了将军之位，大败齐国。“吴起杀妻”后世用来形容为取得功名利禄，而不择手段。
大破齐国后，有人向鲁王说吴起坏话，说他人品不行，母亲去世都不奔丧，连他师傅都将他逐出师门，而今鲁国大败齐国，其他诸侯国必然记恨而攻打鲁国，这都是吴起之祸。
吴起发现自己在鲁国继续呆下去会大事不妙，听说魏文侯不错，想投奔。魏文侯问手下人，你们觉得这事儿咋样？李克说，吴起贪婪好色，但是用兵厉害，齐国的司马某某都干不过他。魏文侯拜吴起为将，吴一出手就从秦国夺了五城过来。
吴起与最下等的士兵同吃同住同劳动，不拿群众一针一线。有士兵生脓疮，起就用嘴巴吸脓出来，这士兵的老母亲听说后放声大哭，别人问他为什么呀？老母亲说我丈夫就是被他吸脓，然后作战冲在最前面被干死了，现在吴起又来给我儿子吸，那我儿必然用命报答，还能活着回来吗？（亲，军队那么庞大，能不能换一家来吸，就认准这一家了吗）
魏文侯去世后，魏武候继位。
后来魏国的相国公叔嫉恨吴起，想要除掉他。用了一个离间计。公叔的妻子是吴国公主，公叔故意在接待吴起时，让妻子羞辱自己，造成一种经常挨公主欺侮的假象。然后公叔提议魏武侯把公主嫁给吴起试探其忠心度，如果吴起同意，就是忠的，如果不同意就是有二心。武侯听信，要把公主嫁给吴起，而吴起怕像公叔一样被欺侮，便委婉拒绝。由此武候不信任吴起。吴起怕性命不保，投奔楚国。
楚悼王重用吴起。吴起革除弊端，实行新政。明令法治，裁减闲官远戚，奖励征战之士，大力增强军队战斗力，积极备战，向外扩张，楚国迅速强大起来。但是与此同时外部周边诸侯国害怕楚国强大，内部部分王权官员忌恨吴起。过了几年，楚悼王死，吴起的对头们群起而攻杀了吴起。
吴起的一生成就卓越，军事上战功卓著，尤其是在魏文候时期，大败秦军，夺取秦国河西之地。楚国变法，使楚国在短期内迅速的强大起来，取得了不起的政绩。
至于吴起杀妻，我一直存疑态度。原因有三，第一、在春秋时期注重个人品德，按照史记的记载，吴起是这样一个无情无义之人，怎么可能吃得开？第二、只有史记记载了吴起杀妻及鲁国大败齐国，但是其他史书上都没有记载鲁国大败齐国的这场战役。第三、在战场上与士兵同吃同住，同甘共苦，难道就一定是利欲熏心做样子吗？难道不可能是他本人就是如身先士卒，真诚待人吗？
吴起一定有他性格上的缺点，但是人无完人，仅从其取得的成就来说，堪称辉煌，人性本来就是复杂的，要想真实的认识一个人，尤其是这么久远的一个人，不能仅凭一部史书！
