看了这么多年《红楼梦》，有一个问题始终没有找到答案：据冷子兴所言，贾赦有二子，长名贾琏，那么，作为贾赦的长子，他应该叫“琏大爷”才是。但该书从头到尾，他都叫做“二爷”。 问题是：大爷是谁？
或许贾琏上面有一个哥哥，但如贾珠般早亡，所以他是二爷？但冷子兴说了，“长名贾琏”，说明他才是贾赦的大儿子。
从贾府小姐的称谓来理解少爷的排行也是不通的。贾赦和贾政的女儿们，就当惜春也是荣国府的姑娘，元春是大姑娘，迎春是二姑娘，探春是三姑娘，惜春是四姑娘。那么，贾珠是大爷，贾琏是二爷，贾宝玉应该是三爷才对，可是，并不，宝玉也是二爷。
再加上宁国府？那就一团乱了。
但这种解释还是最合理，荣国府少爷们的排行方式真的和姑娘们是一样的。贾政的贾珠是大爷，接下来的贾琏是二爷，后来有了一个宝玉，他年纪尚小的时候，家下人还没有机会把他称作“爷”，贾珠就死了，所以，宝玉顺理成章就成了“二爷”，而贾琏这里，因为众人早已习惯了叫他“二爷”，而且也不好忽略贾珠，因此，这些称谓就固定了下来。
荣国府在这方面并不是那么讲究，看后面来了那么多亲戚，大观园里有十几个姑娘，他们也是弟兄姐妹的乱叫就知道了。
无论如何，贾琏在荣国府里的地位都是相当尴尬的。
他是贾赦的长子，但他并没有跟随父亲生活，而是在叔父贾政这边帮忙料理家事。听起来蛮厉害的，公侯世家的管事人，像是大权在握，可以作威作福，其实不然。他上有父亲叔父管制，再上有祖母需要奉承，母亲和婶母的话他也不能不听，其实他只是个听差办事的人，芥豆之事都作不了主，还要动辄得咎。二世祖不好当。
他身上捐了个同知，却一直没有往仕途上发展。明清时期的官名为知府的副职，正五品。再捐一捐，大概他可以做知府了。在官场上谋求职位对于显赫的荣国府来说不会很难，毕竟他是荣国公之后，父亲贾赦袭着世职，是一等大将军；叔父贾政是工部员外郎；而他的堂姐元春一早入宫，后来是贵妃；他们家又与南安王北静王一向交好。
你看，贾雨村与贾政素未谋面，不过是凭着妹夫林如海的一封书信，就帮人家轻轻易易的谋了个应天府知府之职。而荣国府的管家赖大，按照当时的律例，奴才的子女也永世为奴，可是他的儿子竟然能够当上知县。可见荣国府之能。
贾琏年纪轻轻聪明机变，做个一官居半职应该难不倒他。只是，贾府里头人虽然多，会做事的人真没几个。虽然他下面还有弟弟贾琮，从弟宝玉、贾环，侄子贾兰，一则他们年幼，二则他们确实没有贾琏聪明能干。父亲需要他时刻听候差遣办事，叔父需要他处理家中大小事务，他的前程就这般耽搁下来了。
但他自己似乎并不介意，吃喝玩乐，追欢买笑，尽显公子哥儿本色。其实，也怪不得他。上有严父下有妒妻，他的日子并不好过，唯有在女色上获取一些慰藉。
贾琏这个人，虽然是个花花公子，但偶尔也有几分真心，看他对尤二姐的态度，真令人替凤姐难受。贾琏太花心，凤姐管得太严，孰是孰非真难断定。妻子太能干，又得长辈钟爱，做丈夫的难免要吃点苦头，所以，他才会希冀在其他人身上找到些许安慰。凤姐那个人，看她对付尤二姐的手段，其为人之狠毒可见一斑。都说她是为保住自己的地位才下如此毒手，可是手段的毒辣，不枉了贾珍开头说过的，她自小就有杀伐决断之才。
可怜贾琏，难得有个温柔体贴的女伴，坐拥齐人之福的美梦只做了大半年，就要醒了。
贾琏本性不坏，由他对石呆子的遭遇表示同情就可知。那样一个世家子弟，要看一个穷人家的几把扇子，还得不知花费多少人情，想得到人家的扇子，还知道要先许人家银子，并不打算强买强卖强抢，荣国府对子弟的教导其实也不能算差。
可惜，那样一个聪明人，反而不如秦可卿一个弱质女子看得透彻：月满则亏，水满则溢。 荣国府已日显萧疏，外面的架子虽未甚倒，内囊却也尽上来了，连冷子兴——荣国府王夫人陪房周瑞家的女婿，一个外人都看出来了，帮忙料理家务的贾琏反而当作没有那么一回事。他是故意还是无意？
但没有人有危机意识是一定的。难怪冷子兴要叹息：主仆上下，安富尊荣者尽多，运筹谋画者无一。这样钟鸣鼎食之家，翰墨诗书之族，如今的儿孙，竟一代不如一代了！ 这个“一代不如一代”，说得太贴切了。贾琏不过二十多岁，从未经历艰难困苦，他和贾宝玉一样，也是含着金汤匙出世的，而且作为长房长子，他得到的关注应该比二房的老二多才对。但是没有，贾赦对他没有前程要求，作为叔父的贾政当然也不会有。作为家族里把握最大说话权的人物，贾母，也没有。
贾琏到底有没有为自己打算过？有。他努力积攒私房钱，在外头设立温馨小家庭，过得如鱼得水。眼光也就是这般长远了。
或许，他认为有朝一日，承继家中世袭的重责会落在他头上，到时他免不了需要按时进朝应卯，不得像如今这般轻松自在，所以在此之前不妨尽情享乐一番。虽然他不爱读书，但彼时当年少，莫负好时光嘛。
更大的可能，是他知道无论是家产还是世袭，都轮不到他，所以才这般寻欢作乐，不理其他。为什么不呢？看贾母对宝玉爱若命根就知道。他何苦为他人作嫁衣裳。虽然后来，贾府一败涂地，但他也不能够提前知道，荣华富贵崩塌起来是这么的容易。
龙生九子，各有不同。可是家长的态度，真的对后辈影响太大。贾母溺爱宝玉，其他孙子一律靠后。贾琏胜在聪明能干，家族里才有他的一席之地。他的弟弟贾琮，若不是有葬礼或祭祖之类的大事，平时难得看到他的踪影，像个若有似无的影子。贾环的生存环境也算得上恶劣，名义上虽然是个少爷，可是荣国府里头，看得起他的人大概也没有几个。
更重要的是，他们兄弟姐妹之间，除了宝玉整日和姐妹们在一起，感情稍好之外，其他淡淡如水。探春的话一针见血：咱们倒是一家子亲骨肉呢，一个个不像乌眼鸡，恨不得你吃了我，我吃了你！
虽然血缘稍疏，但贾琏和宁府的贾珍感情比较好是事实，就连贾蓉也和他亲近。大家族里，或许成家兄长和未成家弟妹之间是需要保持距离，但贾琏和弟妹之间的距离，委实也太大了些。后来迎春出嫁，嫁了个中山狼孙绍祖。不理俗务的贾政都知道孙家不好，一向在外头游走的贾琏没有理由不知，可是，他保持沉默。父亲贾赦固然是个顽固分子，作为亲兄长，贾琏实在有责任为妹妹争取幸福。迎春的悲惨命运，多少反映了贾府众人的冷血，可以作为嫁出去的女儿泼出去的水之最佳例子。
《红楼梦》中，女儿都是薄命人，男子也不见得好到哪里去。后来，贾琏的结局不会是在贾府树倒猢狲散后仍能安然无恙，不然，巧姐就不会落到狼舅奸兄手里，差点断送了一生。
不过，贾琏得到坏结局，说是他的错，那也不一定。作者已经说得明明白白：漫言不肖皆荣出，造衅开端实在宁。贾珍年纪轻轻就袭了世职，又没有人管束，一向任意妄为惯了的，犯错是轻而易举的事。那时一人犯事，株连九族是等闲事，宁国府出事，荣国府肯定不能独善其身，受到牵连是一定的，贾琏跟他走得这样近，不必说首当其冲。
怎么说呢？贾琏这一生，从不亏待自己，也算不枉了吧，虽然说，可能死得比较冤枉，毕竟他除出风流了些，也没有做过其他伤天害理的事。
其实，家族兴衰成败，责任当然在前辈而非晚辈。一家之主专职高卧享乐，只等晚辈来问候承欢，其他诸事不理诸事不问，晚辈对他的晚辈，当然也有样学样。别的不说，贾赦好色，贾琏也好色，没有什么值得奇怪的吧。
有点替贾琏可惜，倘大一个荣国府里，就只有他一个人稍为长进，可惜，不被钟爱。其实，贾琏长得也不差，不过，宝玉衔玉而诞，来历看起来确实不凡。如果贾母一早选定贾琏作为继承人，那么，他自当有另一种计较，荣国府是什么命运也难说。
但凡长辈宠爱后辈，只看容貌不选才能，最终难逃一败涂地的结局。董太妃宠信郑克塽，台湾归了康熙；向太后钟爱赵佶，宋朝失了半壁江山。没有例外。
