1964年，一本奇书横空出世，在西方世界引起一场大地震。书名叫《理解媒介》，它的作者却是名不见经传的英美文学的教书匠。可是，就是这样一位小人物，突然成了新思想新学科的巨人和跨学科的奇才，他就是麦克卢汉。《麦克卢汉精粹》这本书主要是麦克卢汉的儿子，也就是埃里克·麦克卢汉把他父亲的语录、书信、书摘、访谈进行了汇编。他想用这样的方式，让读者更好地去了解麦克卢汉的思想，这是这本书的意义。我们聊了麦克卢汉最重要的三个理论，可以说，这三个理论是麦克卢汉媒介思想的精髓。
在历史断裂的时刻，总会诞生一位怀有深刻洞见的伟大先知。今天，麦克卢汉的洞见更加富有新意，更能立竿见影。全新的一代人正在转向他的著作，以便了解这个地球村。信息高速公路和电子变革挑战，已经把地球村实实在在地展现在我们的眼前。
我将在此给大家介绍一下三个重要的理论：
首先，“媒介即人的延伸”这个理论。这个理论揭示了媒介的本质，按照麦克卢汉的观点，媒介是人的感觉和感官的延伸，但是这种延伸会造成人的感觉的分割。麦克卢汉在这个理论的基础上，进一步提出了“重新部落化”也就是“地球村”这个概念。在原始社会人们主要利用听觉，感觉状态大体平衡。在印刷媒介出现后，视觉占了主流，同时疏远其他感觉导致人们的感觉失衡。后来电子媒介出现，人们的感觉又重新回到了平衡的状态，而且人们的感觉距离缩小，人类在更大的范围内得以重新部落化，整个世界变成了“地球村”。
其次，冷媒介和热媒介。热媒介的信息清晰度高，但是受众参与度低，比如报纸、广播等；冷媒介正相反，信息清晰度低，受众参与度高，比如有声电影等。这种分类让我们明白，不同的媒介作用于人的方式不同，引起的心理体验和行为也有差别，在使用媒介或者要用媒介影响别人的时候，要充分考虑媒介的特点，调整自己的行为。
最后，“媒介即讯息”这个理论。这个理论有两层意思，第一层指的是媒介就是信息本身，也就是一种媒介构成了另一种媒介的内容，比如文字是书本的内容，电影是电视的内容；第二层意思揭示了媒介的价值，麦克卢汉认为媒介是社会发展的根本动力和决定要素，每个时代真正有价值的是媒介而不是信息，人类有了某种媒介才可能从事对应生产活动。新媒介的出现，不仅会改变人们的生活方式，也会改变社会的发展方向。
读完《麦克卢汉精粹》，除了能够了解麦克卢汉的理论，你或许也能感受到他思想中蕴含着很浓的媒介决定论色彩。在人与媒介的关系上，麦克卢汉是悲观的。他似乎把人完全看作是被媒介支配的动物。不得不说，我们生活在一个信息化时代，信息纷繁复杂，每天各种媒介让我们眼花缭乱，我们的生活似乎已经离不开电脑，离不开手机，离不开形形色色的 App 。而我们去了解麦克卢汉的思想，知道媒介就是信息，学会区分媒介的冷热性质，理解媒介其实是人的延伸，都是为了能了解媒介，驾驭媒介，能在使用媒介的时候更加从容，更加超脱，避免被媒介支配，这或许才是麦克卢汉思想在今天最重要的意义。
一般的读者认为麦克卢汉的理论晦涩难懂，逻辑不通，正是因为我们一直在以“传播学者”的身份去审视麦克卢汉和他的理论。但实际上，麦克卢汉是学习文学研究出身，他在剑桥大学留学时的导师包括福比斯、利维斯等文学批评家，而文学批评对他后来的媒介研究影响深远。因此，相较于传播学者，麦克卢汉更具有文学家的气质。而当我们把麦克卢汉看作是一位诗人，而不是传播学者，把他的“媒介即讯息”、“媒介是人的延伸”看作是诗句，而不是传播理论的话，自然就不会感觉别扭了。所以，很可能并不是麦克卢汉不“好好说话”，很可能是我们并不理解他。
