艾瑞克森是美国最具影响力的催眠治疗师。“艾瑞克森学派心理治疗”是指一套心理治疗技术，其治疗哲学和对病人的策略人际取向，用在催眠状态或清醒状态以释放病人自助的潜能，比实际的技术来得更重要。
艾瑞克森以咨询师，分析师，鉴定人，仲裁者，倡导者，激励者，心灵导师，接纳的权威或严厉的父母等不同的面貌面对每一个来访者，他强调每个个体的独特性，每个人会被独特的需求和不同的防卫模式所激发，每个人都需要原创的介入模式而非正统缺乏想象空间和教条式的治疗方式，他认为他自己，他的话，语调，说话的举止，还有身体动作都能触发改变，他感兴趣于实际的改变。而不是理论。
他会创造情境，让来访者自发地理解到他们之前未发掘的改变。这些手段都有一个目的：只为了让来访者困惑到足以迫使他们敞开心扉，用不同角度来看待事物。技术并没有经过事先的挑选，但都适合当下情境的迫切需要，即使艾瑞克森拒绝将自己的做法与任何著名的心理治疗学派画上等号，但他经常在独特操作模式的架构中运用了行为，认知，精神分析和其他方法。催眠被运用在能有效促进治疗的情境。虽然人格和价值观改变向来被视为或快或慢会达成的理想目标，但他的立即目标是缓解症状和解决问题。
艾瑞克森学派心理治疗是务实，结构取向的，根植在确认和改变既有的不良适应模式；促发改变优先于厘清过去，也优先于洞察症状的意义或功能。为了促发以来访者为基础的改变，治疗是在来访者的参考架构下与其交会，多层次的治疗沟通针对个人状况加以调整，以进行辨识，引发，发展，连结和运用来访者的资源。虽然治疗技术衍生于有效的催眠方法，但并不一定要使用正式的催眠方式。自然催眠技术被广泛使用，一般而言他们更具有疗效。
艾瑞克森学派的心理治疗谈强调弹性的治疗方式，对于所需疗程的次数并没有保持预设立场，然而，治疗倾向于短期和问题导向。如果可能，即便是每一次疗程的长度也有所欲达成的目标所决定，而不是有时针在钟上面的位置。
教学的时候，不强调技术和理论认为两者要尽量减到最少。试着去证明一个特定的理论，或者用某种特定技术的心理治疗师，他们会找到达到目标的方式。即使那需要将来访者的心灵削足适履，以符合治疗是师预设的理论或技术。马克吐温：如果你想要用一把铁锤，那有很多东西看起来都会像钉子。
