我们看到了北欧社会的高福利，从摇篮到坟墓。心向往之，却忽略了北欧人民为之付出的代价，比如极高的税收、较低的社会活力，还有一件特别值得注意的事——北欧的自杀率，一点也不低。
先来说税收吧。我们都知道，高福利需要财政来支撑，而财富可不会凭空变出来，它是从税收里来的，所以，北欧老百姓要承担很高的税收。
高到什么程度呢？杰夫·萨克斯给出的数据是，生活在北欧国家，收入的45%到50%都要拿来交税，也就是说如果你赚了100块钱，只能拿到50块；如果你是做生意的，哪怕只是开个杂货店，也要多交20%的税，也就说，赚100块钱，最后到手的才30块钱。
不过，由于北欧国家政府的支出比较透明，廉洁指数也非常高，所以北欧的老百姓对于高税收没有太大的怨言。但是，就算没有怨言，你也不愿意把收入的大部分都拿来交税吧？
所以这也引出了第二个问题，就是北欧国家的社会活力相对较低——这主要有两方面的体现：北欧国家的创新力不足、服务意识相对较差。
北欧国家创新力不足，不像美国有谷歌，苹果等大科技公司，活力无限，积极向上。在北欧，大家都是到了下午4点就下班了，在北欧人眼里，家庭和个人生活的价值大于奋斗和拼搏，所以在进入了科技创新时代之后，北欧几乎没出现过世界知名的高科技公司。
而关于北欧人的服务意识差这个问题，英国有一个叫海伦·罗素的记者，在自己的书里专门讨论过。罗素原本生活在伦敦，后来跟丈夫一起搬到了丹麦，她感觉过上了跟从前完全不同的生活，比如说，你在丹麦的餐馆吃饭，基本不会遇到那种体贴周到、宾至如归的服务。
罗素通过研究后发现，北欧国家极其讲究平等，这种平等不是喊口号，而是一种渗透到意识深处的文化，就像美国人对自由精神的崇尚一样根深蒂固。
北欧人觉得大家都是平等的，凭什么你是消费者，我是服务员，我就要对你笑脸相迎？况且，无论你是消费者还是营业员，反正最后到手的收入，大家都差不多嘛。所以北欧人的服务意识远远不如其他国家，而其他国家的人去北欧生活，也会觉得很不适应。
所以说，凡事皆有代价，高福利带来的后果一方面就是高税收，另一方面，企业创新意识不足，服务意识差。
