她身穿碎花连衣裙，外面套着件白色薄开衫。哪一样看去都是上等货。作当然不知道她每月拿多少薪水，但看得出她习惯了在穿着上不惜花钱。她边用餐边谈在新加坡的工作。跟酒店砍价，挑选餐馆，确保交通工具，安排各种活动，确认医疗设施……推出一项新的旅游项目，要做的事情多如牛毛。得拟定一份长长的清单，赶往当地逐一解决。亲自跑腿去现场，亲眼一一确认细节。作业程序和建造新车站很相似。听她一说，就知道她是个细心能干的专业人士。

最近我大概还得再去一次。”沙罗说，“你去过新加坡吗？”

没有。说实话，我一次也没离开过日本。没有去外国出差的机会，也懒得一个人去海外旅行。”

新加坡是个很有意思的地方，东西好吃，附近还有很不错的度假地。要是能给你当导游就好了。

要是跟她去国外旅行，一定很精彩。作想象着作照例只喝了一杯葡萄酒，细颈瓶里剩下的全是她喝掉的。看来天生就是能喝酒的体质，不管喝多少都面不改色。作点了炖牛肉,她选的是烤鸭肉。主菜吃完后，她犹豫了很久，点了甜点作要了咖啡。

“上次跟你见面后，我想了很多。”沙罗喝着最后的红茶，开口说道，“关于你高中时代的四位朋友。关于那个美丽的共同体，还有里面的化学变化。

作点点头,等待下文沙罗说:“那个五人组的故事很有意思。因为那是我从未经历过的事情。

这种事情,也许还是不经历的好。”作说。

“因为最后心灵会受伤吗？”

他点点头

“这种心情我理解。”沙罗眯起眼睛说，“不过，就算结局残酷令人失望，我仍然觉得能和他们相遇对你来说是好事。人和人的心灵能像那样天衣无缝地结合可不多见。何况五个人都能那样结合，难道不是只能称为奇迹吗？

的确近奇迹，这事情发生在我身上,肯定是件好事，正如你所说。”作说，“但正因如此，当失去它时，或者说当它被剥夺时，那种打击实在巨大。丧失感、孤独感……这样的形容远远不够。”

“不过，打那以来已经过去十六年多了。你现在是三十多岁的大人了。不管当时的损伤有多巨大,大概也到战胜它的时候了吧?”

“战胜它。”作重复她的话，“说得具体点,是指什么呢？”

沙罗将双手搁在桌上，十根手指轻轻摊开。左手小拇指上戴着枚戒指,上面镶着一颗杏仁形状的小宝石。她盯着那枚戒指看了看,然后抬起头。为什么你会被四位朋友那么决绝地驱逐?为什么非得那样不可?我觉得差不多时机已到,你该亲自去搞清理由了。

作打算喝一口剩下的咖啡，却发现杯子已经空了，便把它放回小碟里。杯子碰到小碟，意外地发出响亮而空洞的声响。服务员似乎听见了声音，来到桌边给两人杯子里加上冰水。

服务员离去后，作说：

上次我说过，如果可能，我想把那件事彻底忘掉。那时候受的伤已经一点点愈合，我也总算克服了痛苦。为此还耗费了很长时间。好容易才愈合的伤口，我不想再撕开。

但真是这样吗？说不定只是表面上看似愈合了。”沙罗盯着作的眼睛,用平静的声音说,“也许里面还在静静地流血。你没想过?”作默默沉思,无言以对。

“哎，你把他们四个的全名告诉我好吗？还有你们那所高中的名字、毕业年度、考进的大学、每个人当时的联系地址。

“你要这些东西干吗？“我打算尽量详细地调查一下，看看他们如今人在哪里，在做什么作的呼吸忽然变得急促。他端起玻璃杯，喝了一口水。

“为什么？”

“为了创造机会，好让你见到他们，当面谈谈，听他们解释十六年前到底发生了什么。”

可是，假如我说不想这么做呢？她把放在桌上的手翻过来，掌心向上。眼睛却仍旧隔着桌子直视作的脸庞。

“我可以直说吗？”沙罗说。

当然“但有点难以启齿。”

“不管什么话都没关系。我很想知道你是怎么想的。”

“上次见面时，我说了不想去你家。你还记得吧？知道原因吗？

作摇摇头。

我觉得你是个好人，觉得我喜欢你。我是说男女之间的那种。”沙罗说完，顿了一顿，“但是你心里可能存在一点间题。”

作默默地看着沙罗的脸

“接下去就是有点难以启齿的部分了。我是说，很难表达。一旦用语言说出来，大概就会被过分地单纯化。但是又无法有条有理、逻辑分明地解释。因为那说到底是一种感觉。”

“我相信你的感觉。”作说。她轻咬嘴唇，目测着某种距离，然后说：“当你抱着我的时候.我觉得你似乎人在别处，离我们相拥之处有一段距离。你非常温柔，这当然好极了。可还是……”

作再次拿起空咖啡杯，双手裹住它，然后放回小碟里。这次注意不弄出响声我不明白。

在那期间我心里始终只想着你一个人。也没感觉自己身在别处。说老实话，当时我根本没有余力去想你以外的事物。”

也许是那样。也许你心里只想着我一个人。你这么说,我相信你。可尽管这样，你心里还是钻进了别的东西。至少我有这种类似隔阂的感觉。大概只有女人才明白这一点。总而言之我想让你知道，我无法长期维持这样的关系。哪怕我心里喜欢你。我的性格比外表更加贪婪、更加直率。如果你我今后还打算认真相处就不希望我们之间有别的东西钻进来。不明真相的某种东西。你明白我的意思吗？”

你是说，不想再见到我了？