里克•沃伦在《目标驱动的人生》中说：我们活在世上的核心任务就是寻找目标。他坚定地指出，目标能为我们的生活增添活力和适应力。
持续的活力源于目标中信念所带来的激励感。多项研究表明，一个人的人生目标感实际上与其幸福感有着全面的联系。新兴的积极心理学表明，在一系列会带来幸福的性格特征列表中，目标感占据着显耀位置。
就幸福而言，重要的是从事一些个人认为具有吸引力，挑战性和有趣的事情，尤其是这件事，对自我之外的世界能做出有价值的贡献。
目标在顺境中赋予一个人快乐，在逆境中赋予它适应力。这在人的一生中都是试用的，然而青春期和成年早期尤其会受目标的影响，并且有目标的年轻人不仅能回避自毁行为的风险，还能表现出明显的积极态度，这种态度能激发人了解世界的渴望。
目标是通过让人超越自我，并投入到一系列的活动中，来带给个人满足感的。有目标的人不再思考自身，相反，会专注于手头的工作或问题，当他们激发全部身心力量来寻求一个解决方案时，他们可能发现从未想到自身所具有的力量：未曾尝试的才华、新的技能、储备的未被开发的精力。当他们朝着目标前进时，会感到激情不断拥来。他们忘记了日常的担心和苦恼，忘记了自己身在何处，忘记了时间，简言之，忘记所有通常由物质世界构成的心理边界，在这种情况下，他们会体验到心理学家称的“心流”的灵感的最高境界。研究结果非常明确，尽管在目标性任务上保持专注会让人好耗费精力，但它也会带来深深的满足感，幸福感和愉悦感。
专注自我和自我放纵，根本不能作为获得幸福的成功策略。因为人们最终会感到空虚和愤慨，他们无法满足人类最真实也是最深切的渴望普遍存在的：对有意义生活的渴望。此外，专注自我会带来情绪的不稳定性，对目标的执着追求会带来一种情绪的稳定，一种融合积极和稳定的生活。事实上，每个写过心理满足感相关文章的人，都把这种积极上进情绪稳定的结合作为其关键条件之一。
