如果穿越到古罗马，走在街头，大公共浴场比比皆是，即使在现在，就连意大利境内的中小城市庞贝，也保存有浴场的遗迹。在中国，也有时能看到"凯撒洗浴"的招牌。
喜欢洗浴，可以追溯到古罗马人的生死观。建公共浴场，是古罗马当权者提供的一项社会福利。
先来说生死观。
对于生命，古罗马人看得比较开，所以在实施治疗时也只会在有可能治好的前提下才竭尽全力。历代的罗马皇帝中没有一人曾经为了延年益寿而四处求医。不少社会地位高的老年人在病倒卧床不起、意识到自己命不长久的时候，会拒绝继续接受治疗，选择通过绝食的方式自尽。罗马人从来没有想过通过某种手段来延长自己的生命，越是社会地位和受教育程度高的人，在头脑、精神和肉体方面消耗殆尽后越不希望自己继续活在世上。所以，强调应在有生之年尽量享受生活的哲学在当时深入人心。
人们认为，比起得病之后再治疗，提高身体本来的抵抗力更为重要。保持身体清洁的习惯有助于提高免疫力，避免生病。所以比起建设大医院，更热衷于大浴场的建造。
古罗马时期的浴场是综合性休闲场所。
除了主要的沐浴和按摩设施之外，还包括运动场、图书馆、游乐场所和庭院，是以休闲娱乐为目的的综合设施。先洗净身体，通过按摩舒筋活血后，至于是下棋、打球还是读书、散步，全看个人爱好。按摩师甚至一度享有免税的权利。一来是因为罗马人喜欢按摩，二来也是因为他们重视按摩带来的功效。
在消费上，浴场的入场费为男性0.5阿斯，女性1阿斯，儿童可以免费入场，享受免费的还包括士兵以及就任公职的解放奴隶和奴隶。浴场面向上到元老院议员下到奴隶的各个阶级开放，另外，如果碰上特殊的节日，全体人员都可以免费入场。
在当时，0.5阿斯相当于一个面包加一杯葡萄酒的价钱，依靠这种程度的入场费来维持提供温、热、冷三种水的浴室正常工作，还要经营包括其他多种设施在内的面积广大的高级浴场是根本不可能的，所以古罗马的公共浴场都是国营的。
